Ассистент для ректора

Город в целом представлял собой любопытную смесь ранних технологий и классической магии, думаю это можно было бы назвать стимпанком с налетом фэнтези. По мощенным улочкам сновали подобия автомобилей, вот только двигатель был не паровой, а электромагический. Кстати, патентом владела наша уважаемая нила Тварх, что, наверняка, делало ее очень богатой гномой. Заметив мой интерес к магмехам Илейда хитро подмигнула и потянула меня в сторону довольно неприметной лавки, особенно на фоне соседей, разукрашенных электромагическими фонариками и вывесками. Строгий стиль, лаконичные линии фасада и простое название «Антикварные магмехи». О! Магмехи и антикварные?! Они же чуть ли не последний крик магической мысли?!

Заинтригованная самой идеей, последовала за Илейдой, окунаясь в прохладу и неяркий свет, царящие в небольшом, но очень уютном помещении. Деревянные витрины, накрытые пленкой стазиса горделиво демонстрировали разложенные на темном-синем бархате артефакты. О! Тут было на что посмотреть. И самопишущее перо с неиссякаемым чернилами и встроенным механизмом, меняющим толщину линии и наклон, и колье с вечными вентиляторами для охлаждения носителя, и перчатки с металлическими вставками вдоль фаланг, явно для усиления захвата, а может и еще для чего. Хотела было спросить про назначение вычурных серьг, крупных, даже на вид тяжелых, но краем глаза заметила нечто более интересное.

В отдельной витрине, на подставочке оббитой все тем же бархатом, только на этот раз черным, лежали самые настоящие наручные часы. Ничего подобного я у преподавателей и адептов Школы не видела, да и горожане вроде с такими не щеголяли. Настенные монстры имелись, даже часы на цепочке, но вот наручные…

— Можно посмотреть на часы? — спросила я владельца лавки, все это время пристально и молча наблюдавшего за мной.

— Именно эти, леди? — немного удивленно уточнил, естественно, гном.

— Да, именно эти, — меня охватило какое-то странное нетерпение, очень схожие с ожиданием подарка, когда раскрываешь нарядно оформленную коробочку.

Гном нахмурился, но все же открыл витрину и достал интересующий меня предмет, аккуратно выложил его на специальную дощечку. Они были великолепны, точка. Кто-то скажет, что немного мрачноватыми — оправа из потемневшего серебра в виде жутковатого чудовища обвивала черный циферблат. Цифры и стрелочки были из того же серебра, а еще на самом циферблате был какой-то рисунок, но его было сложно разглядеть, хоть стекло и было кристально прозрачным.

— Сколько они стоят? Можно примерить? — оба вопроса проговорила скороговоркой, зачарованная вещичкой.

Наверное, поэтому почти не обратила внимание на немного нахмурившегося хозяина. Гном помолчал пару секунд, а потом кивнул:

— Надевайте, — посмотрел, как я проворно справляюсь со сложным, но знакомым по прошлой жизни замочком и как-то подозрительно довольно хмыкнул, а потом сделал неожиданное предложение: — Если сможете их завести, часы ваши.

— Да?! — в голосе моем звучала детская радость, но я и не собиралась ее скрывать. — Вот смотрите.

На этот раз удивление гнома я отметила очень четко — очки сползли на нос, а глаза так округлились… Ха, милый антиквар не знал, что я отлично знакома с принципами механических часов. Да, у этих не было бокового колесика для принудительного завода, но в таком случае можно… Просто помахать рукой! Да, с обычными часами пришлось бы маяться несколько минут, но это же магмех! Я была уверена, что они откликнутся раньше, что и произошло.

Гном пожевал нижнюю губу, а потом решительно кивнул:

— Забирайте, они ваши.

Счастью моему не было предела, часы мне понравились безумно, а рачительная часть моего характера аплодировала стоя столь удачной сделке. Если бы я только знала, сколько бед принесут чертовы часики…

Но в тот день я была радостной, как никогда. Дальнейшая прогулка с Илейдой, ранний ужин в приятном ресторанчике дополнили столь необходимый выходной, и даже хмурое выражение на лице Тайлара, встреченного в Школе по дороге к моим комнатам настроение не испортило. Лишь улыбнулась ему миленько, чем наверняка взбесила и прошла себе дальше. Возможно, мне послышалось, но в спину мне прилетел сдавленный рык. Испугано обернулась, но мое помощника и след простыл. Быстрый он, однако.

Все же кто же он? Любопытство мое набирало обороты.

Глава 8. Первые проблемы. Крис

Небольшой выходной в Городе явно пошел мне на пользу. Произошло нечто вроде перезагрузки, и ситуация увиделась в ином свете. Я в, мать его, волшебном мире! Вокруг меня самое что ни на есть чудо, а почти каждый встречный владеет магией, хоть в какой-то мере. А значит что? Значит и мне нужно учиться.

Следующим утром, воскресным, стоит отметить, первым делом вызвала к себе Кайлоса. Дракон явился спустя всего несколько минут, словно только и ждал приглашения. Наглые фиалковые глаза сверкали забавной смесью самодовольства и предвкушения, но, что удивительно, эта его уверенность в своих силах и исключительности в чем-то мне даже импонировала.