Асмодей (СИ)

– Ключ… ключ, – раздраженно повторял он. – Дьявол дери этих алхимиков с их вечными загадками.

– Загадка – это своего рода защита от недалекого ума и злого умысла.

– Защищать надо было само заклятие, а не способ все исправить, – шикнул он. Аврора невольно улыбнулась, в сотый раз повторяя злополучную фразу эпиграфа.

– А что если… там есть невидимое послание… в смертной жизни, чтобы скрыть от правительства некоторые операции, мы молоком делали пометки между строк. Мне нужен огонь.

Асмодей щелкнул пальцами, разжимая кулак. Прямо в ладони алым цветом распустился пламенный цветок. Его огненные лепестки трепетали при малейшем движении воздуха. Аврора некоторое время держала страницу над пламенем, а потом поднесла к свету. Постепенно между строк начали появляться стрелочки, поднимаясь от нижней строчки к верхней, а на самой вершине опять появилась все так же надпись: – «Все можно обратить, если пройти по тому же пути».

– Это не может быть случайностью, – проговорила она.

– Это все чушь. Блажь выжившего из ума старика, чью душу пожрали адские гончие, – с раздражением прошипел он.

– Очень недальновидно с вашей стороны, теперь мы не сможем узнать у него истину.

– Ах, простите, миледи, – с сарказмом, пропитывая каждое свое слово ядом, прошипел он. – Как-то не предусмотрели такой исход. У нас же тут курорт для грешников. И мы должны их холить и лелеять. – Нет, вы подумайте, только что он ей душу спас… хотя, положим, он спасал не душу вовсе, а собственные вложения. В эту ложь верить было приятнее, чем в наличие чувств. И вот она благодарность! Экая дерзость.

Впрочем, Аврора и сама прекрасно поняла свою оплошность, прикусив язык. Все что-то вычитывала и высчитывала, пытаясь магию на математические формулы разложить. В сотый раз прокручивая в руках страницу, перевернув ее тыльной стороной.

– Поняла! – вскричала она, вцепившись в руку Асмодея, чтобы не упасть, столь неожиданным и в то же время простым оказалось это решение. – Все ясно, как божий день. – От одного лишь упоминания о Боге Асмодей скривился так, будто его заставили целиком проглотить лимон.

– Неужели и тут без него не обошлось?!

Аврора подняла на него янтарный взгляд. И это ж надо, помянуть имя Божье в этих стенах – для демона, будто пощечина.

– Мой властелин, простите…

– Говори, – оборвал он ее. Не время было до церемоний, приличий и наказаний. Сейчас он, видимо, был готов смирить свой гордый нрав, дабы получить ответ.

– «Все можно обратить, если пройти по тому же пути» – это не загадка. Это рецепт. – Он все еще смотрел на нее непонимающим взглядом. Собственно, оно и можно было понять. Ему подобные были колдунами по рождению, им не нужны были магические книги и заклятия, чтобы вызывать бурю, возводить и разрушать города, читать людские сердца. Это все люди… люди со своей вечной тягой к изобретательству, богатству и бессмертию пытались взять под контроль силу им неподвластную. Это они пытались найти способ закупорить смерть, остановить время, обуздать высшие силы. Это они писали заклинания. Писали для себя. И то, что было очевидно человеку – демону сложно понять. – Чтобы обратить заклинание мы должны смешать все ингредиенты в обратном порядке, т.е. пройти в точности по тому же пути. Мы должны прочитать заклинание задом наперед. Это же так просто… – Асмодей не ответил, просто пробежал взглядом по списку ингредиентов для заклинания.

– Нет… в текущих обстоятельствах это невыразимо сложно! – демон поднял руку, и в опочивальне поднялся ураганный ветер, захлопнувший массивную дверь, кровать задрожала и с мерзким скрежетом начала двигаться вперед, загромождая проход, рядом с ней встали стулья, столы боевая амуниция и статуи, лишь многочисленные стеллажи с книгами остались на месте.

– Эти баррикады смогут нас защитить?

– Да, – кивнул он, рисуя на стенах какие-то непонятные ей знаки, – секунд на тридцать.

Встав посреди освободившегося зала, огнем он очертил круг вокруг себя. Пламя поднялось такое высокое, что демон скрылся за его стеной, а когда оно угасло, на каменных плитах чернели выжженные символы.

– Это магический круг. В центре него будет вершиться ритуал.

– Но ингредиенты… – проговорила она. Асмодей взял в руку листок.

– Сложно, – поднимая с пола поднос, произнес он, ставя на возвышение в центре круга. С лязгом вынув из ножен стилет, Асмодей резко, в три движения полоснул руку кончиком ножа, вырезая на коже неизвестную Авроре руну. Потекла кровь, отвратительной лужей разливаясь по плоской поверхности. – Там в ящике, – он кивнул в сторону небольшой тумбы, которая ныне подпирала дверь. – Возьми святую воду, серебро и терновую ветвь. – Аврора метнулась к тумбочке, доставая нужные ингредиенты.

– Но откуда здесь это?