Ассистент дамского угодника

Впрочем, как я вяленько утешала себя, это состояние Николая Сергеевича не более чем временное. Пережив неприятную историю с дочерью, он станет прежним. А может, и намного сильнее. Балованный сверх всякой меры ребенок, коим, без сомнения, и являлась Вика, может принести множество неприятностей излишне терпеливому отцу, и тут сила последнего заключалась не в способности развернуть рекламную кампанию, не в умении закрутить колесо колоссального проекта, а в элементарной способности тихо сказать «нет» своему драгоценному чаду. Быть непреклонным, если на то пошло.

Я вышла из ванной комнаты. Без всякой одежды продефилировала в гостиную, бросила на кровать полотенце, после чего расстегнула чемодан, достала из него свежее белье. Но облачиться в него мне не довелось. В дверь неожиданно постучали. Я мгновенно набросила висевший на подлокотнике дивана халат и захлопнула чемодан.

— Да-да.

Открылась дверь, и на пороге нарисовался нарядный, как генерал на первомайском параде, портье. Нашел когда припереться! Молоденький прыщавый парнишка лет двадцати двух или около того держал перед собой серебряный поднос, на котором располагалась миниатюрная чашечка ароматного дымящегося кофе и крохотное пирожное рядом с ней.

— Что это? — я удивленно вскинула брови.

— Кофе, — сдавленным ненатуральным голосом, но явно с чувством глубочайшего достоинства ответил портье.

— Я не заказывала.

Портье даже не пошевелился. На его прыщавом лице вообще не промелькнуло ничего похожего на человеческие эмоции.

— Для вас это заказал некий господин, пожелавший остаться неизвестным, — изрек добрый молодец. — В знак, как он сказал, признательности.

Я была несколько обескуражена. Что еще за таинственный господин такой? Какая признательность? За что?

— Вы не ошиблись номером? — осведомилась я.

— Нет.

— Ладно, поставь все это на столик, и до свидания.

Парень молча выполнил мою просьбу и ретировался обратно за дверь. Я присела к низенькому кривоногому столику и задумчиво уставилась на дымящуюся чашку с кофе. Неспешно прикурила сигарету. И тут мой взгляд зафиксировал под основанием чашки краешек белой бумаги. Я осторожно потянула за него. На крохотной записке мелким, но разборчивым почерком была написана только одна фраза: «Он здесь». Я откинулась на спинку стула. Кто? Где здесь? О чем, собственно, речь?

Выпустив в потолок тоненькую струйку табачного дыма, я решила пока отказаться от попытки разгадать данную шараду. Для этого еще будет время. Можно попозже допросить с пристрастием того же портье, например.

Я аккуратно положила окурок на край пепельницы и подхватила со столика телефон. Водрузила его себе на колени. Набрала необходимый номер. Виктор ответил после первого же гудка. Будто ждал, что я должна позвонить ему в этот самый момент.

— Привет, Женечка, — с ходу огорошил меня вездесущий подручный Пастора, прежде чем я успела что-либо вымолвить.

— Здравствуйте, Виктор. Да, это я. Вы телепат?

— Нет, что вы. — Я почувствовала, что собеседник расплылся в добродушной улыбке. — К сожалению. Просто у меня определитель номеров стоит. Кстати, я уже в курсе того, как вам удалось сегодня провести утро, и знаю, что девочки там не было. Кстати, вы уже получили записку?

— Записку? — Я была окончательно сбита с толку. Но уже в следующую секунду поняла, о чем говорит Виктор. О той самой записке, что доставил портье вместе с кофе и пирожным. — Ах да, конечно. Но, признаться, мало что поняла. Что все-таки означает это послание, если не секрет?

— А вы не поняли? — По-моему, Виктор был удивлен.

— А что я, собственно говоря, должна понять? Мне приносят загадочное известие, я ломаю голову, от кого оно. Мое счастье, что я вам позвонила.

— Виноват, Женя, — сокрушенно молвил мой невидимый собеседник. — Послание, естественно, от меня.

— Если оно от вас, то, очевидно, каким-то образом касается девушки, которую я ищу. Так? — начала я задавать вопросы, которые меня сейчас интересовали. При этом я уже без всяких опасений с удовольствием сделала глоток кофе из обжигающей пальцы фарфоровой чашечки, доставленной мне по заказу Виктора. — Скажите тогда, нельзя ли было пораньше остановить меня? С этакими наводками я зачищу вам пол-Москвы.

Виктор засмеялся. Открыто и безобидно.

— Конечно, все это неприятно, — сказал он. — Но должен вам сказать, что Пастор восхищен тем, насколько грамотно вы отработали участок.

— Ну что ж, благодарю за высокую оценку, но, учтите, мой клиент в очень мрачном расположении духа, — ответила я.

— Оно и понятно, — вновь засмеялся Виктор, но уже в следующее мгновение в его голосе послышались металлические нотки. — А если без шуток, Женя, то мне есть чем порадовать вас.

— В самом деле? — Я была почти уверена, что Виктор намекал на мою недавнюю просьбу относительно Юрия Твердовского. — Вы быстро работаете, — все еще с некоторой долей иронии высказалась я и, сделав очередной глоток кофе, отставила чашку. Потом подхватила с пепельницы сигарету.