Асклепий. Часть 5 (СИ)

«Не знаю» — девушка вздохнула. Если еще в понедельник такие слова парня казались Эллиз чем-то странным, возможно, ложным и ненастоящим, то уже ближе к выходным у нее появилось ясное чувство. Предчувствие, что, скорее всего, Чарльз ее не обманывал, скорее всего, говорил правду. И сейчас Эллиз лишь убедилась в том, во что поверила еще раньше. Девушка поджала губы. Странное чувство стояло на душе. Такое… необъяснимое огорчение. И Эллиз даже не была до конца уверена, что ее так расстраивало. То, что Чарльз не рассказал ей все подробности, увиливая и давая какие-то краткие советы? Нет. Эллиз расстраивало другое. Парень явно знал много информации. Информации, недоступной Эллиз. Еще полторы недели назад Чарльз уже знал о том, каким будет финал. Об этом не догадывался никто, Эллиз даже пыталась узнать подробности у Оскара, но ведущий честно признался, что им такого не разглашали. А Чарльз знал. Вопрос только… Откуда? Кто такой этот Чарльз Эплай? Эллиз честно пыталась узнать. Она искала в интернете его имя, но все, что ей выдавал общий доступ, — это левые аккаунты однофамильцев с похожими именами. Чарльза будто… не существовало для обычных людей, и это заметно пугало девушку. Если его не существовало для обычных людей, значит он был связан с необычными. С кем? С организаторами Больших игр? И это они обеспечили ему доступ к информации о финале?.. Возможно, но вряд ли. Ведь многие знакомые Эллиз были связаны с организаторами. Оскар — ведущий, Макс Фрай — главврач в больнице, куда Эллиз на неделе ходила ради разговора с доктором. Тем не менее никто, ни Оскар, ни мистер Фрай, ничего не знали. Значит, Чарльз явно был не просто знакомым организаторов, он был либо одним из них, либо кем-то повыше. «Кем-то повыше», то есть кем? Выше организаторов Больших игр шли только представители государственной власти, а над ними — Избранные. Чарльз не мог быть одним из Избранных. Эллиз подозревала его в том, что он мог оказаться Ригелем, но это точно был не он. Ведь Эллиз видела Чарльза в толпе, на балу, во время общего танца игроков и капитанов, к тому же манера общения у Ригеля и Чарльза была полярно разной. Значит, Чарльз мог оказаться кем-то… Кем-то интереснее. Девушка пыталась нарыть информацию на эту догадку. И все, что она нарыла, так это то, что имена руководителей верхней власти точно так же, как и имя Чарльза Эплая, невозможно было найти в интернете. Совпадение? Эллиз сомневалась. Сомневалась, а оттого очень сильно переживала, хотя и пыталась скрыть это волнение за показным безразличием. Потому-то, когда Эйси и выбрала ее в качестве своего героя, Эллиз отреагировала спокойно. Да, для такого «спокойствия» девушки были и другие причины, кроме Чарльза, тем не менее он служил ключевой.

«Эллиз, проиграй на Больших играх» — эти слова стояли перед девушкой неприступной стеной. Неприступной стеной, в которой Эллиз видела свою опору в том ответственном решении, какое она приняла еще вчера. Эллиз планировала проиграть. Проиграть, потому что точно так же, как и Чарльз, девушка считала, что никакая победа на Больших играх не стоила тех рисков, о которых парень ее пытался предупредить. Эллиз не знала, в чем заключались эти риски, может, Чарльз правда ее обманывал. Говорил правду о сути финала, но обманывал в плане намерений. Возможно, парень не волновался о ней, а просто хотел обеспечить победу другому своему фавориту — той же Лии. Вполне вероятно. Тем не менее… Он говорил: «Оно того не стоит». И Эллиз верила в это.

Девушке не нужна была победа. Не нужна, объективно. Она пришла в телешоу не за ней. Эллиз искала справедливости, искала шанса остаться в столице, искала возможности доказать, что ее нулевая стихия не была изъянов, а являлась ее сильной стороной. Победы как таковой Эллиз никогда не хотела. Для себя она уже победила. Стала частью шестого сезона, нашла прекрасных друзей — Майка, Рена, Кристин, Оскара, а кроме них… Кроме них, Эйси. Да. С ней Эллиз тоже стала друзьями, но об этом позже. И вот, спрашивается, зачем девушке нужно была победа? Да ни зачем. Она того не стоила. Не стоила никаких проблем, которые девушка могла нажить себе победой. А что касается этих проблем… Эллиз не хотела думать о чем-то страшном, поэтому она просто предпочитала цепляться за мысль, что это Чарльз не хотел ее победы, а учитывая, что парень, вполне вероятно, мог оказаться «кем-то важным», Эллиз не хотела лишний раз переступать дорогу такому человеку. Попросил — попросил. Эллиз нетрудно было проиграть, даже наоборот, ей не придется даже стараться для этого, зато проблем наживет поменьше.