Астарта: Корабль Чокнутых Трупов

— Только давайте скорее, — ворчливо продолжил искин, — тут небольшая войнушка намечается в поясе астероидов неподалеку.

— Что, опять? — кисло спросил Джек. — Кто с кем на этот раз?

— Да вот вывалился какой-то старый грузовой тягач, а из него — рой орбитальных истребителей. Жужжат вокруг замаскированной базы…

— Так она же замаскированная? — удивленно произнес Гай.

— Была, — хихикнул вредный искин, — пока они ее по косточкам не распилили.

Все трое уставились на Кардинала. Тот смущенно кашлянул и сказал:

— Ну, мы же должны как-то убраться прочь отсюда. А ваш корабль, мягко говоря, не такой уж неприметный. След оставляет. Потребовалась помощь.

— Кто? — предчувствуя неладное, сглотнул Джек.

— Да есть на просторах нашего века такие девочки…

Кацман завыл в голос, вырывая клоки волос. Гавриил обреченно опустил голову на грудь, а Ричард только глубоко вздохнул, предпочитая материться на своем судне.

— Ты как их заставил-то? — спросил Кацман. — Обещал им списанную партию секс-игрушек для выхухолей?

— Ага, — задорно улыбнулся Кардинал, — почти. Сказал, что отдам им Блэк Джека и Черного Лекаря.

— Прощайте, ребята, — кивнул Рик, сделав такой жест, словно стягивает с макушки головной убор в знак скорби. — Мне будет вас не хватать.

— Во козел, — мигом оживился Джек, перестав грустить. — Как ему списанные детали толкнуть на Помойке, так я нужен, как задницу его львиную смазывать перцовой настойкой, так и Гай сгодится. А как нам помочь, так он, блядь, прощается!

— Его душа бродит в потемках, — скорбно высказался Мэт, едва заметно искривив губы в улыбке, — Надо наставить ее на путь истинный.

— Иди в вакуум, и грузи этой фигней нашего бортинженера, — тут же отозвался Ричард. — Вы вообще найдете друг друга… я думаю.

— В каком смысле? — нахмурился Логан.

— Будет зависеть от твоего поведения на моем корабле, — блеснул глазами Рик. — Ребята, добро пожаловать домой!

Сильный толчок по днищу фрегата стал наглядной иллюстрацией приветствию капитана, вибрацией расходясь по корпусу судна.

Искин наладил гравитацию и все-таки соблаговолил подать в шлюз воздух.

ГЛАВА 51 ПОЛКОВНИК РОМАНОВ

  Полковник Васин приехал на фронт
  Со своей молодой женой.
  Полковник Васин созвал свой полк
  И сказал им — пойдем домой…

Борис Гребенщиков — «Поезд в огне»

Полковник Романов редко бывал дома. Командировки — обычные и не очень, участие в боевых действиях и учеба молодых солдат отнимали десять месяцев в году, а еще месяц, как минимум, он жарил свое сухое тело на песках курортов Земли, или Венеры. При таком темпе жизни позволить себе что-то кроме холостяцкой квартиры было бы расточительством… Но он купил себе коттедж в часе лета на флайере от Мегаполиса Мосбург. Если забраться в самый верхний эшелон, и направить свою «летающую блоху» строго на восток, к Уральской промзоне, спустя шестьдесят минут можно было достигнуть небольшого поселка, окруженного реконструированными лиственными лесами…

Там было озеро, с бьющими в глубине холодными струями родников, и кувшинками, расцветающими летом. На его берегах росли березки, а вокруг расстилался дубово-грабовый лес, с уютными опушками и полянками… Дорог там не было принципиально, только тропинки, ведущие от группы из двух десятков домиков в старорусском стиле, с имитацией бревен и дымоходов.

Свежий воздух, приятные соседи, и больше никого на сто километров вокруг. А всех непрошеных гостей вежливо ссаживали с небес автоматические истребители.

Он мотнул головой, отгоняя желание взять флайку и сорваться туда немедленно. Слишком много дел, слишком мало времени, и ошибаться нельзя.

Марк прикоснулся лбом к холодному пластику окна своего кабинета на сто третьем этаже небоскреба-«иглы», в котором располагалась штаб-квартира Отдела Спецопераций штаба Военно-Космических сил Протектората. Снаружи, в дымке пара, генерируемого системой охлаждения высотных зданий Мегаполиса, слегка размытые постоянно включенным силовым полем десятого класса, скользили силуэты летательных аппаратов — такси, рейсовых аэробусов, гравигрузовиков и атмосферных истребителей. Город жил. Пока — жил.

Он вспоминал прадеда. Старого, мощного, дожившего до своего двухсотлетнего юбилея без единого посещения врача, на одних лишь упорстве и неисчерпаемых ресурсах здорового русского организма. Генерал-полковник Иван Романов до последнего дня занимался альпинизмом, экстремальным дайвингом и прыжками с древним парашютом из стратосферы… Могучий был старикан. И очень умный. Он выделял среди своего многочисленного потомства именно Марка, тогда еще — лопоухого пацана, гонявшегося за енотами с пневматическим ружьем, и с упоением исследовавшим глухие уголки огромного поместья прадеда.