Ашлинг. Алый цвет жизни

Держась за руки, мы падали, падали и падали вниз. Стук сердца, громкий, протяжный слышался прямо внутри головы. Крик замер на искусанных губах, а резкое мягкое приземление выбило остатки разума.

Потому что, уйдя с «дороги» я блаженно орала на подругу за ее выкрутасы.

— Тебе не понравилось? — Тыкнула в меня указательным пальцем.

— Нет, — рыкнула. — Даже если это безопасно, и даже если, это детское развлечение — не все желают в нем принимать участие! И заруби себе на носу, избалованная эльфийка, что не все должно быть так, как хочешь ты. Если я сказала, что не буду тут веселиться — не следует меня заставлять. Мой выбор — моя ответственность. Не твоя.

Глаза Вил наполнились слезами, и она шмыгнула носом.

Ух, как я была зла!

— В цирк идем? — Хотела спросить мягко, но получилось весьма резко.

Эльфийка кивнула. До шатра мы шли долго, и весь путь Вилирия молчала и вздыхала. Я не хотела с ней ругаться, но честное слово разозлила, как никогда. Почему я должна делать то, что хотят другие? Да, мне эти «карусели» вообще не понравились и испугали, но была я не против того, чтобы Вил повеселилась.

— Извини, Эш. Я перегнула палку. Так хотела смеяться, шутить, кричать от радости… Что не услышала тебя и пренебрегла твоими эмоциями. Мне очень и очень стыдно.

Мы остановились недалеко от кассы с билетами.

— И ты меня прости за избалованную эльфийку.

— Нет, ты права. Я выросла в высокородной семье с тремя старшими братьями. Мне все позволялось и дозволялось в рамках приличия. Но у меня никогда не было друзей. Со мной общались из-за статуса, из-за братьев, а из-за меня нет. Только ты стала настоящей подругой. Поэтому, если я буду перегибать палку, ты говори. А если не слушаю, то заставь. Так я научусь слышать.

Протянула руку.

— Мир? — Улыбнулась.

Вил поддалась вперед и обняла меня.

— Навсегда. Я очень надеюсь, что ты станешь моей сестрой.

Рассмеялась.

— Вряд ли меня твои родители удочерят.

— Эш, у меня три брата, — Вил отошла от меня на два шага и подмигнула, — Арил, конечно, тот еще…

— Вот дальше вообще не продолжай, — мне аж поплохело от одной только мысли. — И не думай сводничать.

— Любовь не спрашивает разрешения, когда стучится в наши сердца.

— Я и Арил? — Прошла вперед, махая руками. — Дичь какая-то. Тем более у твоих родственничков браки в перспективе.

— Любую помолвку можно разорвать, если доказана истинность чувств. — Улыбнулась Вилирия.

— Взаимная неприязнь считаться недолжна, — проворчала я.

Это надо было вообще о таком подумать!

Внезапно трезубец на пальце зачесался.

— Очень вовремя Милло, — проворчала я, психуя, что надо будет выбираться и говорить с тритоном.

Перед шатром мы показали билеты и, войдя, сели в середине зала.

— Интересно, что тут будет?

— Не знаю, я в цирке в первый раз, — пожала плечами Вил.

— Как в первый? А откуда так много знаешь?

— Из рассказов. Благородным эльфийкам не престало шляться по вычурным мероприятиям, — прогнусавила девушка, пародируя, как я поняла, свою маму. — Я и на тарзанке падала втихаря. Сбегала из дома.

— А ты бунтарка, ваше благородие, — хмыкнула я. — А я как-то раз была в цирке. Красиво, красочно, весело… Только животных жалко.

— Почему? За ними ведь должны хорошо ухаживать.

— Ты такая наивная, — грустно потянула, рассматривая сцену. — Животное должно быть свободно, а не быть развлечением.

Я поняла, что в цирковом искусстве гораздо важнее акробатические трюки и мастерство клоунов. Зачем трогать живых существ и хохотать над их выкрутасами? Ведь мы не знаем, стоит ли за изучением трюка вкусняшка или хлыст.

— Наверное, ты права. Но думаю, не все так страшно… О, смотри, начинается!

И, правда, свет приглушили, вход в шатер закрыли. Народа в зале сидело немного и это смущало. Где дети?

На середину сцены вышел ведущий и начал вещать.

— Что за аравдак? — Спросила шепотом у Вил.

— Высшая нежить, — прошептала эльфийка, громко сглатывая.

— А Элириум Пернато, — почти по-испански вякнула я.

— Тоже…

— Т-с-с-с, цирк нежити приезжает раз в год, — повернулся к нам дородный мужчина и вытер эль с усов. — Очень занимательно.

— В следующий раз я выбираю нам развлечения, — пробурчала я подруге, которая притихла и едва не грызла ногти.

— Может, тогда домой?

На сцену вытащили какое-то игольчатую пакость.

— Ты что? Для боевика и некроманта будет полезно узнать о подобных зверушках. Ты кстати не знаешь, кто это?

— Моррл. Безобидная нечисть, которая охотиться на грызунов.

— И ничего не безобидная, — проворчал тот же самый мужчина, — ее вес порой достигает сто килограмм, и один маленький грызун может обернуться неплохой группой студентов. И чему учат в этой Академии?

— Этому еще не успели, господин. Спасибо за информацию, — поблагодарила и стала слушать ведущего.

Вилирия ахала рядом, а я наблюдала за кучей разных уродцев. Поразительно!

— Слушай, а разве нежить можно дрессировать?

— Если только ты очень сильный маг.

— И снова неверно. Достаточно обновлять у ведьмы связующее заклинание и закреплять его с тварями. Тогда они будут паиньками.— Снова встрял мужчина. — Но сомнительное, конечно, хобби.

Зал погрузился во тьму и на сцену выкатился большой комок шерсти.