Аспирантка для боевого мага

На миг я представила нас парой. Мне льстило особенное отношение Маркуса, и ведь он мог мне дать чувство защищённости и решить половину моих проблем. И меня тянуло к нему, а от любого касания я смущалась.

С Деоном, например, такого не было, хотя были моменты, когда он тоже касался меня и проявлял заботу. Когда я выбирала сумку, чуть не упала, а Деон придержал меня. В ещё он накидывал на мои плечи куртку. Ничего.

А Маркус с самого начала вызывал во мне новые, незнакомые чувства.

Но… я хорошо знала, на какую высоту способна подняться, а на какую — нет.

— Какого рода отношения вы предлагаете? — спросила я.

Я внутренне собралась. От его ответа зависел и мой.

— Даже не знаю, что на это ответить, Тесса, — с иронией произнёс он. — Не рабочие явно — они у нас уже есть.

— Я к тому, насколько далеко и серьёзно у нас может зайти.

— У меня нет дара предвидения, — он наклонился вперёд и взял мою руку, мягко погладил по тыльной стороне ладони. — Разве не достаточно той искры, что уже есть между нами? А там посмотрим…

— Я не хочу быть чьей-то временной игрушкой.

— Тесса, я серьёзен по отношению к тебе. И не подвержен стереотипам. Но угадать, сколько продлиться отношения, я не могу. Зарёкся загадывать, — невесело усмехнулся он.

Я убрала руку. Для меня всё стало кристально ясно: он не загадывает. Не думает обо мне. Ему наверняка не приходит в голову даже попробовать представить, что будет со мной, если мы расстанемся. Или если даже не расстанемся, но его вернут в ССК. Тогда я останусь одна со стаей пираний, в смысле, бывших однокурсниц.

— Я откажусь, — не глядя на него, произнесла я. — И мне пора.

Я встала и направилась к двери, но он преградил мне путь. Снова взял за плечи и попытался заглянуть в глаза. Я отвернулась.

— Не понимаю. Мне казалось, ты будешь только за.

— В этом-то и проблема. Мы слишком разные, и вы меня не понимаете.

— Проблема — это когда огненный маг с русалкой. А то, что ты говоришь — не проблема, а небольшие трудности, которые легко преодолеть.

Маркус наконец поймал рукой меня за подбородок и повернул к себе.

— Тесса, я же вижу, что на самом деле нравлюсь тебе…

До этих прямых слов я даже не осознавала, насколько он прав. Я старалась не думать о Леоссе, запрещая себе любые проявления симпатии. Но избегать его было невозможно, и, видимо, я ослабила защиту своего сердца.

— И что? — с вызовом спросила я. — Это не значит, что вам надо этим пользоваться! Отпустите!

Я попыталась вырваться, но, как обычно, без результатно.

— Тише, — он прижал меня сильнее. — Не знаю, какие отношения у тебя были до этого, но я не собираюсь тобой пользоваться.

Я затихла и замолчала. Отношений у меня не было совсем. Но два раза я наивно верила парням, соглашалась на свидания. Первый парень не пришёл и распустилось слухи, как пошутил над заучкой. А во второй я сама еле сбежала, потому что парень начал приставать со словами, что я должна радоваться вниманию и не рассчитывать на какое-то другое отношение.

Леосс, хотелось бы верить, не такой. Но довериться полностью не получалось. И он сам говорил лишь об искре и симпатии. Это не любовь, а значит, это легко перечеркнуть.

— Я устала, — прошептала я.

Он тяжело вздохнул, на миг прижался лбом к моей голове, и снова поднял меня на руки.

— Отставить бояться, — негромко сказал Маркус, увидев, как я напряглась. — Ничего я не сделаю. Отдохни, Тесса. И подумай. Завтра продолжим этот разговор.

Он сдержал обещание. Оставил меня в небольшой спальне, предложил свою рубаху в качестве ночнушки, и вышел.

Я легла, обняв подушку и чувствуя аромат душистого мыла, которым стирали бельё с лёгкой примесью древесного одеколона. Его запах. Я поджала ноги к животу, и так и уснула.

***

Утром у меня болела голова. Я жалела обо всём: что пошла в лабораторию с остальными, что забежала именно сюда, что не ушла сразу. Что не согласилась.

Нет, о последнем жалеть я точно не должна была. Более того, надо было однозначно отказать! Нам ещё работать вместе.

Так и сделаю. Сейчас же. Я взяла себя в руки, освежила одежду лёгким заклинанием, переоделась и вышла. Первым меня встретил Фэй, потеревшись о мои ноги. Я чуть не упала, но удержалась и погладила его в ответ.

— Я сказал ему, что ты — своя, — раздался голос Маркуса из другого конца комнаты.

Он вышел из-за двери и наблюдал за нами с Фэем. В обычной домашней одежде Маркус производил другое впечатление, более мягкое. Под тонкой тканью рубахи с закатанными рукавами отлично угадывались развитые мышцы.

— Умывайся, и я жду тебя в столовой.

И он скрылся за внешне непримечательной дверью. По логике я поняла, что оставшаяся не входная дверь вела в ванную.

Столовая была очень маленькой. Для одного человека больше и не надо было. У стены располагались кухонные шкафчики и труба для доставки. Это не телепорт, но без магии и там не обошлось. Нажимая на рычаги, можно было связаться с кухней и попросить у них конкретное блюдо. Оно приезжало как на лифте, прямо в тарелке по этой трубе.

У нас в общежитии такой роскоши не было: готовили сами, на общей кухне на этаже.