Аспекты бытия

– В темноту. Туда, где нет власти даже у меня. Сотни подземных уровней, что идут куда-то к границе литосферы. Там вечный жар и нет места человеку, и даже простейшие организмы не выживают в недрах этого мира. Там кипит механическая жизнь, каждый, кто учится тут, старается создать нечто, что сможет выжить в этом хаосе. Фериксея. Если человечество себя уничтожит, то однажды это место вновь заселит поверхность земного шара жизнью иной, отличной от всего того, что было раньше. Туда, куда однажды ушел тот, кого ты знаешь под именем Шепот. Ушел и вернулся. Вернулся собой нынешним. Единственный человек за всю историю существования этого места. Именно по возвращению его блок личностного восстановления оказался уничтоженным. Штурмовой хакер, чья личность не растворяется в окружающем мире. Лед девять. Так мы назвали тот инцидент.

Женя сделала себе мысленную пометку, о том, что надо бы расспросить Кота о столь удивительной истории.

Лифт остановился, створки раскрылись и Рыжик вступила в темноту.

Девушка огляделась. Свод огромной пещеры удерживали массивные железные колонны. Самого свода не было видно и покрытые следами коррозии конструкции тонули в темноте.

Болты, скрепляющие детали системы опор в диаметре достигали трех метров. Мертвенно-бледный свет, льющийся из нескольких светильников, нависающих над площадкой. Жене показалось, что ее словно уменьшили до размера муравья и поместили в центр какой-то механической шкатулки.

Девушка, наконец-то, поняла, что всё это время слышала гул. Словно кто-то дул в большую трубу, монотонно, на одной ноте. Гул иногда прерывался какими-то лязгами и чем-то похожим на вопли.

Потоки горячего ветра пахли серой.

Тем временем андроид направился в темноту, шагая по стальному пандусу.

– Я попрошу вас и вашу телохранительницу воздержаться от применения оружия. Мы в безопасной зоне, защиту обеспечивают рельсовые орудия в своде потолка, но я не могу давать гарантию, что смогу предотвратить вашу физическую гибель, если вы атакуете первыми.

Женя вглядывалась в темноту, силясь понять, чего же ей следуют опасаться, но пространство за пределами площадки словно поглощало свет. Тем временем загорелось несколько светильников на мачтах, отвоевывая у темноты еще кусок пространства.

– А в условиях эволюционной борьбы разве не появится колония, которая все захватит и переработает всю доступную материю?

– Вы ведь про колонию наномашин, которая бесконечно воспроизводит себя? Это была мечта и идея многих поколений студентов, но, увы, мечты уперлись в факторы объективной реальности. Колония наномашин потребляет слишком много энергии. Эффективность сборщиков материи крайне мала, высокая уязвимость к внешнему воздействию, проблемы с доставкой материалов… Универсальные наномашины подобны простейшим. Такую же нишу они и заняли в возникшей тут экосистеме. Симбионты, паразиты, иногда специфические материалы или целые узлы… Следы коррозии на опорах уровня, кстати, именно следы таких наномашин. Когда же речь идет о специализированных колониях, для медицинских или инженерных целей, тут запросто можно получить достаточно серьезный набор функций, но это даже в теории не приблизится к идее «серой слизи». Возможно, когда технологии свертки пространства получат практические внедрение, мы всё же создадим нечто подобное, но этот момент наступит не скоро. Для управления пространством-временем мы оперируем недопустимо низким порядком энергий.

Под неспешную лекцию Рыжик погружалась все дальше во тьму. Пандус вел их все дальше, и в какой-то момент окончился небольшой круглой площадкой с перилами. Судя по усиливающемуся ветру, сразу за ней начиналась пропасть. Адроид остановился. Молчание затянулось.

– И что дальше? Чего мы ждем?

– Вас. Зовите. Используйте свои контрольные слова, активируйте заложенные программы. Все, что придёт на зов, вы сможете забрать отсюда.

Женя испытывала острое чувство нереальности. Подойдя к краю техногенной пропасти, она оперлась руками на парапет и, набрав полную грудь воздуха, прокричала:

– Пурпурные пельмени!

Ничего не произошло. Ничего не изменилось.

Женя повторила свой крик снова. И снова.

Еще пять раз крик о пельменях разнесся по залу.

– Кто бы вы там не были, Соломону нужна ваша помощь!

И снова тишина. Лишь поток ветра принес девушке в лицо какой-то ссор. Рыжик чихнула.

– И что дальше?

– Ничего. Никто не пришел на зов. А из охранного модуля удалена закладка, которая позволила вам имитировать пропуск на факультет информационных технологий.

– Но вы ведь обещали…

– Дать вам то, что вы планировали попросить у Льва Геннадьевича. А просить вы у него планировали именно возможность обратиться с зовом к бездне.

– Нет, вы ошибаетесь, я планировала попросить набор диверсионных роботов. У нас запланирована акция, в которой нам бы очень пригодились именно эти механизмы. Ни Соломон, ни уж тем более я не собирались призывать псевдоживое механическое нечто, рожденное в самых глубинах этого ада, который по какому-то странному недоумению кто-то назвал Университетом.