Ашлинг. Алый цвет жизни

— Не переживайте, парни, — встряла Вил. — Я с Ашлинг пойду.

Арил промолчал.

— Знаете, вы тут препирайтесь сколько угодно, а я удаляюсь.

Шла впереди и мысленно психовала. Блондинистый гад! Мало того, что я, как-то ненормально отреагировала на поцелуй, так этот… Этот еще предложил пойти к нему за продолжением. Я на кого, по его мнению, похожа? Во мне тлела злость на себя за проявленные ненужные эмоции; обида на Вил из-за гадкого задания; разочарование в Ариле. Не то, чтобы я пыталась им очароваться или найти какие-то плюсы. Но не думала, что он после единственного поцелуя решит, что я готова на все.

Вот же… Козел!

— Ты пыхтишь, как Монстро во сне. — Нагнала меня Вил.

Арил шел сзади и буравил взглядом мою спину.

— А ты придумываешь омерзительные задания, — отчеканила я. — И забываешь про личные границы, которые никто не вправе переступать.

— Я уже извинилась.

— А я еще обижаюсь. Знаешь, Вил, целовать твоего братца…

— Тебе очень понравилось, — раздалось сзади, а Вилирия взвизгнула. — С тобой я позже пообщаюсь, Рия. А ты, Ашлинг, решила поиграть не с тем…

— Ты мне нафиг не сдался!

— Нафиг? — В голосе слышалась озадаченность.

— Ты мне не нужен, Арил. Вообще. И играть я с тобой не планировала. — Повернулась и врезалась в голую грудь мужчины.

Быстро сделала два шага назад под хриплый смех Арила.

— Не думал, что будет настолько забавно и интересно в Академии, — мужчина криво улыбнулся, поглаживая подбородок.

— Из трех братьев приехал этот, — процедила сквозь зубы, разворачиваясь. — Мировая несправедливость.

Мы дошли до моей комнаты препираясь. Точнее я шипела, а Арил издевался. Вил тихо плелась мышкой и помалкивала.

— Эш, тебе ведь еще с Монстро гулять. Идем вместе, там темно. — Предложила Вил.

— Да давай.

— Вы вдвоем никуда не пойдете, — психанул Арил.

— Тогда я сейчас же вызываю ректора и говорю, что ты меня пытаешься соблазнить, — прорычала и тыкнула пальцем в грудь.

— Тогда мы считаем мои воспоминания, где ты, Ашлинг набрасываешься на меня с поцелуем.

— Дэр поржет, а мне будет стыдно, — мрачно пробормотала, представляя реакцию друга.

Открыла дверь, и вылетел Монстро, грозно агаськая.

— У меня есть защитник, Арил и другого мне не надо.

— Пожалуйста, — прошептала Вил. — Не порти мне жизнь.

Тут эльф изрядно психанул и ушел. Жалко, что не в закат. Но хотя бы освободил коридор и перестал портить воздух своим присутствием.

***

На следующий день объявили новых участников турнира. Выдохнула я, Дэр и Арил, когда наших с Вилирией имен не оказалось в числе избранных.

Мы с подругой сидели в столовой и медленно смаковали обед. Вилирия елозила тоскливо по тарелке и вздыхала.

— Я так мечтала об этом, а они взяли и все испортили.

Закатила глаза.

— Зато ты останешься жива, — пожала плечами. — Везде ищи плюсы.

— Ты тоже хотела…

— У меня не было выбора, — пожала плечами, буравя взглядом преподавательский стол.

Арил невозмутимо пил чай и не обращал на нас никакого внимания. Степень раздражения к эльфу вознеслась просто до неприличия. Настолько, что вчера не выдержала и позвонила Горду и потребовала объяснить крайне странный поступок для Арила.

— Просто он очень по тебе соскучился, — хохотал Лион.

— Арил сильно переживает за Вилирию и хочет…

— В том, что именно он хочет вообще вопросов не возникает, — издевался Орлион.

А я психанула и не стала с ними разговаривать.

— Эш! Ашлинг! Лев!

— А? — Перевела взгляд на Вил.

— Ты о чем думала, смотря на Ари? — Прищурившись, поинтересовалась подруга.

В воздухе запахло резко горелым.

— О том, что за такой цвет волос многие девчонки продали бы душу, — придумывала я на ходу.

— Да-да, как же!

— Серьезно! — Уверенно заявила ей и встала. — Пора учиться. Вечером тренировка, помнишь?

— Ты не дашь забыть.

— Конечно, одной подыхать не хочется. Сегодня Дэр, а завтра у меня первая тренировка с деканом. И вот ее я боюсь. Ладно, идем, а то опоздаем.

Учебные будни захватили меня полностью с головой. Я утонула в бесконечных тренировках и зубрежке учебников. Полгода в Академии не прошли даром. Читать стала намного быстрее, хотя еще и путаюсь в словах, а зачастую пишу с ошибками. Но на это тут всем плевать. Главное, в магии преуспевать. Дэр с нас с Вилирией не слезал и гонял на «убой». И если эльфийке повезло, то мне вообще ни капельки. Азегор решил сделать из меня, если не лучшего некроманта, то хотя бы посредственного. И вот после его занятий, еле доползала до кровати. Вил выгуливала Монстро, который недовольно рычал, а я немножко отдохнув, перекусывала и садилась за учебники. Учеба и труд все перетрут.

Ближе к весне, у меня начали сдавать нервы. Месячный женский цикл не хотел приходить, убойные тренировки и ночные чтения принесли мне недосып, а подготовка Академии к турниру выносила мозг. Точнее Дэр его виртуозно подергивал, решив, что я и Вил прекрасные помощники в его организации.

То, что я стала тощей, и страшной заметил как-то Арил. После того самого поцелуя, он старался ко мне вообще не подходить, но напряженные взгляды с его стороны ловила и меня аж от них передергивало. Но вот после слов о внешнем виде я подошла к зеркалу и даже как-то расстроилась.