Ассасин

   Вопреки обещанию на следующее утро волчица не появилась, заставив нас с Дарниром теряться в догадках о причинах ее отсутствия. Из хороших новостей было, пожалуй, то, что пустыня, в конце концов, кончилась, уступив место живописным развалинам столицы. Стало заметно прохладнее и пришлось напяливать на себя дополнительную одежду, так как к вечеру неожиданно сыпанул мелкий снег. Поражало полное отсутствие каких-либо растений, даже засохших, - город, словно голый костяк, обглоданный неведомыми хищниками до самого своего основания. Жутковатые ощущения если честно. Звуки наших шагов, бряцанье оружия и невзначай брошенное слово звучат тут словно набат, эхом разносясь по пустым улицам, невольно заставляя снижать шаг, - такое впечатление, что находишься в огромной пустой бочке. Радовало две вещи: гибляков стало значительно меньше и с ночлегом проблем не возникало, ибо можно было разбивать лагерь в любом более или менее уцелевшем здании. Однако теперь нашим врагом стал холод. Магический огонь давал свет, но практически не грел, а с дровами возникла некоторая проблема из-за отсутствия вокруг растений как таковых, деревянные же перекрытия и мебель, что, скорее всего, были в домах, за прошедшие века давно уже превратились в пыль. Так что все дни из еды только вяленое мясо и сухофрукты, которые за это время задубели почти до каменного состояния, так что приходиться размачивать в воде. Впрочем, особо есть как-то не тянет, и даже не знаю почему, толи от постоянно нервного перенапряжения, толи все дело в этой зеленой гадости, что мы пьем вместо воды. У меня глотание этой жижи постоянно вызывает чуть ли не рвотный рефлекс, и приходиться практически насильно удерживать ее внутри себя, стиснув зубы до скрежета.

   Вечером наш отряд понес очередные потери. Какая-то тварь очень похожая на здоровенную летучую мышь, неожиданно спикировала с верхушки пятиэтажного здания, мимо которого мы как раз проходили, и набросилась на замыкающего. Мужик успел среагировать и, сорвав свой грохот с плеча, направил на пикирующую тварь, однако ружье дало осечку, а в следующую секунду эта зверюга сбила его с ног и принялась рвать своими когтями грудную клетку, - не помогла даже надетая на нем кираса. Я, было, рванулся на помощь, вытаскивая из ножен катану, но один из магеров решительно преградил мне путь, а Калин разнес голову твари залпом из грохота. Мышь-переросток дернулась и вдруг стала разлагаться, прямо на глазах, за какие-то секунды, превратившись в дымящуюся кучу слизи, которая в свою очередь буквально растворила тело нашего товарища и, прожгя в мостовой приличную дыру, впиталась в землю. Я подобное только в кино про чужих видел, у тех тоже вместо крови какая-то кислота была, однако увидеть такое в реале...

   "Блин", - Я с благодарностью посмотрел на остановившего меня магера. Представляю, что было бы рубани я эту тварь клинком и попади мне на кожу капли ее крови.

   - Летуны, - пояснил подошедший к нам Калин. - Если такой нападет отбиваться практически бесполезно, проткнешь клинком, и его кровь добьёт тебя не хуже когтей. Так что лучше сразу держать этих тварей на расстоянии, этой "малышкой",- он с любовью похлопал по прикладу своего "грохота" и добавил. - Впрочем, встречи с ним довольно редки и если вовремя заметить, проблем больших не будет.

   - Еще, какие неожиданности будут? - хмуро поинтересовался Дарнир.

   - Так тут все вокруг одна сплошная неожиданность, - усмехнулся магер. - Обо всех сразу и не упомнишь. Впрочем, в городе надо держать ухо востро, живности тут хватает и в отличие от той, что водиться в пустыне местная не такая уж и безобидная.

   - Мы это как-то заметили, - буркнул гигант, подбирая грохот погибшего магера, которым тот не успел воспользоваться и вешая его на плечо.

   - Умеешь пользоваться? - Калин с усмешкой посмотрел на Дарнира.

   - Разберусь как-нибудь, - огрызнулся тот.

   - Ну, ну, - не стал спорить магер, а махнул рукой вперед, приказывая продолжать движение.

   Волчица не появилась и на следующий день. Я полночи не сомкнул глаз, ожидая ее прихода, и уже начинал волноваться. Дарнир попытался меня успокоить, говоря, что вполне возможно, у Ри возникли какие-то срочные дела, однако было заметно, что нервничает он не меньше.

   Едва рассвело, как Калин собрал наш поредевший отряд около магического огня и наконец-то рассказал о конечной цели нашего похода.

   - Вот этот храм, - магер ткнул пальцем в карту города, которую расстелил на земле перед собой. - Судя по тому, что здесь нарисовано, он находиться примерно в получасе ходьбы отсюда.

   Все промолчали, не торопясь радоваться близости цели, ибо прекрасно понимали, что значат полчаса ходьбы по этому проклятому городу, когда любой неосторожный шаг может стать последним в твоей жизни. Я с интересом разглядывал карту, которая явно была переведена с более старинной, ибо на ней город был изображен еще целым, - точнее не сам город, а, судя по всему, именно та его часть, где мы сейчас находились.