Асоциален

А ведь я не увидел у него, в отличии от старика, импланта с ПИЧем. Над ним и строки с именем не было. И таких в клане было большинство. Те же, у кого оказывались строки от взаимодействия интерфейса, были, как и старый монстр прожжёнными асоциалами. И все как один с заблокированной информацией. Я попытался как–то взломать, но получил такую ответку от ИИ «Шайн», что думал останусь без импланта и ПИЧа. Почти час мой чип подвергался колоссальным нагрузкам, в результате которых мои возможности оказались заблокированы и ограничены.

— Мастер суров…

— Мастер велик. И на твоём месте мечтает оказаться любой из мальчишек клана. Иногда к нам приходят пришлые, надеясь получить частичку мудрости и наставлений Мастера. Они дорого платят за одну лишь возможность пообщаться с мудрым Драконом.

— А почему же он выбрал меня? Я ведь даже ничего не просил, всего лишь за посылкой пришёл.

— Стань достаточно сильным, чтобы задать этот вопрос самому мастеру. Всё, переход. Вытяни носок. ВЫТЯНИ!

*Шлёп*

Болючий удар по пятке позволил преодолеть какой–то очередной предел, и пальцы ног устремились от меня.

В соседнем помещении распивая пиалу сидели лекарь клана и его глава.

— Джао, мальчику не долго осталось с такими нагрузками, да и наши запасы тают. Его тело не выдержит. — пожаловался на тающие запасы Линь Хао, бог жизни и смерти клана, что своими руками уже на протяжении семидесяти лет занимался здоровьем всех новых членов, начиная с родов их женщин и заканчивая похоронами. — И зачем вообще ты так носишься с чужаком.

— Когда кормящая кошка принимает к себе щенка, оставшегося без присмотра. Слабого, слепого, беззащитного… Считает ли она его частью своего выводка?

— Я понял, что ты хочешь сказать… Но это уже не щенок, это взрослая особь.

— Он родился, можно сказать, совсем недавно. Ты сам видел его досье.

— Хорошо, пусть так. И всё же, зачем он нам? Что ты хочешь с его помощью добиться.

— Приходит время, и старая кошка оказывается загнанной на дерево стаей бродячих собак. Как думаешь, если рядом окажется вскормленный ею щенок, поможет ли он ей?

— Это природа… Тяжело предсказать последствия…

— Но мы должны сделать всё от нас зависящее, дабы наших котят не перегрызли эти бешеные псы. Будем надеяться, что щенок окажется тем, кого я в нём увидел.

Они оба замолчали, погрузившись в пучину воспоминаний, приведших их клан к катастрофе.

Прошло время, и глава решил поделиться ещё одним своим наблюдением.

— Тринадцатый нашёл его. Опередил охотников, увёл из–под удара, пытающихся замести следы ублюдков. И отправил ко мне, чтобы я сделал из этой пешки — ладью. Но он ошибся. Я вижу не просто сухое досье, набор цифр и букв. Этот парень — он уже вполне себе сформировавшийся офицер шахматной партии. Просто он в руках ребёнка, не понимающего ни правил игры, ни размеров поля этой партии. Его потенциал простирается куда выше, чем банальная ладья. Понимаешь?

Старый и мудрый Хао умел слышать неочевидное, то, что скрывалось под оболочкой простых слов. И в этот раз он тоже не оплошал. В любой шахматной партии, количество фигур строго ограничено, и появления новых просто так никто не допустит. Это нарушение правил игры. Такого захотят либо убить, либо перекрасить в цвета своей партии, все игроки. И мальчишку бросают на это поле битвы.

— Значит, снова воду мутят. Что думаешь в этот раз решили устроить отцы–основатели? Просто поднимут ил со дна и скорректируют правила игры? Или собрались кого–то пожрать? — он смотрел на главу клана и на его беспристрастное лицо, не выражавшее ни единой эмоции. — ЧТО? Война? С чего ты взял?

— Пока ещё не война… Лишь лёгкая смута, прощупывание почвы, вскрытие старых ран. Я не всеведущий и не знаю до чего всё дойдёт. Но подумай сам. Что произошло три дня назад в Даркрифте? — впервые за долгое время улыбнулся Дракон Джао Линь.

— А это то тут при чём… — внезапно понимание мелькнуло в расширившихся от удивления глазах старого высохшего лекаря. — Да неужели? Юри Сайко по–твоему тоже часть этой цепочки? Прилюдно обезглавить трёх глав верховных кланов входящих в дом Триады… Я думал это просто месть… Вот я старый дурак, не вижу таких очевидных вещей. А щенок–то тут при чём? Он ведь по сути уже в игре, так? Что его связывает с этой маньячкой?

— Он доставил ей послание, сам того не понимая.

— Да ну, а если бы они не встретились? — поднёс к своим губам чашку с чаем старый, высохший за многие года лекарь.

— Юри бы его не пропустила. Не с её инстинктами. Она бы сама его остановила и узнала бы всё, что ей нужно.

— Слишком сложно… Это не похоже на Тринадцатого.

— Но это похоже на…

— Того, на кого он работает… Серые размытые капли дождя превращаются в кроваво–красный шторм… Всё сложно. Всё так неопределённо. Это шанс для клана. Мне разослать послания клятвенникам? — с серьёзным лицом, старый лекарь будто засохшее дерево, на глазах напитывался жизненной силой с каждой произнесённой фразой. Морщины разглаживались, пятна с кожи исчезали, а сам её цвет начинал всё больше и больше походить на цвет кожи живого человека, а не бледного мертвеца.