Аська и Лихо

Додумать ценную мысль девушка не успела. Оно началось! Сначала осыпался мелким крошевом камень с силой Шеардина, черные искорки закружились круговоротом, не имевшим ничего общего с направлением течения воды, и впитались в кожу бога.

Вторым этапом действа из песка, камней, водорослей, раковин, одним словом, из всего, что было на дне, поперли вверх, раздвигая препятствия, черные кораллы. Или это были каменные деревья? Они росли из ничего и очень быстро. Довольно тонкие, с молодой орешник толщиной, но очень ветвистые, прямо от «корня». Минуло с полминуты, и вот уже лес водорослей оказался зачем-то разбавлен новыми элементами. Ответ на «зачем», впрочем, тут же нашелся – черные кустики, едва они успели хоть сколько-нибудь подрасти, – тут же атаковала рыбья мелочовка. Будто проверив на мелкотне безопасность нового «блюда», ринулись к волшебным кораллам рыбы покрупнее. Даже те самые, которые плевались в Шеардина. И тут уж без дураков Аська сама увидела, как острые рыбьи зубы откусывают ветки. Бог созерцал эту кормежку с довольной миной. Видно, все так и спланировал.

Покрышкина уже почти успокоилась, когда дно под ногами задрожало. Поначалу едва заметно, так, легкая-легкая вибрация, будто в лифте едешь, следом мягкий толчок, потом тишина, и снова дно заходило ходуном. С каждым мигом происходящие все более стало напоминать землетрясение.

Лихаэль схватил Аську под мышки и ракетой взмыл вверх сам по себе, разумеется, без всяких турборанцев за спиной, метров на семь, не меньше. Хорошо, что освещения от древнейшего и бога хватало для обзора.

Шеардин не последовал за другом. Остался у самого дна. Но теперь он там был в компании. Часть зарослей с камнями, разномастными рыбками и прочим антуражем исчезла. Зато в поднявшейся мути просматривалось громадное медленно колышущееся тело. Плоское, как у камбалы, но с множеством щупалец, раскинувшихся по периметру.

– Блин-оладья, так вот ты какой, Дагон младшенький, – выпалила Ася, сглатывая загустевшую слюну и испытывая малодушное желание зажмуриться. Почему-то громадная морская зверюга нагоняла ощущение мерзкой слабости в теле и страх пополам с брезгливостью, будила какие-то древние рефлексы или инстинкты, оставшиеся от далеких предков. Хуже был только тот демон из храма с сигнализацией.

Зато Лихаэль был спокоен, как сытый удав, а Шеардин там, внизу, стоя перед неведомой «зверушкой», лучился восторженным удивлением.

И руки его теперь не выписывали неведомых кривуль, а переплелись с отростками монстра. Нет, они не дрались, а кажется, общались. До запредельных вершин толерантности, позволявших обниматься с донными тварями, Ася пока не дошла и, честно сказать, доходить вообще не планировала. Могут же быть у человека фобии? Могут! Потому девушка максимально отвела взгляд, чтобы не пялиться на Шеардина и щупальца, и сварливо уточнила у Лихаэля:

– Чего творится, и когда мы отсюда свалим?

– Шеардин, выращивая каменный лес, пробудил хозяина здешнего места. Думается мне, не слишком приятно просыпаться от того, что твою шкуру пытаются пробурить каменные корни. Ему жалуются!

– Однозначно, – несмотря на брезгливый ужас, Аська правоту «Дагона» признала.

Если его методом массового бурения пробудили, так он еще душка, буйствовать, права качать и мстить с ходу не ринулся. Разумный, что ли? Девяносто процентов людей в драку с обидчиком бы бросились. Или у Шеара выдающийся дар укротителя в перечне параспособностей записан и прокачан на двести процентов? Любого усмирит и задушит заботой?

Лезть и выяснять девушка, разумеется, не стала. Это только Лихаэлю вечно больше всех надо, а она и без такой «ценной» информации как-нибудь, вернее, превосходно, проживет.

Сейчас, глядя на Шеардина, Покрышкина явственно поняла: ей еще повезло с Лихаэлем. Тот пока из всех бесприютных зверушек обзавелся лишь вполне симпатичным, приятным на ощупь и полезным звероморфом. А на подопечных Шеара девушка успела насмотреться: драконы, рыбы, дриады, теперь вот эта раскоряка. Нет, воистину правы те, кто утверждает: все в мире относительно. И относиться к любителю всевозможных созданий Ася никак не хотела, пусть даже он божественно прекрасен. Издали пронаблюдать, получая эстетическое удовольствие, не чаще раза в год – еще куда ни шло, но никак иначе.

Танец щупалец продолжался еще какое-то время. Определить интервал Ася не смогла бы, потому что впала в подобие транса, завороженная плавными движениями отростков неведомого монстра. Может, он так не только общался, а и добычу приманивал?

Глава 31 Грозовое шоу

Очнулась Ася только от очередной выходки Лихаэля. Тот снова сгреб девушку, как ребенок плюшевого мишку, и мир подводный, в котором гигантский скатоосьминог плавно зарывался в донную толщу, сменился знойной саванной. Ветер нес сухой аромат трав. Живое солнечное тепло ласкало кожу после магического «скафандра», которым Лихо укрывал человечку под водой.