Ассимиляция

Мы быстро рассредоточились по салону - почти в момент, когда вертолёт начал подниматься. Усевшись на места - мальчишки по сторонам от меня, мы занялись кто чем. Карл, например, сразу взялся за лихорадочную допроверку оружия и боезапаса. Остальные, встревоженные, явно повторяли про себя, как работать с тем или иным оружием, причём Вестар первым догадался обменять - на всякий случай - свою лазерную пушку на пулемёт Доминика. Склонив голову над оружием, они принялись учить друг друга работе с необычным оружием. Трое: Сташек, Ролан и Никас - сначала только прислушивались, а потом подсели ближе.

- Ну! - нетерпеливо сказал Кэвин, стукнув меня локтем в бок.

- Что? - удивился я.

- Он имеет в виду, ты не собираешься сканировать полигон? - перевёл его движение впервые обеспокоенный Мартин. - Мы поможем.

- Э… Ребята, а вы не забыли, что я про этот ваш полигон ничего не знаю? - немного помолчав, осторожно спросил я.

Они озадаченно переглянулись.

- Чёрт… Забыли, - озадаченно взъерошил светлые волосы Кэвин.

- И потом… Вы же призраки. Почему вы сами не посмотрите?

- Ты сильней. Ты бы посмотрел, а мы бы за тобой пошли. По направлению твоего взгляда, - обстоятельно объяснил Кэвин. - А так придётся потратиться.

- Умные, - проворчал я. Но мысль о нахлебниках не успел полностью развить, как Мартин вдруг улыбнулся. - Что?

- Попробуй пробежаться взглядом по дороге - сначала в ту сторону, куда летим, а потом дальше, ориентируясь по направлению полёта.

Научил на свою голову - экспериментировать.

Кэвин схватил меня за ладонь, с другой стороны - взял меня за руку Мартин.

- Ну, давай.

- Сначала сам, - выдернул я свои ладони.

С мальчишек станется пробить мои тщательно выстроенные блоки и таким образом узнать то, что сейчас лучше не открывать.

В первую очередь я проследил не состояние полигона. Если там и люди - пока ничего страшного. Страшно будет потом, если выяснится…

И выяснилось.

Вся армада сим-вормов, едва разведчики-снабженцы сообщили о своей любопытной находке, мгновенно развернулась в сторону полигона - естественно: он ближе и доступней, чем шахта с заводом и - особенно - платформа.

Теперь можно обратиться и к полигону. Я обнаружил семь фигур, которые, как ни странно, фонили какой-то необычной защитой. Что-то знакомое… Меня вдруг обдало холодом. Мало ли на какие подвиги тянет в подростковом возрасте! Неужели это?..

- Брис, что случилось? - выдрал меня из выхода в другое пространство внезапно громкий голос Вестара. Я аж вздрогнул.

Проморгавшись, хотя глаза и не закрывал, я вернулся к нормальному зрению. Вестар стоял, склонившись надо мной, и, держась одной рукой за перекладину над моей головой, другой тряс меня за плечо.

- Брис, ты меня слышишь? Что случилось?

- Ничего не случилось! - буркнул я и только хотел спросить, с чего это он взял, что где-то что-то случилось, как сообразил потрогать лицо. Под пальцами неровности. Тату проступила. Ясно. - Мартин, дети-призраки все на платформе?

- Я недавно говорил с Кристофом. Он сказал - вся команда в сборе. И дети с платформы - тоже. Тебе показалось - на полигоне они?

- Показалось, - пробормотал я, рассеянно обводя всё ещё несфокусированным взглядом салон вертолёта.

Взгляд сфокусировался в один миг, едва наткнулся на Карла. Он сидел уже с собранным оружием и внимательно смотрел на меня.

- Так, - наконец тяжело выговорил он. - Пацаны - от Бриса.

И сел на освободившееся место рядом со мной, прислонившись к спинке скамьи.

- Ну-ка, доберись ещё раз до полигона.

Я и добрался.

Полигон - двухэтажное здание, которое три года назад мы взорвали с середины - изнутри. Боковые части здания ещё держатся. Чахлая растительность Сциллы влезла под стены и здесь, под защитой от ветра, выдувающего любую влагу, смогла прижиться с большим комфортом, чем на открытых местах. Поэтому остатки внутренних стен на общем серовато-коричневом фоне приятно для глаза зелёные.

Внутри здания - либо открытые пустоты с сыпучей кашей из строительного песка и крошева, либо ненадёжно вздыбленные остатки стен и переборок. Помнится, в одном таком месте меня однажды едва не завалило.

Где же они? Ага, нашёл.

Семь смутно видимых фигур медленно, если не сказать - плавно и настороже, идут вдоль периметра полигона. Интересно, кто у нас на платформе такой же скрытный и ментально сильный, как я? Или я слишком хорошо о себе думаю? Кто смог спрятаться за непробиваемым блоком маски обычного человека - в будни, а сейчас за блоком полного невидимки? Или это не переселенцы?

Но мы часто сканировали пространство планеты после памятного случая, произошедшего года два назад, когда штурман торгового корабля неверно рассчитал параметры высадки и приземлился порядка в двухстах километрах от платформы. Пришлось с боем выпрашивать у заводской администрации день отгулов и оба автобуса с вертолётом, чтобы народ успел отовариться.

Погрузившись в воспоминания, я не сразу заметил, как возле меня будто колыхнулась тень. Но заметил. Это Карл присоединился к моему просмотру места. Чтобы показать ему фигуры, я снова сосредоточился на сканировании.