Ассистентка Злодея

– Стена. Понесла бомбу наружу!

Он выпустил Ребекку и бросился бегом, не дав ей договорить. Вылетел в двери, не останавливаясь. Чёрный плащ развевался за спиной, Тристан взбежал по лестнице на стену и вдалеке заметил фигурку Сэйдж, такую отчаявшуюся и обречённую.

Бомба, где бомба? Он проследил за взглядом Сэйдж на верх башни в конце стены. Заметил маленькое золотое устройство – так близко, совсем рядом.

– Беги! – Он припустил сильнее, подпитываясь собственным ужасом.

Она вскинула на него отчаянный взгляд, заморгала, будто не в силах поверить, что он настоящий.

– Нога застряла! – ответила она так же заполошно.

Он не мог поверить своим ушам.

– Ну так вытащи! – закричал он в ответ, сбивая дыхание. Вышел почти рык. Она дёргала ногой, но он видел, что у неё ничего не получается.

Лоб покрылся испариной, свободная чёрная рубашка начала липнуть к телу то там, то здесь, грохот сапог эхом отражался от каменного пола. Это был не страх – просто он бежал изо всех сил.

Он почти успел, когда почувствовал, как задрожал воздух. Подбегая, он бросил взгляд на золотое устройство. Часики, прикреплённые к бомбе, затряслись, и Злодей ощутил, как гудит ближайшая башня. Едва добежав до Сэйдж, он обхватил её за талию, толкнул её на землю, прикрыл собственным телом и окружил обоих всей магией, какую только смог собрать, – но он знал, что этого вряд ли хватит.

А потом мир стал красным.

Глава 10

Эви

У Эви шла кровь.

Медленно моргая, она чувствовала, как тёплая жидкость каплями стекает по затылку. Она почти ничего не видела. Поле зрения перекрывала чёрная ткань и мускулистая грудь. Она почти ничего не ощущала, кроме запаха гари, но всё-таки был ещё какой-то аромат. Тёплый, уютный. Её голову поддерживали, и когда к ней наконец вернулось зрение, она встретилась взглядом с чёрными глазами. Но у неё не получилось прочитать их выражение, она была слишком дезориентирована.

– Сэйдж? – позвал её по имени голос Злодея с мягким акцентом, и у неё встали дыбом волоски на руках.

– Здрасте, сэр, – вяло ответила она, пытаясь разобраться в мельтешении мыслей.

Его лоб разгладился, и он рвано выдохнул. Ладонью коснулся её щеки и выругался, заметив кровь.

– Где ещё болит? – резко, даже сердито спросил он.

Она попыталась понять, откуда именно идут болевые сигналы, но если честно, она особо ничего не чувствовала, кроме удовольствия, когда он держал её вот так. Он, видимо, принял её молчание за шок, потому что передвинулся так, чтобы оба сидели.

Оторвал клочок плаща и приложил к её голове, чтобы остановить кровь, а потом оглянулся на разрушенный участок стены. Ближнюю башенку размолотило в щепки.

– Скажи что-нибудь, пожалуйста. Мне не по себе, когда ты молчишь. – Он говорил ровно, но что-то в нём выдавало потрясение.

– Я рада, что не взорвалась.

Он посмотрел на неё теплее, улыбнулся, вновь мелькнула потайная ямочка.

– Я тоже этому рад.

Она застонала, вспомнив, как он бросился к ней и чуть не умер из-за неё.

– Почему ты не убежала?

Он не обвинял, просто спрашивал.

Она опустила взгляд на лодыжку. Кажется, тело вспомнило, что ноге полагается болеть, и Эви охнула, ощутив, как запульсировала боль.

Злодей склонился к ней и положил её руку на тряпочку, которую прижимал к ране. Мягко приподнял её ступню.

– Можно?

Не находя слов, Эви просто кивнула.

Он потянул вверх закопчённую жёлтую юбку, открывая одну лишь лодыжку. Аккуратно взялся за поношенный сапожок на каблуке и медленно потянул. Эви зашипела от боли, и он замер.

– Извини. – Он поморщился и снял сапожок, а с ним – шерстяной носок, открывая покрасневшую, опухшую щиколотку.

Тёплые мозолистые руки обхватили ногу выше травмы, и Эви подумалось, что, если он отпустит, она просто улетит.

– Шевелить можешь?

С ней говорил будто другой человек, или, может, тот же самый, но без привычного слоя понтов, которыми он размахивал, будто вся его жизнь зависела от этого.

Сейчас он был настоящим, и у Эви просто перехватывало дыхание от того, какой он без всей этой защитной блистательности.

Он пристально глядел на неё, ожидая ответа, и она торопливо пошевелила ступнёй, пока он не разглядел в её глазах что-нибудь лишнее.

– Могу, но больно.

– Хорошо, значит, не сломана.

Наверное, Эви почудилось, что его ладони на миг задержались на её щиколотке. Такого не могло быть. Бедолага просто проверял, не пострадала ли Эви, а она никак не могла унять дрожь от его прикосновений.

Он отдал ей сапожок и взял за руку. Медленно поднял на ноги. Она старалась стоять на здоровой ноге. По привычке наступила на травмированную, охнула и упала прямо ему на грудь. Обеими руками обняв его за плечи.

– Простите, – пискнула она.

Он прокашлялся – раз, другой, боги, третий! – потом поддержал её за талию.

– Да… ничего.

Эви посмотрела на руины вокруг и содрогнулась.

Дым развеялся, пыль осела, и им было прекрасно видно разрушенную башню. Верхушка просто исчезла: вокруг валялись большие куски, остальные, очевидно, упали прямо во внутренний двор. За башней рухнула изрядная секция западной стены. Отсюда Эви было видно руины то ли какого-то кабинета, то ли небольшой библиотеки.