Ашт. Призыв к Жатве

Едва ступив на твердый, чуть качающийся пол переходника, Аоллар точно знал: Пламень здесь.

— Хочешь игрушку? Плати, — издевательский тон Эрика не мог обмануть Аст-Асар. Пират нервничал, но вида не подавал.

— Сколько хочешь за нее?

— Кто говорит о деньгах? Ты же легендарный Аст-Асар, если не шутишь.

— Аст-Асар не станет тратить Силу на такую мразь, как ты.

Эрик пытался сообразить, как этот высокий худой человек с голубоватыми бликами в длинных волосах нашел его базу, уютно расположенную в Сером Облаке, близ оффшорной зоны, да еще проник сюда. Не привел ли он на хвосте патрульный крейсер, а то и целую эскадру?!

— Я же сказал, мне нужна только одна женщина.

Сопровождающая? — мелькнуло в мыслях Эрика. Значит, Ждрол, когда советовал ему остерегаться Фракции, был прав. У Галактического Эскорта оказались длинные руки. Но пусть докажет, что шлюха здесь. Кто допустит его в отсек? Но если этот хмырь и вправду Аст-Асар, а не на понт берет, ему и допуск не нужен… Неужели на Фракцию работают Аст-Асар…

Эрик нервно дернул пальцем мимо замаскированной тревожной кнопки. От смерти незваного гостя отделял волос, но Эрик почему-то не мог сделать этот последний шаг.

Убить пришельца легче легкого, но где гарантия, что следом за ним базу не найдут и другие?!

Аоллар брезгливо поморщился. Взгляд холодных голубых глаз был направлен на пальцы Эрика, и пират понял, что его раскусили.

— Сделаем вот что, — отстраненно предложил незваный гость. — Ты прекратишь так громко думать о моем убийстве, отдашь мне ту, за которой я пришел. И останешься в живых. По крайней мере, от моей руки не погибнешь. Я даже заплачу тебе. Уверен, ты найдешь бесценному дару мира Ашт самое недостойное применение.

Твердыми, ровными шагами Аоллар пересек отсек и бережно положил на ровный, как зеркало, металлический стол три светящихся мягким голубым светом облачка. Облачка не коснулись поверхности стола, зависли в воздухе, и при более пристальном взгляде, становились тверже и осязаемее, но на стол не опускались.

— Живой герутарий? — Эрик недоверчиво склонил голову набок. — За сопровождающую?

Взгляд Аоллара не выражал ничего, кроме презрения.

— Я спешу.

Стараясь не думать о том, что на его столе лежит стоимость трех таких баз, включая людей, роботов, пленников и гребаный парк кораблей, Эрик сделал Аоллару жест следовать за ним.

Пират ожидал, что из трех кукол пришелец выберет вчерашнюю, и радовался, хоть с примесью опасения, что успел вволю поиграть с девкой.

Отбросив за спину облако бело-голубых волос, пришелец уверенно шагнул к той, что сидела посередине.

Уверенно протянул руку, сказав лишь одно слово:

— Пошли.

Рыжую трясет, видимо, от страха, а вот Эрика — от бешенства. Пират чувствовал себя обманутым, причем дважды: ведь пришелец не уточнил, какая именно из девок ему понадобилась.

Вовремя вспомнив о полученной оплате, Эрик сдержался. Он не стал бы главным, если бы всегда шел на поводу у инстинктов. Когда-то надо и о деле думать.

Рыжая попыталась встать, но в последний момент стройные ноги неуклюже подкосились, и неведомая сила буквально отшвырнула от длинной и жилистой, но видно, что сильной руки пришельца.

Пришельца это не смутило, даже позабавило. От внимания Эрика не укрылась усмешка в уголке бледных, даже чуть голубоватых, губ.

Что же такого в этой бабенке, ради которой этот, видимо, и вправду Аст-Асар, отдает ему, Эрику, целое состояние? Может, стоило поторговаться?! Но увидев живой герутарий, Эрик, повидавший многое, и рта не раскрыл. А видимо, зря.

* * *

Девчонка выглядит больше удивленной, чем напуганной.

Словно превозмогая невидимую преграду, она дотянулась до руки пришельца, и, промедлив всего мгновение, вцепилась в длинные пальцы.

В следующий миг уже была на ногах, снизу вверх глядя на своего покупателя.

— Я не слышу опасности, — тихо сказала, впиваясь отчаянными желтыми глазами в прохладный голубой лед глаз пришельца.

— Со мной ты под защитой, — ответил Аоллар.

Рыжая обернулась, посмотрела в широко распахнутые глаза блондиночки. По щекам девчонки текли потоки слез, но она молчит, даже не всхлипывает. Прошлая ночь многому научила.

К досаде и ужасу Треи, сопровождающая даже не подняла головы с колен, словно происходящее ее не касалось.

Хрупкая, пополам сложенная фигурка, смуглые плечи, которые то и дело передергивает мелкой тревожной дрожью, немое отчаяние, волнами исходящее от этих вздрагиваний — все в сопровождающей говорит о том, что женщина сломалась.

Подожди! — хочет крикнуть Трея тому, кто забирает из страшного места. — Мы же не можем оставить их здесь!

Почему? — спросит он. Конечно, удивится… Может, даже разозлится. А ей… какая разница — теперь, когда нет Алекса? Удивительно, как легко думается об этом. И мыслью о смерти мужа не обрушивается потолок, не взрывается к чертям собачьим гребаное пиратское гнездо… Но оставить девчонок здесь?! Она не может!