Аська и Лихо

Тем временем восставшая из-под дерна легенда небрежно сунула в руки Асе два оставшихся листа вкупе с ручкой и прислушалась к энергичному мурчанию одного из звероморфов. Тот почему-то решил посочувствовать бедолаге подростку. Он прекратил исследование местности и принялся отираться у ног нового знакомца с громким «мур-р-ам-мрр».

Лихаэль в ответ на этот демарш приподнял в легком удивлении бровь и спросил:

– Ты серьезно?

Мурчание перешло в утвердительное.

– Как пожелаешь, выбор твой, – постановил первопредок и ухватил за шкирку лишь второго котейку.

На этом компания собралась покинуть дворец.

– Подождите, – окликнул их паренек в приступе внезапно проснувшейся надежды или, напротив, исключительно от безнадеги, – возьмите меня с собой!

– Твое место здесь, дитя, даже если оно тебе не по нраву, – почти пожалел подростка Лихаэль.

– Но ее же ты взял?! – парень попытался найти хоть какие-то аргументы для того, чтобы слинять из опостылевшего дворца навстречу приключениям. Почему-то Аську, тонкую в кости и с короткой стрижкой, он счел почти ровесницей.

– Выбора не было. Ее мне призвали, – небрежно отмахнулся предтеча. – Оставь сожаленья о недостижимом! Звероморф решил пожить с тобой. Пусть! Его зовут Ай.

– Правда? – выдохнул парень, созерцая крылатого котейку как святыню, и тут же огорченно поник: – Мне не дозволят.

– Он не будет спрашивать ничьего разрешения, – переливчато рассмеялся Лихаэль и с коварной улыбкой покосился на Ая. Тот понял мысленный посыл правильно и мгновенно увеличился раз в пять. Звероморф стал точной копией гигантской крылатой кошки на лестнице, правда, кардинально белого (не считая голубых глаз) цвета.

– О-о-о, – пораженно выдохнул подросток, комкая краешек гербовой индульгенции.

– Аю не повредит никакой клинок, ваша магия почти не действует на звероморфов. Он будет достойным защитником, – небрежно проронил предтеча.

– Этот зверь всегда со мной теперь будет? – восторженно выпалил обитатель роскошной тюрьмы.

– Пока ты хочешь, чтобы так было, – уточнил Лихаэль, вцепляясь в руку Аси. – Пусть тебе будет интересно жить, мальчик!

Глава 22 Свалка как точка опоры

Реальность в очередной раз сменилась. Вместо роскошной дворцовой оранжереи, утопающей в сумерках, Аська и Лихо оказались где-то еще. Где и чем это «еще» было, девушка сразу не сообразила. На душе растекалось довольство начинающей клептоманки – бумагу и самописку даже просить не пришлось, как-то все само собой получилось: сунули в руки. Складывая бумагу вчетверо и убирая в нечто вроде кошелька на поясе вместе с «ручкой», Ася попутно озаботилась судьбой звероморфа.

– Как котейка у парня-то останется, если он тебя выбрал? – задалась вопросом Покрышкина.

– У звероморфов жизнь почти равна вечности. Что ему миг, который он проведет со смертным спутником? – с легким пренебрежением пояснил Лихо. – Позабавится и вернется, если пожелает. Или отправится по иной дороге.

– Ясненько, – вздохнула Аська, которую просто добивало отношение первопредка ко времени. Или его отношения со временем? Да, скорее последнее. Оно Аську малость выбешивало. Усилием воли задавив приступ возмущения, в котором было больше от зависти, чем чего-то иного, Покрышкина принялась изучать новое место дислокации. Это снова не было лужайкой у древо-дворца. Так мерзко жженой резиной, бензином и чем-то еще металлическим в Лесу не воняло отродясь.

Покрутившись по оси, она постаралась сориентироваться. Свет высоких бетонных фонарей был не особо щедр, но запах и вид сложили пазл воедино, и Покрышкина констатировала:

– Свалка авто.

– М-м? – чуть озадачился прекрасный предтеча.

– Машины сюда свозят на переработку, – постановила Аська, углядев в стороне еще и очертания гигантского магнита, подвешенного к крану, и транспортной линии, ведущей к темной громаде пресса. – Что нам может понадобиться на свалке? За каким лядом мы здесь?

– Меня вело остаточное эхо от утекающей через миры струйки силы, резонировавшее с чем-то близким по сути, – рассеянно пояснил Лихо, почесывая под подбородком Кия, продолжавшего сидеть на руках предтечи. Кажется, металлические джунгли звероморфа ничуточки не вдохновляли на исследования. А если судить по нервно подергивающему кончику хвоста, скорее даже чуток пугали.

– В металле что, тоже может сила ваша с Шеаром храниться? – удивилась Аська, до сих пор имевшая дело большей частью с камнем и всякими странностями вроде фекалий пони.

– Нет. То, что мертво изначально, живое хранить не может, – мотнул головой Лихаэль.

– Э-э, а камень? – затормозила от выданного парадокса Ася.

– Камень тоже жив, но иначе, чем то, что живо зримо, – укорил спутницу за незнание очевидно элементарных философских истин первопредок.

– Ну… тогда и металл тоже живой, или при термообработке руды, то есть плавлении, незримая жизнь погибает? – окончательно запуталась в философских материях Аська, почему-то вспомнившая старый фильм про Терминатора. Тот, где более совершенная модель состояла из жидкого металла.