Ассасин

Я злорадно рассмеялась, и смех мой подхватило эхо, многократно усиливая его, превращая в демонический хохот.

— Вам не достать меня! Не достать! Валите к черту!

И вдруг Корпус заговорил. От его тихого голоса волосы на моей голове зашевелились, а ноги приросли к земле.

— Верни-и-ись… — шептал он тихо. — Если вернешься, все останутся живы, а если уйдешь, все погибнут…

Я проснулась — рывком вылетела из дремы и распахнула глаза.

Впереди мелькала все та же дорога, по обочинам неслись темные силуэты деревьев, ровно работал мотор.

«Кошмар. Мне просто приснился кошмар». Неудивительно после пережитого. Я чувствовала, как медленно и неохотно успокаивается пульс. Стараясь дышать глубоко, молча смотрела на черную ленту дороги и силилась избавиться от преследующих меня видений.

— Вам приснилось что-то плохое? — сочувственно покосился в мою сторону водитель.

— Что-то вроде того.

— Немудрено. Столько переживаний за один день. Мы уже проехали б лыпую часть пути, скоро въедем в Канн.

— Хорошо. Я и не думала, что спала так долго.

— Да нет, вы молодец. Сразу уснули, только вот стонали во сне, я уж хотел разбудить вас, но не решился.

— Ничего, все в порядке. Спасибо вам.

Мужчина кивнул и перевел взгляд на дорогу.

Какое-то время мы ехали в тишине, и я уже снова начала клевать носом, когда в моей голове раздался едва различимый шепот.

«Верни-и-ись…»

Я покрылась испариной и зачем-то огляделась по сторонам. Водитель молчал, погруженный в свои мысли; на заднем сиденье пусто.

И только я решила, что шепот мне примерещился, как тот вернулся вновь — на этот раз более отчетливый.

«Верни-и-ись… Здесь хорошо и спокойно. Тебя ждут».

Я резко тряхнула головой, пытаясь избавиться от наваждения, но тихие слова продолжали звучать в сознании.

Шепот усиливался, нарастал, в какой-то момент к одному голосу стали примешиваться другие — второй, третий, четвертый — все, как один, зловещие и мрачные. И вскоре уже целый хор шептал невнятные слова, повергая меня в смятение. Голова начала гудеть и раскалываться, по спине побежали холодные капли пота, лоб запульсировал от боли; я поднесла ладони к голове и с силой сжала виски.

«Я брежу. Что происходит?»

Ощущая, что начинаю паниковать, я беспрерывно терла пальцами переносицу, стараясь унять сводящий с ума шепот, — не помогало. Он не только усиливался, но и с каждой минутой менял эмоциональную окраску. Если вначале голоса просили, почти умоляли вернуться, то теперь они звучали жестко и напористо, ненавистное слово «вернись» переросло в приказ и слышалось четко, отрывисто, злобно.

Какое-то время я старалась не обращать на них внимания, но с каждой минутой делать это становилось все труднее. Теперь я уже не различала дорогу и деревья, мои глаза перестали видеть ветровое стекло, веки болезненно сжимались от каждого движения.

«Они ждут тебя. Верни-и-и-ись!»

Я почувствовала, как моя рука потянулась к двери, нащупала ручку и попыталась ее открыть.

«Что я делаю?!»

Я резко отдернула ладонь и прижала ее к колену. Вновь раздавшийся после этого шепот едва не заставил мою руку снова потянуться к двери. В этот момент я с ужасом осознала, что подтверждаются мои худшие опасения — голос не просто приказывал сделать что-то…

Он заставлял хотеть сделать это.

«Нужно что-то придумать. Торопись, иначе он заставит тебя вернуться!»

С трудом сдерживаясь от желания выпрыгнуть из машины на полном ходу, я отчаянно сцепила руки перед собой и начала выстраивать в голове кирпичную стену. Воображая, как кладу камень за камнем, я возводила ее все выше, пока перед моими глазами не возникла сплошная кирпичная кладка, занимающая все пространство сверху донизу.

Голоса притихли.

В сознании остался лишь легкий зуд и странное покалывающее ощущение, шепот на время умолк. Не полностью — я продолжала слышать его, но радовалась тому, что почти не различаю приказов.

Если стена рухнет, он накинется на меня вновь — чертова напасть! Откуда она только взялась? А ведь стена поможет ненадолго. Что представлять тогда? Безбрежный океан, космос, бункер?

— С вами все в порядке? — водитель наблюдал, как я растираю виски, и беспокоился.

— Да, все хорошо, просто побаливает голова.

— Ничего, держитесь, мы уже приехали в Канн. Скоро будете дома.

Из-за борьбы с чужими голосами я не заметила, как мы въехали в город. Теперь вместо привычных деревьев по сторонам плыли темные здания пригородных складов и магазинов. Впервые за все это время я подумала, что дома мне появляться нельзя. Если за мной пустят погоню, то в первую очередь меня попробуют найти именно там.

«Исключено. Тогда куда?»

Вымотанная и обессилевшая, я продолжала терзать уставший разум. И тут вспомнила про Лайзу.

— У вас есть телефон? Мне очень нужно позвонить. Мой остался в сумочке, там, в машине…

— О чем речь! Берите. — Мужчина полез во внутренний карман и протянул мне черную трубку.

Слушая долгие гудки, я молилась, чтобы подруга оказалась дома.

— Алло, — наконец раздался ее сонный голос, и я облегченно вздохнула.

— Лайза, это я, Элли.

— Элли! — встрепенулась она. — Где ты была? Где ты… есть?