Астэлион. Бремя Атнира

Не только простыми монстрами все ограничивалось. Конечно, ему удалось победить обычных захватчиков, но как справиться с великанами или драконом? Против великанов еще можно что-нибудь придумать, а вот против дракона, пока тот находится в воздухе, ничего нельзя сделать. Откидывал он эти мысли прочь, ведь нельзя долго думать на поле боя. Твои решения должны быть быстрыми и точными. Лишнее промедление – и ты уже погиб.

Когда основной натиск монстров был остановлен, рыцари вышли из города, чтобы продолжил сражение за его пределами. Лучники перестали отстреливать врагов. Больше половины из них спустили вниз, чтобы помочь в сражении за городом. Остальные пытались поразить дракона. Атнир смотрел только вперед, в одной руке у него был свой меч, а в другой меч отравленного посла. Вместе с командиром они стояли перед десятью монстрами. Те разом на них напали, но рыцари не растерялись. Они помогали друг другу, отражали удары отравленных клинков. Однако возраст берет свое. Командиру не удалось отразить один удар, и тот стал решающим. Товарищи подоспели к ним на помощь, оградили от монстров, пока Атнир помогал встать командиру. Все остальные продолжали сражаться, пока между ними состоялся короткий разговор:

– Я давно наблюдал за тобой, Атнир. Ты отличный воин. Вижу я в твоих глазах, что ты пытаешься доказать это и остальным. Быть может, это и заставило тебя пойти на поле боя, защиту мира Левиона от темных сил.

– Это не… – хотел было сказать львин, но его перебил командир.

– Это мои слова напутствия тебе. Давным-давно мне передали этот щит на поле боя. На следующий день, когда закончилась битва, меня назначили командиром. Сейчас я передаю этот щит тебе, дабы ты дальше сражался за мир Левиона.

– У меня не хватит сил.

– Не говори такие глупости, Атнир. Все мы в начале пути считаем, что у нас не хватит сил на преодоление трудностей, испытаний. Разве я думал тогда, когда получал щит, что это будет последней моей битвой? Конечно, думал! Я также думал, что после монстры перестанут нападать, сбегут прочь и сгниют в своем мире, но все сложилось немного не так. Не бойся испытаний на своем пути. Бойся лишь одного: упущенной возможности стать сильнее.

Это были последние слова их командира. Атнир медленно положил его голову на окровавленную землю, взял в руки щит и встал на ноги. Рыцари, стоящие за ним, смотрели на него с уважением. Поднял тогда львин свой меч и ничего не сказал. Все было понятно без слов.

Их бой продолжился. Они понесли большие потери, но потери со стороны соперника превышали их. Тогда Атнир смотрел назад, в сторону города, от которого они отошли. Возле ворот было много поверженных монстров, еще больше было на пути, который они прошли от ворот. Рядом с этими монстрами лежали рыцари, и доспехи их уже не блестели. Они были запачканы грязью и кровью. Дракон пролетел в небе над ними, стал спускаться. Крылья у него были широкими, размашистыми. В пасти у него было много клыков, а глаза его сверкали желтым, словно два маленьких солнца. На спине его сидело существо в черных доспехах. В одной руке он держал меч, а в другой поводья от дракона. Когда он слез с дракона, тот отошел в сторону, дабы дать место для боя с Атниром. Остальные рыцари попытались остановить всадника, но это было бесполезно. Он был слишком силен. Тогда львин сам пошел к нему навстречу и принял этот вызов.

Щит сдерживал тяжелые удары вражеского оружия. Мечом Атнир старался нанести ответные удары, но ему не хватало скорости. Слишком много опыта было у врага. Тогда львин стал бояться, что опозорится перед остальными товарищами. Если он проиграет сейчас – не только погибнет, но и вселит страх в остальных рыцарей, находящихся не только на поле боя, но и в городе. Все жители могут узнать об этом поединке. Тогда они подумают, что даже сильный львин не смог одолеть всадника дракона. Что же смогут сделать обычные люди? «Ровным счетом ничего», – ответил себе Атнир, продолжая сражаться.

Один из рыцарей подошел со спины к врагу, попытался снести ему голову, но это не вышло – рыцарь промахнулся и попал в спину. Это девушка была товарищем Атнира на протяжении долгого времени. На волосах ее была кровь, а в глазах появился страх. Она не отошла назад и получила мгновенный ответный удар. Меч черного всадника пронзил броню и впился в тело. Тогда Атнир хотел закричать, но сдержался и попробовал сам снести голову захватчику. Это у него вышло. Голова слетела с плеч, а тело повалилось тут же на землю. Дракон закричал на все поле боя. Остальные рыцари ринулись сражаться уже с ним. Их было еще достаточно, чтобы сразить дракона, однако тот поднялся в небе и улетел далеко-далеко.

Львин подошел к девушке, положил свой щит и меч, поскольку уже основная битва закончилась. Рыцари добивали остатки убегающих монстров. Некоторым их них удалось скрыться в лесу. Пятеро великанов лежали также мертвые. Девушка сказала ему, опустившись на колени:

– У нас получилось защитить город, Атнир.

– Да, это было нелегко, но мы справились. Ты отлично сражалась.