Астелия. Пламя войны #2

— Через полчаса, — задумчиво сказала Кэлен. — И ты полагаешь, это будет иметь для нас хоть какое-то значение?

— Может быть, и нет, — ответил Дрейк. — Кто знает? Наша судьба не высечена на камне.

Кэлен улыбнулась:

— Мы можем одолеть зорд, но погибнуть от магического ветра. Ты хочешь меня утешить и подбодрить?

Дрейк усмехнулся и с вызовом посмотрел на врага.

— Если нам повезет, даже если мы не сумеем с ними покончить, магическая буря завершит начатое нами дело.

— Такой вариант тоже звучит не слишком привлекательно, — заметила Кэлен и положила руку ему на плечо. — Может быть, нам стоит подождать здесь? И предоставить магической буре покончить с ними?

Дрейк покачал головой:

— У меня такое впечатление, будто они знают о приближении бури и успеют занять пещеру до ее начала.

Кэлен кивнула:

— Тогда время пришло.

Дрейк посмотрел назад.

— Приготовиться к атаке, — сказал он.

У него за спиной уже выстроились ряды легионеров, способных сражаться. Сорок мечей с шипением вышли из ножен в ожидании свежей крови.

— Бонуло, дай нам сделать двадцать шагов, а потом выступай и ты.

Вождь Маратов лежал на широкой спине геардоса, почти касаясь потолка пещеры. Он кивнул Дрейку и что-то негромко сказал геардосу. Могучие лапы геардоса заскребли по полу пещеры, и он издал угрожающий рев.

Дрейк кивнул и посмотрел на лучников. Каждый из рыцарей держал наготове лук и стрелу.

— Стреляйте только наверняка, — сказал им Дрейк. — Постарайтесь уничтожить побольше тех, кто несет копья и встает на пути геардоса. — Он сам наложил стрелу на тетиву и кивнул Кэлен. — Ты готова, любовь моя?

Она почувствовала страх, но он оказался не таким сильным, как Кэлен думала. Возможно, она слишком боялась в предыдущие несколько часов. Она твердой рукой вытащила меч из ножен. Пожалуй, она больше испытывала печаль, чем страх. Столько достойных мужчин и женщин погибло. Она сожалела, что не сумела сделать больше для Дрейка и его солдат. Сожалела, что у нее больше не будет ночей с недавно обретенным мужем, не будет мгновений тепла и страсти.

Теперь все это осталось позади. Сталь клинка холодно сверкала в ее руке.

— Я готова, — сказала она.

Дрейк кивнул, закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Открыв глаза, он поднял над головой свой огромный лук со стрелой на тетиве. Правой рукой он обнажил меч и закричал:

— Легионеры! Вперед, марш!

Дрейк неторопливо побежал вперед, и легионеры устремились за ним, ритмично стуча по земле сапогами. Кэлен следовала за Дрейком, стараясь не отставать больше чем на шаг. Как только легионеры вышли из пещеры, Дрейк махнул рукой налево.

Кэлен и рыцари-лучники тут же свернули влево и стали подниматься по пологому склону холма. Вскоре они смогут стрелять через головы легионеров, когда колонна встретится с взятыми.

Как только Дрейк увидел, что лучники и Кэлен отошли достаточно далеко, он поднял руку и закричал:

— Легионеры! В атаку!

И тут же из всех глоток вырвался клич:

— Вестланд за Астелию!

И волна стали устремилась вперед, сапоги глухо стучали по влажной после дождя земле, легионеры бежали за графом на врага. Одновременно геардос вышел из пещеры, и могучий рев геардоса присоединился к кличу легионеров. Он побежал своей немного неловкой походкой, цепляясь когтями за землю. Вскоре он уже начал нагонять легионеров, а Бонуло вращал над головой своей огромной палицей — в воздухе раздался боевой крик маратов.

Со стороны деревьев послышался ответный вой, и взятые зашагали навстречу легионерам. Они двигались удивительно слаженно, выстроившись полукругом, щиты загораживали передние ряды, ощетинившиеся примитивными копьями.

Кэлен на бегу призвала Бектаса, чтобы астелы помогли ей разглядеть врага. В этом сражении у нее была всего одна задача — найти королеву зорда и показать ее Дрейку.

Рядом с ней подняли луки рыцари-лучники. Стрелы понеслись сквозь дождь, безошибочно находя глаза и шеи взятых. В течение следующих десяти секунд полдюжины копейщиков уже валялись на земле, несмотря на щиты легионеров. Взятые тут же попытались сомкнуть ряды и поднять упавшие копья — но небольшой заминки оказалось достаточно, чтобы легионеры успели миновать копья.

С металлическим скрежетом щиты врезались в щиты, и легионеры ударили по древкам копий своими тяжелыми клинками, расширяя брешь в строю взятых.

— Уходим левее! Левее! — закричал Дрейк. — Левее!

Легионеры тут же выполнили его команду, стремительно переместившись в сторону на двадцать футов. Через мгновение в образовавшуюся брешь врезались Бонуло и геардос.

Кэлен с ужасом смотрела на атаку геардоса. Она никогда не видела, чтобы зверь ревел так громко, перемещался так быстро и излучал такую силу. Грудь геардоса ударила в стену щитов, раздавив несколько взятых. Огромная голова геардоса поворачивалась то влево, то вправо, сметая все новых взятых, словно обиженный ребенок, ломающий свои игрушки, а Бонуло крушил палицей черепа врагов. Геардос прошел сквозь ряды обороны, не замедляя бега, лишь оставляя за собой коридор смерти.

Легионеры воспользовались моментом и бросились в отчаянную атаку. Взятые оказались зажатыми между легионерами и разъяренным геардосом.