Асино лето

– Не бойся. Волшебство не нарушится, ты же не сказала ни словечка, а что гномы к старости становятся болтливы – это всем известно. Ну что ты бледнеешь? Я и у Кондрата Тарасовича был, еле нашёл его – без грозы-то трудно. Он мне сам сказал, что раз я не от тебя узнал, то имею полное право помогать. А сам я никому ни слова, клянусь… Ещё чуть-чуть углуби ямку.

Ася углубила. Поставила в неё яблоньку, стала закапывать. Василий Николаевич придерживал саженец.

– Садовод из меня, Асенька, никудышный. В середине лета, по-моему, никто деревья не пересаживает, тем более с плодами. Боюсь, не приживётся. Но Степан мне идею подал. Если, говорит, её живой водой полить, то приживётся, никуда не денется.

Ася даже в лице изменилась: опять к Речному царю идти?

– Ты, пожалуйста, не бойся, я тебя туда в третий раз не пущу. Не отпустит тебя Речной царь. Сам пойду. Он, говорят, взрослых не очень любит, но я первый раз, не имеет права он мне воды не дать.

У Аси уже целую минуту что-то скребло в горле и щипало в глазах. Ещё секунда – набух нос и слёзы покатились по щекам.

– Василий Николаеви-ич! Простите меня-я…

– Господи, Асенька, хорошая моя, за что?!

Василий Николаевич суетливо достал платок, стал Асе слёзы вытирать.

– Это из-за меня он упал, – всхлипывая и заикаясь, призналась она.

Василий Николаевич притянул Асю к себе. Вздохнул тяжело.

– Ох, Ася, Ася… Из-за тебя, не из-за тебя, с тобой, без тебя… Человек, и на арбузной корке поскользнувшись, может разбиться насмерть. Здесь ведь другое важно. Что ты его не бросила. Вот за это тебе огромное отцовское спасибо. Ты сейчас – наша последняя надежда.

Над Асей и Василием Николаевичем закружилась необыкновенно синяя большая стрекоза, присела на только что посаженную яблоньку.

Посажу тебе я сад,
Время поверну назад…

– К Речному царю проводишь?

Ася кивнула.

– Завтра на рассвете.

– Ко второму мостику приходите, – всхлипнула Ася и вернула директору носовой платок.

29

Шумный, суетливый день склонил усталую голову на плечо тихому вечеру. Зажглись светлячки, звёзды в траве, зажглись фонари у каждого корпуса, с минуты на минуту разожгут большой костёр на поляне. Здесь собрался весь лагерь, даже малышей спать не отправили. Нетерпеливо ждали, когда Василий Николаевич объявит победителей. И совсем не в призах дело, правда?

– Что мы здесь делаем? – сумрачно сказал Артёмка. – Лучше бы в футбол пошли играть.

Сто́ящего доброго дела они так и не нашли. Ну, клумбы у столовой пропололи. Ну, стенд с надписью «Солнце, воздух и вода – наши лучшие друзья!» помыли, очень уж пыльный и заляпанный был. Ну, подмели летнюю эстраду. Но всё это такие мелочи – даже и говорить не стоит. Алёнка Чаплашкина и красавица Саша злорадно хихикали: они весь день подклеивали потрёпанные книги в библиотеке, и Татьяна Сергеевна их очень благодарила, а ведь она – жена директора лагеря, это все теперь знают.

Наконец к не зажжённому ещё костру вышел Василий Николаевич. Все захлопали, директор поклонился и поднял правую руку. Стало тихо.

– Дорогие ребята! – торжественно сказал Василий Николаевич. – Вот и закончился наш замечательный и трудный День Добрых Дел. Я рад, что все вы приняли в нём участие. Справились на отлично! Честно говоря, даже не хочется места распределять, такие все молодцы…

Триста пятьдесят молодцов дружно закричали, что места распределять и подарки вручать просто необходимо.

– Хорошо, хорошо! – рассмеялся Василий Николаевич. – Хотя ваши добрые дела были бы во сто крат ценнее, если бы вы делали их бескорыстно. Ну да ладно! Приступим.

Директор откашлялся. Снова стало очень тихо.

– Все молодцы сегодня. И шестой отряд, собравший столько дров для костра, и пятнадцатый – такой концерт устроили, и четвёртый отряд, который у Дальних ворот порядок навёл, и, конечно же, первый… Но нам особенно хотелось бы отметить второй отряд, который угостил нас таким вкусным пирогом с земляникой. Представляете, сколько земляники надо собрать, чтобы накормить весь лагерь! Спасибо, второй отряд!

Аплодисменты, поздравления, командир второго отряда подошёл к Василию Николаевичу за рукопожатием, грамотой и призом.

– Второе место мы присуждаем девятому отряду за очистку всей тропы от лагеря до посёлка, а также за спасение от мусора двух родников. Молодцы! Это настоящее доброе дело!

– Такие малявки, – вздохнул Костик из первого отряда, – а нас переплюнули!

– Почему это? – возмутилась большеглазая Настя. – Может, мы первое место займём?

– За бассейн и пять пенсионеров? Как же…

– Ну, а первое место… Мы долго совещались и решили, что первое место заслужил отряд, который своё доброе дело делает уже вторую смену. Не за призы и не за грамоты делает, а просто так. Может, оно покажется не таким значимым, как помощь пожилым людям, и не таким важным, как ремонт беседок и библиотечных книг, но поверьте мне: дело, начатое этими ребятами, теперь станет делом всего лагеря. Первое место в Дне Добрых Дел присуждается седьмому отряду за возрождение сада детского оздоровительного лагеря «Светлячок»!