Ашлинг. Алый цвет жизни

Я добрый и отходчивый человек, но эльфийка меня допекла. Я не сдержалась, как и Вил. И получилось то, что получилось. Тесный контакт, трение характеров и женский коллектив. Ничего собственно удивительного.

Браслет на руке замерцал.

— Привет, — ответила я.

— Живы? — Без приветствия спросил Дэр.

— А могло быть иначе? Как все прошло?

— Лучше, чем я думал, но хуже, чем я надеялся.

Улыбнулась. Было бы странно, если Нари за столь короткое время приняла бы мужчину.

— Начало положено. — Тепло отозвалась.

— Нарика хочет с тобой поговорить, но сначала выскажусь я. Во-первых, скоро начнется учебный год и тренировки с Азегором. Во-вторых, послезавтра прибуду, и нам нужно будет очень серьезно поговорить, Ашлинг. Очень. Серьезно.

Вздохнула.

— Хорошо.

— Передаю артефакт Нари.

Услышала шаги, знакомый голос и стук закрываемой двери.

— Эш? — Позвала Нари. — Ты тут?

— Рада слышать тебя, наставница, — в глазах выступили слезы.

Я села на кровать и прикусила губу.

— Дэр тебя не обижал?

Нари фыркнула.

— Ты хорошо его выдрессировала, — тихо рассмеялась. — Приехал внезапно, да как начал помогать. Я пыталась в первый и во второй день выпроводить из дома, да он под забором ночевал. Сжалилась, впустила. С той поры дрова колет, на рынок ходит, за скотом присматривает. Я ж тут себе выторговала двух коз, трех кур и пяток кроликов. Давно дома не было мужчины…

— И не только там, — поддела наставницу. — Расскажи новости, что да как.

Болтали с Нари долго. Уже и Вил заходила четыре раза, и Дэр ворчал над ухом Нарики.

— Все, надо подзаряжать артефакт, — не выдержал боевик. — Эш, без приключений.

— Тихой ночи, Нари и Дэр.

Связь прервалась, дверь в спальню распахнулась.

— Наконец-то! — Влетела эльфийка. — Одевайся, и идем гулять!

— Не хочу, — зевнула я.

Подруга схватила меня за руку и потащила.

— Надо, Лев, надо! Тренировку ты проспала, завтрак не сготовила, меня игнорировала полдня... Так дела не делаются! А, между прочим, — тараторила Вилирия, — там ярмарка приехала. Я очень и очень хочу попасть на нее.

— Попадай, — пожала плечами.

— А если со мной что-то случится? — Прищурилась девушка. — Например, разбойники нападут.

— Возьми с собой мешок.

— Зачем?

— Накинешь себе на голову, и может быть, они от тебя отстанут. — Попыталась я сострить.

Да, я лентяйка домоседка! Имею право, хотя бы один день понежиться в постели, почитать книгу.

— Не отстанут. Я им не дам, — заявила Вил и усиленно потащила меня к шкафу. — Мы купим сладостей на ярмарке, вдохнем зимний запах стужи и поедим на ходу какую-нибудь горячую булочку. И Монстро возьмем!

Закатила глаза.

— Ты и мертвого уболтаешь, — проворчала, открывая створки шкафа.

— Не, это по твоей части. Зомбаку я могу врезать… Наверное. Но лучше пока не стоит.

Усмехнулась. Вилирия была полна противоречий. Ей хотелось быть одновременно сильным магом и слабой кокеткой. Порой ее характер меня раздражал, но по большей части я благодарна девушке.

С ней я не чувствую себя одинокой, потерянной. Даже, когда Вил боится — то зажмуривает глаза и берет меня за руку. А если нужно, сломя голову кинется в бой. Я тоже для нее сделаю все. Бывает, что встречаешь человека, а, кажется, что знаком с ним вечность.

Так было и с Вилирией.

Я одевалась под чутким руководством подруги. Монстро скакал и просил есть. Я тоже не прочь была позавтракать, но сама проворонила все и вся.

На ярмарке было много народа. Шум и гам заполнил улицы, а детский смех мои уши. Пахло и колбасой, и мясом, и приправами, и рыбой, и сладостями… Смесь просто адская, но живот у меня забурчал.

Предупредив подругу, поторопилась за пирогом. Вил же осталась отчаянно торговаться в лавке с украшениями.

Пока шла, зацепилась ногой об какую-то палку и, выставив руки вперед, приготовилась лететь. Упасть не успела — меня схватили за шкирку, и поставили на ноги. Шапка упала, и мои жемчужные волосы упали каскадом на плечи, а уши едва не отвалились от бодрящего морозца.

— Я вас встречал в борделе, не так ли, красавица?

Сначала разглядела дорогие кожаные ботинки мужчины с металлическими заклепками и тугими ремешками. Потом оценила тренированные икры, облаченные в обтягивающие брюки. Затем мой взор упал на фляжку с водой, двуручный меч и два кинжала…

— Мои глаза находятся выше, — отчего-то хрипло заметил мужчина. — Но я рад, что привлек твое внимание, девочка.

— Р-р-р,— между нами вклинился Монстро и стал порыкивать.

— Спасибо, что спас. Позорное падение в день ярмарки я бы запомнила надолго, — взгляд погулял по широким плечами, мощной шее, все той же маске в половину лица и чертовски внимательному золотистому взгляду, направленному на меня.

— Два раза ты уже у моих ног. Мне кажется, это знак, — его рука коснулась моих волос, — словно шелк. Такой интересный цвет… Редкий.

Мотнула головой и прищурилась.

— Мы не настолько знакомы, чтобы ты меня лапал, — огрызнулась. — Спасибо за спасение, мне пора.

Повернулась и была схвачено за руку.

— Подожди, девочка. Возьми перстень. Если понадобиться помощь — просто надень на указательный палец, — сказал и вложил мне в ладонь увесистое кольцо с драгоценным камнем.

— Что…