Ассасин

Я не ответила. Вспышка, которую я почувствовала секунду спустя, разорвала меня надвое — мир исчез, оставив вместо себя лишь красное пятно, уволакивающее в пустоту. Хотелось захлебываться криком, но вместо крика изо рта рвался лишь хрип, и эти секунды — последние секунды острой боли — растянулись в вечность. А потом погасла и она, чернота. Все погасло. Наверное, теперь уже насовсем.

* * *

Темноволосый мужчина еще какое-то время сидел на песке, прижимая к груди белокурую голову. Затем снял с себя рубашку, укрыл ею неподвижно лежащую девушку и медленно вытянулся на прохладном песке сам.

Он устал. Но время проявило благосклонность — он все успел. Теперь решение — уйти или остаться — за Элли.

Некоторое время он продолжал смотреть на серое небо и кружащие по нему тяжелые облака, затем откинул голову и закрыл глаза. Ветер шевелил упавшие на лоб пряди, время от времени бросал пригоршни мелкого песка на небритые щеки, но Рен уже не чувствовал этого. Уставший и обессиленный, он крепко спал.

Декстер проснулся, когда на песок упали первые капли дождя.

Резко повернув голову, он убедился, что Элли не исчезла, что она все еще лежит рядом, все еще здесь… Накатило облегчение. Несколько секунд Рен лежал неподвижно, успокаивая гулко бьющееся сердце, затем поднялся и осторожно перенес девушку в дом. Уложил ее на кровать, накинул на плечи рубашку и, стараясь не шуметь, вышел на крыльцо.

Что-то тревожило. Что-то неуловимое, далекое, опасное.

Не находя видимых причин своей тревоге, Рен медленно обводил взглядом пустынное побережье. Если не считать внезапно потемневшего грозового неба и шквалистого ветра, вокруг было совершенно тихо. Он достал из кармана пачку сигарет, вытащил одну и, продолжая внимательно оглядывать пляж, закурил.

Спустя минуту, когда Рен уже начал было думать, что всему виной скопившееся за последние дни напряжение, он вдруг увидел его — источник тревоги. К бунгало медленно подъезжал серебристый автомобиль с широкой белой полосой на боку.

Комиссия!

Черт бы ее подрал…

Мужчина в серой униформе неторопливо вышел из машины и направился к дому. Декстер тут же выбросил окурок и опустил руки на рукояти пистолетов. В мятой рубашке, с песком в волосах, небритый и совершенно недобрый, он напоминал сумасшедшего наемника.

Шеф остановился в нескольких шагах от крыльца; какое-то время Начальник и подчиненный пристально смотрели друг на друга.

— Хорошо же ты меня встречаешь… — Дрейк перевел взгляд с лица Декстера на пистолеты. Затем снова посмотрел ему в глаза.

Рен молчал. Прищуренные глаза внимательно следили за мужчиной в форме, улавливая каждое движение, предугадывая каждый жест.

— Ты похож на зверя, защищающего свою берлогу. Неужели поднимешь на меня оружие?

— Зачем ты пришел?

— Неужели не знаешь? Ты только что нарушил закон, Декстер.

Повисла пауза; воздух затрещал от напряжения.

— Неужели?

— И очень серьезно.

— И что? Попробуешь меня забрать?

— Ты ведь знаешь, что пули не причинят мне вреда, правда? — Дрейк продолжал стоять, заложив руки в карманы. Взгляд его добрым не был, однако намерения оставались неясными. Зачем он приехал? Забрать их обоих? Рен не позволит. — Ты понимаешь, что только что снял ловушку, которую не имел права снимать?

Декстер разозлился. Ах, вот оно что…

— А ты понимаешь, что этой ловушки там не должно было появиться? Или ты об этом не знал?

Воздух звенел все сильнее. Когда Начальник злился, его аура всегда уплотнялась и становилась физически ощутимой, причиняя дискомфорт.

— По закону я должен наказать тебя, — размышлял тем временем мужчина в серебристой форме, — ибо закон не позволяет облегчать участь заключенных или помогать им избегать ее.

— А закон позволяет карать невиновных?

— Дерзкий ты. — Дрейк вдруг успокоился и усмехнулся. — Но ты прав — мы ошиблись.

— Что-то не слышу раскаяния в твоем голосе.

— Комиссия может признать неправоту. Но она не раскаивается.

Рен осторожно молчал, ожидая продолжения, но Начальник, как ни странно, молчал тоже.

— Я не дам тебе забрать ее. — Первым затронул больную тему Рен. — Я не для того ее спасал.

— Я знаю. Она мне не нужна. Она нужна тебе.

Дрейк Дамиен-Ферно никогда не появлялся в поле зрения беспричинно. Но чего он хотел — пожурить? Упрекнуть? Наказать? Наказать Элли? Приехал прочитать мораль? Декстер растерялся окончательно.

— Тогда зачем ты пришел?

— Отдать тебе кое-что. — Поднявшийся ветер трепал рукава серой куртки; шторм приближался. — Однажды ты сказал, что оно тебе не понадобится, но я решил, что сейчас самое время…

— О чем ты говоришь?

— О твоем кольце. — Дрейк достал из кармана маленькую коробочку и покрутил ее в руках. — Я ведь говорил, что оно однажды тебе понадобится, но ты не верил. Помнишь, что ты мне отвечал?

— Помню, — рыкнул Декстер.

— Не хочешь повторить?

— Не хочу.

Он совершенно точно помнил, что говорил ранее. «Не найдется такой девушки, которой я захочу надеть на палец свое кольцо. Нигде. И никогда». И был в этом совершенно уверен.

Тогда.

— Может, еще скажешь, что я не вовремя приехал и привез не тот подарок?