Асока

Путешествие через гиперпространство вышло коротким, а когда они прибыли, корабль Тейджа уже ожидал их. Следов Асоки не было видно. В выбранной системе имелась пара необитаемых планет. Антиллесу нравилось назначать встречи там, где можно спрятаться, если понадобится. Они подождали несколько часов: никаких следов другого корабля. В конце концов Бейл приказал Тейджу вернуть астродроида на блокадопрорыватель и улетать. Возможно, он ошибся насчет верности Асоки. Возможно, она уже живет другой жизнью и не хочет, чтобы ее впутывали в очередную войну. Он не смог бы сказать, что винит ее.

Бейл проследил за тем, чтобы астродроид вернулся к своему капризному золотистому товарищу, который тут же принялся его отчитывать, а затем направился обратно в свою каюту. Располагалась она в центре корабля, с входом из главного коридора. Он никогда не уделял особого внимания технологической шахте, проходящей позади ряда гостевых кают. Та обеспечивала доступ к панелям, управляющим системами жизнеобеспечения в каждом помещении, а также соединяла мостик с машинным отделением дополнительным проходом, на случай если что-нибудь заблокирует главный коридор. Еще там располагалось несколько спасательных капсул и воздушный шлюз.

Бейл зашел в свой временный кабинет, включил свет и едва не рухнул с сердечным приступом. За его столом, в скафандре, но без шлема - тот лежал на столе между ними - сидела Асока Тано.

- Добрый день, сенатор, - любезно поздоровалась она. - Слышала, вы хотели со мной поговорить.

25

- Как ты сюда попала? - выпалил Бейл первое, что пришло ему в голову.

- R2 открыл мне люк, как только оказался на борту, - объяснила Асока.

- Мне следовало бы его отключить, - без особого пыла буркнул Бейл. - Он как-то чересчур независим для дроида.

- У него хватало дурных примеров, - сухо заметила Асока.

- Тоже верно, - согласился Бейл. - Хотя Скайуокер был и твоим учителем тоже.

- Я, вообще-то, имела в виду сенатора Амидалу, - уточнила Асока. - Сначала R2 принадлежал ей.

- Где твой корабль? - сменил тему Бейл, чтобы совладать с внезапным комком в горле.

- Спрятан на одной из безжизненных каменных глыб в этой системе. Я знала, что слишком мала, чтобы сканеры меня заметили, - разве что кто-то очень удачно выглянет в иллюминатор. - Асока бросила взгляд на шлем. - Удивительно, что мне удалось найти подходящий по размеру.

- Почему ты просто не прилетела с Чардри Тейджем? - спросил Бейл. - Без лишних приключений?

- В моем положении трудно доверять тому, кто пускает в ход луч захвата раньше, чем здоровается, - сказала Асока. - Я так понимаю, вы не сказали им, за кем их послали?

- Нет, - подтвердил Бейл. - Я хотел сохранить это в тайне, да и сам не знал, что это именно ты, пока не увидел запись видеонаблюдения.

- Предполагалось, что R2 сотрет их все, - проворчала Асока. - Может, вы и правы насчет его излишней независимости.

- Насколько я понял, непросто искать кого-то, не подвергая его опасности, - заметил Бейл. - Новый порядок суров и безжалостен, так что я решил, что оставлю тебе возможность не найтись, если ты не захочешь.

- Как вы вообще узнали, где искать? - спросила Асока.

- Я отслеживаю добрые дела в нашей новой Галактике, - пояснил Бейл. - Когда они где-то встречаются чаще, я пытаюсь выяснить, кто за ними стоит, а затем мы беседуем.

- И о чем же?

Бейл смерил Асоку оценивающим взглядом и решился.

- О Восстании, падаван Тано, - сказал он. - Я ищу тех, кто будет сражаться против Императора, Империи и всего, что она воплощает.

- Я больше не заслуживаю этого звания, сенатор, - тихо поправила его Асока. - И вашего доверия тоже.

Бейл позволил сказанному провисеть в воздухе еще несколько мгновений. Политика научила его, как вызывать других на откровенность.

- Была одна планета, - наконец заговорила она. - Точнее, луна. Я пыталась помочь им, когда пришла Империя, но не смогла. Были погибшие. Мне пришлось бежать и бросить их.

- Раада, - отозвался он. - Я слышал о ней и о том, что ты там сделала.

- Мы пытались сражаться, но стало только хуже, - продолжала Асока. - И все не так, как было в Войнах клонов. Тогда я никогда не оставалась одна. Со мной была армия, были учителя, был...

С ней был Энакин Скайуокер.

- Ты не можешь бороться с Империей в одиночку, Асока, - мягко заметил Бейл. - Но это и не обязательно. Ты можешь бороться вместе со мной.

- Я больше не могу командовать, - возразила она, покачав головой. - Я не могу никого посылать на смерть. Я сыта этим по горло.

- Тогда мы найдем для тебя еще какое-нибудь дело, - предложил он. - А их, как ты, вероятно, догадываешься, у меня найдется немало.

Он видел, что она явно испытывает искушение. Так будет безопаснее, чем и дальше бороться с несправедливостью в одиночку. Что бы ни преследовало ее, ему будет труднее ее выследить.