Астарта: Корабль Чокнутых Трупов

Изображение пошло рябью, «Астарта» заметно наклонилась на правый борт, поскрипывая креплениями кресел. Гравидатчики взвыли от перегрузок. Анна почувствовала, как из носа потекла тонкая струйка. Прикоснувшись пальцами к лицу, она с удивлением заметила кровь.

— Перестань, искин, — спокойно сказал Логан, — ты ничего не сможешь сделать.

— Хороший мальчик, упорный, — одобрительно высказался старик на экранах, — нам бы такие пригодились в моей конторе.

— Это кто вообще? — задала вопрос Елена.

— Бессменный глава разведки, один из создателей Протектората, Олеш Граут. Во всяком случае, я знаю его под этим именем, — высказалась Штафф.

— Ты совершенно права, — подтвердил ее слова Кардинал. — Тело Олеша осталось на базе, я лично видел, как его просто уничтожили силы хаоса и нового порядка. Но ушлый разведчик и тут обошел всех. Вместо того чтобы просто запустить вирус или даже шпиона, он скопировал свое сознание в самое безопасное место, которое только смог выдумать.

— Да, вряд ли мы стали бы самостоятельно подставляться, — резюмировал Ульрих. — Нас только и занимала, что собственная безопасность. Но когда это произошло?

— Сразу же, как в системе появились новые данные на бортинженера, — охотно прокомментировал Олеш с экранов. — Ваш мальчик не мог не сделать запрос по основным и скрытым базам данных о новом сотруднике. Данные поступили вместе с ответами.

— Никогда больше не буду смотреть порно, — тихо пискнул искин на заднем фоне Олеша, распрощавшись со скафандром.

— А я говорил, что все зло от баб, — буркнул Джек.

— В общем, пока капитана Моргана мучил вопрос, кто из членов его команды сливает данные на сторону, данные никуда и не уходили. Они накапливались внутри моих носителей, чтобы потом сознания слились воедино. К сожалению, такой возможности у меня уже не будет, — он картинно воззрился на изображение разрушенного зала заседания и свои останки, появившиеся на половине экрана рядом с Граутом. — Но в моем положении есть много плюсов. Во-первых, найти себе достаточно молодое тело я смогу всегда, тем более, что на этом корабле их предостаточно. Опыт переноса сознания, как вам подтвердит ваша Анна, у нас уже имеется. Во-вторых, лучше подождать развязки событий вовне, чтобы случайно не перепрыгнуть в лиловое жидкое говно, расплодившееся рядом. Можете считать меня консерватором, но я предпочитаю оставаться человеком.

— Джек, — тихо произнес Ульрих, — реактор разогревается. Контуры обшивки в порядке, но тайм-привод выставлен на девять сотен лет в прошлое, на Галеон.

— Галеон?

Кацман выглядел крайне удивленным.

— Вы взяли курс на Галеон, когда сбежали от нас, — ответил Логан. — Если «Астарта» развалится в том куске пространства, временная ловушка схлопнется навсегда. Вы не выйдете из рискового прыжка на полной скорости, как планировал Джек, ибо в нашем веке вас уже не будет, а в далеком прошлом корабль развалится на куски, оставляя след в пространстве.

— И единственное время, где мы еще останемся, это XXI век, из которого есть только один выход — обратно на девять сотен лет назад, — закончила за него Елена.

— Умные какие, — удовлетворенно хрюкнул Олеш.

— А ты с нами не поедешь? — по-детски вопросил искин.

— А я воспользуюсь твоим методом передвижения, малыш, и кораблем Кардинала Логана, любезно оставленным на борту «Астарты». Или действительно позаимствую чье-нибудь тело.

Джек выматерился, ударив кулаком о подлокотник.

— И даже не пытайтесь, — холодно пресек попытки боцмана и бортинженера Граут, — о безопасности фрегата Логана я позаботился в первую очередь, как вы покинули корабль. Да, Кацман, я, кстати, признаю, что все проблемы от женщин. Если бы ваш капитан не побежал сломя голову спасать какую-то девку, я мог бы и не дождаться шанса на свою игру. Но, как и говорил полковник Романов, у него очень способная ученица. Хотя по задумке Марка она и должна была почить с миром на этом задании. Ну, не она, так уникальный Ричард Морган. Тоже неплохо, я бы даже сказал, что это отличный исход.

Граут рассмеялся сухим механическим смехом, напомнившим всем присутствующим громкие помехи в канале связи.

Корабль продолжал выходить к точке прыжка, отдаляясь от развороченной орбитальной базы. Где-то внутри искореженных останков некогда неприступной крепости оставался Ричард, отославший подальше своих друзей, надеявшийся на то, что вдали от него им будет спокойней.

Он ошибся, и теперь Анна, как и все остальные, понимали это совершенно точно.

«Divide et impera, разделяй и властвуй», — припомнился Штафф девиз древних римлян, как принято было считать их несмышленым потомкам. Потомки постарались на славу, обеспечив не только постройку множества империй, но и обеспечив им такой же финал. И кто из людей или новых форм жизни потерпел фиаско, предстояло решать потомкам, которых, вполне вероятно, уже и не будет. Победителей не судили и в XXVII веке, да и кто бы стал, если уж честно.