Асока

Асока почувствовала себя спокойнее почти сразу же, как миновала последний дом, когда шум ног и механизмов сменился шелестом травы и обещанием уединения. Редкие облака усеивали небо, погода стояла ветреная, но достаточно теплая, чтобы не досаждать Асоке. Она решила, что это хороший день для пробежки.

Она подтянула ремни рюкзака, сшитого для нее Нирой, а затем, вскинув голову, сорвалась с места. Ветер свистел в ушах, пока она набирала скорость, и ей казалось, что если достаточно разгонится, то взлетит прямо с поверхности луны. Асока рассмеялась от радости и собственной легкомысленности. Если она хочет летать, то может просто взять корабль. И в любом случае - она не могла разогнаться до предела своих возможностей, поскольку ей нельзя открыто использовать Силу. Но даже без Силы на дорогу до холмов у нее ушло куда меньше времени, чем прежде. Там она перешла на шаг, чтобы не упустить примет, указывающих на ее пещеру.

Асока прошла по собственным следам, выглядывая другие места, где в скалу вгрызались пещеры. Она задумалась, нет ли среди них сквозных проходов. Ее убежище заканчивалось тупиком, что ей нравилось, но сеть пещер тоже может оказаться полезной, и в них больше шансов найти естественные источники воды.

- И кому же, по-твоему, могут понадобиться эти пещеры? - спросила она себя.

Оставив собственный вопрос без ответа, Асока нырнула в свое убежище.

С момента ее прошлого визита ничего не изменилось. Она добавила новые детали к своей коллекции, задержав над ними руку, будто могла что-то собрать из них, и вернула крышку на место. Затем вышла на середину пещеры и села на пол, поджав ноги.

Асока медленно вдохнула и выдохнула, как показывал ей мастер Пло давным-давно, когда они только встретились. Тогда она была совершенно потерянной и всего боялась. Работорговец, который перехватил сигнал, посланный ее деревней джедаям, и прибыл за ней и крепко ее напугал, но, едва увидев мастера-джедая Пло Куна, Асока поняла, что может ему доверять. Обучение среди младших учеников полностью восстановило ее уверенность в себе, но в то же время прибавило безрассудства и дерзости. И лишь когда она стала падаваном Энакина Скайуокера и ей пришлось снова покинуть Храм, она наконец-то поняла, что Галактика одновременно может быть спокойной и бурной, безопасной и грозной. И главным всегда было найти равновесие.

Сейчас она по мере сил старалась думать об этом равновесии. Асока сосредоточилась на собственном дыхании и земле, на которой находилась. Потянулась к ее травам и ощутила солнце, побуждающее их расти. Нашла небольшие сады, где каждому растению уделялось особое внимание, чтобы оно жило и процветало, и чуть лучше поняла ухаживающих за ними земледельцев. Прошлась по полям, находя порядок в ровных бороздах и согласном сборе урожая. Убранные поля распахивались под новые семена со сменой сезона. Вскоре молотьба завершится и бригады примутся за другую работу.

Именно земля была скромным богатством Раады, потому Асока и не думала тянуться вверх, пока камни вокруг нее не задрожали. Если бы она не медитировала, то вовсе ничего не заметила бы, но, установив столь глубокую связь с этим миром, она ощутила это острее, чем собственное тело. Что-то появилось в воздухе.

Сознание Асоки метнулось обратно, через поля, туда, где было ее тело, и обнаружило, что стены пещеры и земля трясутся. В этом не было ничего опасного, только предостережение, и Асока была рада узнать новости заранее. Она медленно поднялась, разминая затекшие шею и колени, и потянулась, вскинув руки над головой. Ее пальцы коснулись свода пещеры, и она тут же ощутила себя на месте в собственном теле, физически осознала свое окружение. Что-то шло совершенно неправильно.

Она покинула пещеру и хотела было припустить бегом к вершине холма, но сдержалась. Взобраться на собственное потайное убежище было бы опрометчиво, а ей следовало проявлять осторожность. Она удалилась от него на несколько минут ходу, а затем взобралась по склону на вершину другого холма. Дрожь в ее костях становилась все более и более заметной.

Когда Асока посмотрела в сторону поселка, ее сердце упало. Над домами, кажущимися крохотными в его тени, завис имперский звездный разрушитель.

Отсюда она могла различить меньшие корабли, выныривающие из его ангаров и направляющиеся к поверхности луны. Она знала, что у них на борту войска, оружие и множество других опасностей.

Ей казалось, что она убежала достаточно далеко. Ей казалось, что у нее еще есть время. Но она снова попала в ловушку, и придется решать, что делать дальше.

Империя уже здесь.

07