Аспирантка для боевого мага

— Тесса, откуда у тебя такие представления обо мне? Мне важна твоя безопасность и, разумеется, я выбрал самый приятный способ её обеспечить. Но не более того.

Я продолжила сварились взглядом Маркуса. Вроде бы не врёт.

— Я не готова к… переходу на следующий уровень, — чувствуя, как жар заливает щёки, выдавила я.

— Я подожду, — он заправил мне за ухо прядь волос.

Вечно она выбивается. Но сейчас я была этому рада.

— Я не хотела бы усугублять ситуацию, — прикрыв глаза, выдохнула я.

— Присядь, я налью чай. Поговорим, что там ты не хочешь усугублять.

Я села на диван, и ко мне сразу подошёл Фэй, лежащий до этого на своей лежанке. Маркус вскоре принёс чай.

Я, не вдаваясь в подробности, рассказала о слухах вокруг нас.

— Мне бы не хотелось подливать масла в огонь и бросать тень на тебя. Ведь слухи могут перейти за пределы Академии.

Маркус неожиданно придвинулся, обнял меня и чмокнул в макушку. Поймав мой удивлённый взгляд, пояснил:

— Мне на это плевать. Но приятно, что ты беспокоишься обо мне. Хотя это был бы и удар по твоей репутации тоже.

— А, её уже ничто не спасёт, — махнула я рукой.

Он так и остался сидеть рядом, приобнимая. Я взяла со стола чашку и глотнула чай. Терпкий, травяной. Маркус в этот раз позаботился о печенье и сладостях. Взгляд упал на эклеры.

— Мне всё больше кажется, что ты планировал всё заранее, — сказала я.

— Нет. Я просто думал о тебе, вот и решил иметь запас на всякий случай, — улыбнулся он. — Я не планировал, что тебя придётся защищать не только от тех, кто решил забрать твою силу, но и от извращенцев, которые успели прочитать объявление.

— Успел прочитать?

— Мы изъяли большинство экземпляров, — просто сказал он, как будто это обычное дело.

Я оторопело смотрела на Маркуса. Не думала, что он зайдёт так далеко.

— Спасибо, — искренне сказала я. — А насчёт нападений… Деон думает, что это кто-то из преподавателей.

При моём упоминании Деона Маркус поморщился.

— Скажи ему, чтобы он не лез куда не просят.

— Но если он прав, то мне нельзя оставаться в преподавательском крыле.

Маркус вздохнул.

— Рядом со мной — можно. Если это действительно преподаватель, он не будет так рисковать.

— Но кто ещё мог взломать големов? Талантливый ученик?

— Талантливый и богатый, способный купить заклинание с доступом.

— Дэнна?

— Кто знает. Первое нападение, замаскированное под несчастный случай, произошло, когда вы были на первом курсе. Так что преступник учится или работает в Академии минимум уже пять лет.

— Значит, ты тоже подозреваешь её?

— Мотив есть, возможность была. Она утверждает, что была в комнате, но подтвердить это никто не может. Но этого мало для того, чтобы делать выводы, — поделился Маркус. — Завтра её исключат и заберут домой. Вот и посмотрим, изменится ли что-то.

Одна новость интереснее другой. Я порадовалась, что Маркус так серьёзно подошёл к делу. Не представляю, что бы я делала одна. С другой стороны, одна бы я в это всё не влипла.

— Спасибо, правда, — я нежно улыбнулась ему.

Маркус притянул меня к себе и поцеловал.

— Слушай, а ты уверена, что хочешь спать одна? — В его глазах опять плясал огонёк.

— Не уверена, — я скользнула взглядом по его лицу, губам, очерченному подбородку… и сглотнула. — Поэтому лягу с Фэем…

Маркус вздохнул и подозвал мантикору к себе. Взял Фэя за гриву и поймал его взгляд.

— Охраняй Тессу. Понял? Даже от меня.

Возможно, Маркус шутил, но эта фраза ещё долго не выходила у меня из головы. Даже когда осталась одна и укрылась одеялом с головой, я размышляла, что он имел в виду.

Неожиданно приятно было лежать рядом с тёплым Фэем. Во сне я, кажется, даже обняла его. Хорошо, что ногу не закинула.

Утром Маркус ушёл раньше, чем я проснулась, оставив записку.

«Ушёл раньше, будить не стал. Возьми Фэя с собой на кафедру.

Завтрак на столе, твои вещи на кресле».

Я выглянула и с удивлением обнаружила сложенные стопочкой нехилые пожитки: одежду, книги, мой кристалл связи. Я только покачала головой.

«P.S. Ты очень красивая, когда спишь».

Даже когда Маркус не рядом, он знает, как меня смутить.

***

Идея взять мантикору с собой мне нравилась всё больше и больше. Студенты отшатывались, никто не пытался поддеть или пристать. И правильно: Фэй глухо рычал при приближении ко мне любого случайного человека.

У входа на кафедру меня поймал Деон и, только бросив быстрый взгляд на Фэя, отозвал в сторону.

— Тесса, я знаю, кто будет следующей жертвой, — с волнением громким шёпотом сказал он. 

Глава 28

«Почему Деон решил поделиться этим именно со мной?», — недоумевала я, глядя на взволнованного молодого дракона. Я погладила Фэя по голове, мол, свои, и обратилась к Деону:

— И кто это?

— Студентка, она сирота, как и ты, — затараторил он. — Но сдала стихийную магию при поступлении на сотню.

— Ого, — я впечатлилась.

Это редкость, максимальный бал в нашей группе был девяносто. А мои способности болтались в районе сорока. И я понимала логику Деона: у девочки выдающаяся сила, но нет защиты клана.

— И сейчас у них будет твоя пара, практика, — продолжил дракон. — Последи за ней, хорошо? А ещё лучше, если ты с ней как-то сблизишься.