Ашлинг. Алый цвет жизни

— Но на наших землях придется соблюдать приличия. В обществе, разумеется. Наша Дива очень серьезно подходит к этому вопросу. Но это мы, а это наша младшая сестра. Ее долг выйти замуж, произвести потомство и радовать всех своими умениями.

Нет, то, что это не прогрессивный мир, я знала. Но поведение мужиков мне не нравилось. Властные пластилины, которые притворяются желейными барышнями на людях. Это же абьюзеры-тихушники! М-да…

— Подробности про сестру, мне, пожалуйста. Как мне завоевывать ее доверие?

— Ты не обязана с ней дружить. Просто помогай, следи, докладывай.

—И защищай, — добавил Орлион.

— Там что, так страшно? — Хмыкнула. — Это ведь обычное учебное заведение.

— Где высшая эльфийка замаскировалась под мага, поступила на боевой факультет и обрезала волосы.

Волосня для эльфов — это самая важная часть тела. Чем длиннее — тем лучше. И пофиг, что мыслят узко. Правда, опять же… Все это касается женщин. Мужчины могут хоть лысые ходить.

— Молодец! – восхитилась я невольно. — Это ведь, как вы ее достали, что она решилась на такое?

Горд поджал губы, Лион промолчал, а Арил в своей манере выплюнул:

— Не твоего ума дело.

Закатила глаза.

— Да я и так могу сказать: допекли ее вы, и ваши правила.

— Она — благородная эльфийка, — начал объяснять Горд. — Вилирия получила прекрасное, достойное ей образование и ее ожидал брак. Поведя себя сумасбродно, сестра лишила семью выгодного союза.

Я не стала говорить, что правильно сделала. Кому понравится такое потребительское отношение? Нари рассказывала, что у аристократов жесткие порядки. Договорные браки, этикет, положение в обществе. А у нетитулованных особ свободы больше.

Они могут учиться, работать и не париться о замужестве. И честь девицы из обычного мира могут не блюсти. Я же, как представитель древнего рода не могу вступать в никакие отношения, пока не буду признана, иначе потом позора не избегу. Это, по словам Милло.

Погладила Монстро. На улице уже начинало темнеть. Мужчины потушили костер и сделали мне что-то похожее на кровать. Из хвои, веток, травы.

Я легла, обняла своего гремлина.

— Если я не буду знать элементарных вещей о поступлении, о вашей сестре, то боюсь мало, что смогу сделать. Поэтому подумайте и завтра расскажите, что именно мне поможет наладить с ней контакт.

— Прилипала, — Арил выругался. — Вы ложитесь спать, я покараулю. На рассвете отправляемся.

Горестно вздохнула. Конечно, вряд ли просплю долго на ветках, но мысль о скорой поездке на Печеньке ввергала в ужас.

***

Разбудило меня чье-то чихание. Я открыла глаза и приподнялась, чтобы посмотреть, кого это так разобрало. Первое, что заметила — небо окрасилось в светлые тона, предвещая скорую побудку.

— Да прочихайся ты уже, — рявкнул Арил. — Сил нет. Тридцать раз! Ты бьешь рекорды.

— Отва… А-а-а-а-а-пчхи! — Громыхнул, уже не сильно сдерживаясь, Лион.

— Чтоб ты обделался! — Психанул Арил. — Я смотрю, прилипала встала, поэтому сам прилягу на немного.

— А? — Не поняла я и пригладила волосы, которые за время сна едва ли не напоминали колтун.

— Лежи, Ашлинг, я уже проснулся, — Горд, вставал со своего места, и я невольно залюбовалась мужчиной.

Какой разворот плеч, какие уши! А волосы! Блестящие, густые... И бело-голубоватые. Красиво смотрится. А я всегда считала, что у меня цвет странный. Пепельный… Не белый, но и не серый. Вроде бы красиво, но очень странно. А еще на солнце серебром отливают.

— Все равно проснулась, — попыталась улыбнуться, но получилось скривиться.

Отлежала себе все и пять минут потратила на быструю зарядку, после чего с Монстро побежали в кустики. Жаль, что тут водоема нет. Смыть дорожную пыль не помешало бы.

После справления нужды, поискала ягоды. Монстро подсказывал, какие есть можно, какие нельзя. Набрала две горсточки, одну из которых успешно растеряла по дороге.

Оставшуюся ягоду скормила Печеньке.

— Кушай, тебе нужнее, — гладила ее по морде. — Нам еще ехать вместе. Поверь, мне тоже не нравится.

— Ты добрая, — Горд поравнялся со мной и проверил седло на лошади.

— Не всегда, — пожала плечами. — Но животные всегда и во всем лучше нас. Оборотни не в счет.

Я вот вообще не желала с ними знакомиться. Про василисков молчу и вовсе.

— Это факт.

—Лион всегда так много чихает? — Спросила у мужчины, повернувшись к нему лицом.

— Зачастую да. Поэтому Арил так и бесится. Его раздражает чавканье, цоканье и чихи.

—Я посоветовала бы провериться... Понимаю, что эльфы болеют очень редко, но чихи, особенно многократные — это звоночек, чтобы проверить здоровье.

Горд внимательно на меня посмотрел и молча кивнул. Потом все закрутилось слишком быстро и активно. Через часа два, а то и меньше отправились в путь. Я голодная и злая, словно тысяча чертей. Вот не умею я есть кору деревьев, заедать все это травой и быть сытой. И хоть Лион притащил какие-то грибы, сырыми есть их отказалась. Не хватало еще глюков схватить.

—Монстро, с тебя какая-нибудь птица. Сама общипаю, сама пожарю. Иначе загнусь тут.

— Не загнешься. Мы родились, чтобы принимать дары природы. Ягоды, фрукты, овощи, растительность… Мясо — это животные.