Ассасин

Даже не нужно было смотреть на монитор, чтобы понять — Ерофеев был раздражен. Похоже, что он имел какой-то личный счет к Стрельникову. Вот только бы знать: какой именно?

— А вы, значит, всегда второй?

— Получается, что так.

Детектор лжи бескомпромиссно фиксировал тоску.

— Вы с ним дружите?

— Хм… В общем-то, да. Но ему всегда требовался фон, на котором он выглядел бы особенно контрастно.

— Что-то вы нелестно отзываетесь о своем приятеле.

— А вы, собственно, кто такой, чтобы меня одергивать? Ладно, пообщались, и хватит.

Раздались короткие телефонные гудки. Грубовато, но зато откровенно.

Теперь оставался Валентин Никитин. Трубку подняли с первым же гудком. Такое впечатление, что абонент только и дожидался звонка. А может, так все и обстояло в действительности?

— Слушаю, — раздался женский голос.

Стрелка колыхнулась, остановившись на отметке «тревожно». Что бы это могло означать?

— Здравствуйте, вы не могли бы позвать Валентина Никитина?

Крохотная заминка, после которой последовал почти вызывающий вопрос:

— А кто его спрашивает?

По тембру голоса чувствовалось, что женщина была немолодой.

— Не беспокойтесь, это его друг.

— А у друга есть имя? — На этот раз голос звучал уже откровенно враждебно.

— Разумеется, — ответил чуть растерянно Анисимов. — Меня зовут Игорь.

— У моего сына друзей с таким именем нет.

— Разве вы знаете всех его друзей?

— Он со мной делится всем, я в курсе его жизни, — безапелляционно отрезала женщина.

— Значит, его нет дома?

— Нет. — Теперь голос звучал спокойно и сдержанно. Но детектор лжи не обмануть — стрелка уверенно сместилась в красное поле.

— Понятно, — разочарованно протянул Анисимов. — Жаль. У меня к нему очень важное дело. А вы не могли бы подсказать, где именно я его могу найти?

— Он мне не говорит, куда уходит.

Стрелка уверенно обосновалась в «поле лжи».

Говорить было не о чем.

— Извините. — Анисимов положил трубку.

Постучав по клавиатуре, он распечатал показания детектора. После этого разложил перед собой диаграммы и принялся их сравнивать. Было над чем подумать. Первая диаграмма представляла собой довольно пеструю картину, где пики «вранья» чередовались с правдивыми ответами, она напоминала «гребенку» с поломанными зубьями. Вторая диаграмма выглядела очень убедительно — никаких вызывающих всплесков. Ну а третья — полная противоположность второй.

Что ж, есть над чем подумать.

Глава 9 НЕОЖИДАННАЯ СМЕРТЬ

Предстоящему просмотру фильма профессор Волков уделял особое значение. Тому имелись свои причины. Во-первых, за всю свою научную карьеру он ни разу не находил столь хорошо сохранившейся мумии. А во-вторых, он никогда еще не делал документальных фильмов и теперь понимал, что ввязался в непонятную для себя авантюру и километры пленок не сумели отобразить и десятой части задуманного им.

Первыми зрителями его фильма будут коллеги по институту. Конечно, по вопросу определения возраста мумии возникло несколько спорных точек зрения. Например, некоторые специалисты считали, что ее следует отнести к тринадцатому веку, в то время как сам он полагал, что скорее ближе к десятому. Но в действительности все это было не столь существенно. Важен был сам факт находки.

День был во всех отношениях знаменательным, поэтому к нему следовало подготовиться соответствующе. Первое, что сделал Волков, это осмотрел свой выходной костюм. И убедившись, что он весьма подходит для предстоящей премьеры, обрызгал себя доброй порцией одеколона. Для такого костюма подразумевалась бабочка. Непременно красно-алая. Мелкая деталь, которая тем не менее бросается в глаза. Возможно, кто-то посчитает подобное старомодным, но каждый, кто увидит его в таком наряде, поймет, что сегодняшний день немало значит в его научной карьере.

Просмотр Волков решил провести на кафедре, что придаст событию подобающую академичность. Уже с утра было несколько звонков от коллег, которым не терпелось увидеть фильм о найденной мумии. Так что добрую часть поздравлений он принял авансом.

В дверь кабинета негромко постучали.

— Войдите, — пригласил Волков.

Дверь открылась, и в кабинет вошла Ангелина.

— Антон Михайлович, все уже собрались. Ждут вас.

— Хорошо. Я сейчас подойду. И не забудьте включить магнитофон. Я хочу проанализировать записи. Возможно, что какие-то замечания и пожелания понадобятся мне для работы над окончательным вариантом фильма.

— Хорошо, Антон Михайлович.

Девушка вышла. Волков подошел к большому старинному зеркалу, поправил ярко-алую бабочку, слегка сбившуюся набок, и вышел из кабинета.

На кафедре собралось одиннадцать человек, именно те люди, мнение которых ему было особенно дорого. Атмосфера была почти домашняя — люди сидели на стульях перед белым экраном. Рядом на низком столике стояла синяя вазочка с печеньем. Кушайте, дорогие гости! Но гости больше нажимали на чай, подливая его из пузатого фарфорового чайника.