Ассистенты

— У меня появилась новая идея по поводу Тревиса. Что, если ему сыграть спятившего серийного убийцу животных?

— Серийного убийцу животных? — переспрашиваю я.

— Да, скажем, когда этот парень был ребенком, на него набросилась собака. И, допустим, сильно его изувечила. И теперь он бродяжничает и убивает животных.

— Очень оригинальная идея, — усмехаюсь я.

— Мне тоже так кажется. Я придумал это вчера вечером, когда ложился спать. Знаешь, у меня постоянно появляются разные идеи, ничего не могу с этим поделать.

— Я бы ушел от рассказа о его лечении и сразу приступил к основному действию.

— Именно так я и думал! — Стью сияет от удовольствия.

Сажусь в лифт.

— Удачи тебе!

Я начинаю лгать не хуже Джонни. Вхожу в офис и здороваюсь с Джуди.

— Как дела?

— Телефон звонит не умолкая. Ларри Кинг просит об эксклюзивном интервью с Викторией. А я, честно говоря, не могу отойти от шока.

— Понимаю. Это настоящая трагедия. Самому не верится.

— Это только доказывает истинную ценность жизни. В глобальном смысле большинство наших проблем ничего не значат, ведь правда?

Мы склоняем головы и некоторое время молчим. А потом снова возвращаемся к рабочим вопросам.

— Между прочим, — говорит Джуди, когда я уже направляюсь к себе, — Рэндалл Блум звонил уже дважды. Он спрашивает, согласился ли Тревис сниматься в фильме о комете.

— Метеорите.

— Он приедет к одиннадцати.

— Блум?

— Нет, Тревис.

— Зачем?

— Не знаю, так просили передать. Еще звонили с Эн-би-си… — Она делает паузу и перебирает бумаги на столе. — По поводу какого-то Барта Абельмана.

— Барта? Ну конечно, это наш новый клиент.

— Ты нашел еще одну звезду? — радуется Джуди.

— Очень на это надеюсь. Барт должен встретиться с Его Величеством. Вот черт, он ведь тоже придет к одиннадцати.

— Не стоит волноваться. Тревис всегда опаздывает.

— Ты права.

— Я сообщу тебе, как только приедет мистер Абельман.

Подхожу к своему столу, кладу вещи и слышу знакомое жужжание солярия. Смотрю на часы. Он будет лежать в нем еще десять минут. Поднимаю трубку и звоню Тревису.

Кейша отвечает после второго гудка:

— Гм… алло?

Мне все время кажется, что она разговаривает по телефону с набитым ртом.

— Кейша, это Гриффин. Что это за история с приездом Тревиса?

— Понятия не имею, ты сам сможешь спросить у него.

— Он читал содержание «Огненной дыры»?

— А он вообще что-нибудь читает?

— Там всего-то две страницы.

Две страницы высоких слов о несуществующем сценарии. Если по невероятному стечению обстоятельств Тревис вдруг согласится, студия заплатит миллион баксов сценаристу, и через три недели Тревис получит первую черновую копию.

— Это очень важно, — продолжаю я. — Я надеялся, что в этот раз он сделает исключение.

— Я попрошу его, но, кажется, они с братом уже едут к вам.

— С братом?! — Волоски на шее встают по стойке «смирно». — Кейша, что происходит?

— Ленни вернулся неделю назад. Он на десять лет старше Тревиса. В детстве их разлучили и отдали в разные семьи. Это грустная история. Если тебе интересно мое мнение, она могла бы лечь в основу великолепного фильма. Ленни удивительно на него влияет. С его приездом не было ни вечеринок, ни наркотиков, ни друзей-неудачников. Поверь мне, этот бывший заключенный — настоящая удача.

— Бывший заключенный? — Я глотаю несколько таблеток «Тамс». — Давай начнем с этого.

— Пусть Ленни сам все расскажет. Он очень хочет встретиться с Джонни.

— Звучит пугающе, — говорю я.

— И не вздумай положить на него глаз, — предупреждает Кейша. — Он мой.

— Что? — Но она уже повесила трубку.

Сомневаюсь, стоит ли начинать сегодня разговор о повышении. День может оказаться весьма напряженным.

— Гриффин! — зовет Джонни.

Начинаются будни. Бегу в его офис — он лежит на спине в своем «электрическом гробу» и рявкает:

— Брызгай!

Подскакиваю, хватаю бутылку воды и несколько раз орошаю Джонни.

— Тревис согласился сниматься в фильме про комету?

— Мы спросим у него, когда он приедет.

— Он едет к нам в офис ?

— Да.

— Ну наконец-то маленький идиот образумился. Позвони Рэндаллу и попроси привезти сюда контракты.

Решаю сообщить новости до того, как Джонни перевозбудится от радости.

— Тревис едет с братом.

— С братом? Кого волнует его долбаный брат? Мне нужно делать фильм! Гриффин, хватит тратить мое время!

— Еще я пригласил познакомиться Барта.

— Кого?

— Комика. Он произвел фурор в Аспене.

— У меня нет на него времени. Брызгай!

Поливаю его водой еще несколько раз.

— Вчера поздно вечером мне звонили представители Эн-би-си, они хотят делать пилотный выпуск его шоу.

Джонни поворачивается и смотрит на меня сквозь защитные очки.

— Я тебя слушаю, — говорит он.

— Они считают, что он лучший комик, после «Зайнфельда».

— Еврей?

— Да, думаю, Барт Абельман — еврей.

Это может быть и немецкая фамилия, — защищается Джонни. — Эйблман, — произносит он с немецким акцентом и добавляет: — И его тупой брудер — Дисэйблман.

Неплохая шутка, но я сдерживаю смех.

— Все это очень хорошо, — перебирает пальцами Джонни. — Эн-би-си всегда испытывала слабость к евреям. Мунвес — еврей, ты знаешь об этом?