Астерий: Не стой у мага на пути! (3)

— Или напомнить, как ты только что без причин убил ни в чем неповинную рабыню⁈ Она не принадлежала тебе! — продолжила Флэйрин, чувствуя, как у нее снова темнеет в глазах. Но нужно было держаться. Сейчас это было так же важно, как в бою, который можно считать законченным.

— Флэйрин! Флэй! Флэй! — раздавались голоса братьев и сестер клана. Они звучали все громче.

— Я был не прав… — процедил Лургир и снова зарычал от боли, становясь на четвереньки.

— Принцесса Флэйрин! — крикнул кто-то.

Флэйрин повернулась, чтобы увидеть того, кто это произнес. Этот голос точно не принадлежал вампиру. Через миг Флэй поняла, что эти два слова сказаны Нерленом, еще недавно чертившим Знаки Крови и с истинно человеческим трепетом касавшимся ее груди. Он не имел права такое произносить, но произнес и это было очень приятно.

— Клифа тебе судья! Ползи прочь! — произнесла Флэйрин и, протянув клинок в сторону Нерлена, сказала: — Прими священный клинок как должно!

По закону ритуал не мог обслуживать ни один из вампиров клана, поэтому такую роль исполнял Нерлен — человек, имевший среди Ночных Птиц давнее уважение. Нерлен поспешил к ней и за ним, прихрамывая на левую ногу, направилась старая вампирша, которую Флэй ждала особо.

— Девочка моя! Ты сделала меня счастливой! — неожиданно для всех Карлен припала на колено и принялась целовать руку Флэйрин.

— Не надо! Карлен, пожалуйста! Ты же моя подруга! — шептала Флэй, старясь стаять твердо на ногах, хотя ее пошатывало и даже тихие слова в эти минуты ей давались с большим трудом.

— Надо! Обязательно надо! — настояла старая вампирша, поднялась на ноги и негромко произнесла. — Теперь ты на одно колено! Давай! Диадема при мне!

— Это же в шутку, — засопротивлялась Флэйрин, понимая, что в клане никогда не было принцессы и никто не смел возвышаться над другими. Тем более то, что собиралась сделать старая вампирша не могло быть в принятых правилах ритуала.

— Почти в шутку, — скрипящим голосом отозвалась Карлен и нажала на ее плечо твердыми, будто окостеневшими пальцами.

Улыбнувшись Лургиру, который уже не так корчился от боли и смотрел на нее красными, злыми глазами, Флэй опустилась на одно колено. Аманда, тут же оказавшаяся рядом, укрыла плечи подруги красным плащом.

Карлен деловито развернула бархатистую ткань, извлекла из нее черную диадему, украшенную крупными рубинами.

— Именем Величайшей боги Калифы! Именем семи ее Первых Слуг нарекаю тебя нашей принцессой! — радостно провозгласила Карлен, важно произнося первые пришедшие на ум слова. В круге Ночных Птиц возбужденно зароптали. А старая вампирша высоко подняла диадему и, сияя от торжества лицом, возложила украшение на голову Флэйрин!

— Да будут благосклонны к тебе наши боги! — воскликнула Аманда. — Я принимаю!

— Славной охоты и теплой крови! — поддержал чей-то шелестящий голос. — Мы принимаем!

— Нет такого закона! И ритуала такого нет! — крикнул кто-то из братьев клана.

Флэйрин повернулась на эти слова. Кто их произнес, она не успела разглядеть. Скорее всего Раллон. Тут же с той стороны раздался другой возглас:

— Это не по правилам! Если мы будем так!..

Глаза Флэйрин вмиг нашли Зейрона. Последние слова произнес именно он, но встретившись с ней взглядом он тут же умолк, не договорил.

— И это смеешь говорить мне ты⁈ — Флэйрин встала в полный рост, прикрывая тело плащом. — Ты, ставший тем, кто ты есть, только благодаря мне, смеешь поучать меня правилам⁈ Любой, кто не согласен, может бросить мне вызов! Вы можете принимать меня как принцессу или не принимать! Но я никому не позволю произносить в мой адрес слово «принцесса» с насмешкой! — несмотря на слабость, на не унимавшуюся боль, голос Флэйрин был громкий и твердый. — Особо это касается тебя, Лургир! Раллона и всех тех, кто желал мне поражения! — ее взгляд снова вернулся к Зейрону. — И еще… Я запрещаю устраивать охоту на мага Расмара Ирринда! Он под моей защитой!

Флэйрин пошатнулась, в глазах снова стало темно и дрожь в ногах дала знать сильнее. Но это было уже не важно: она сделала, что хотела и произнесла главные слова.

Когда старуха Карлен, Аманда и еще несколько вампиров увели Флэйрин, едва державшуюся на ногах. Зейрон и Раллон подошли к скорчившемуся на полу Лургиру.

— Как это могло быть? — скорбно произнес Раллон. — Наверное, сама Калифа сегодня была против тебя!

— Не знаю как! — прорычал Лургир. — Но это ей дорого обойдется. Сначала ее маг хитро и подло унизил меня. Теперь она. Думаю, он наложил на нее какое-то особое заклятие. Ни один вампир из известных мне кланов не может двигаться так. Здесь определенно замешана магия.

— Да! Магия! А значит этот негодяй Райс Ирринд, — сердито прошипел Зейрон. — Мы должны с ним что-то решить.

— Может быть сначала не с ним, а с его учеником и той, твоей эльфийкой? — предложил Раллон.

— Вот с ней я хочу разобраться сам! Я выпью эту дрянь досуха, но сначала она испытает много боли, — Зейрон скрипнул зубами, зажмурился, вспоминая Талонэль, предавшую его и делившую теперь постель с ненавистным ему магом-мальчишкой.

Глава 7 Кровавые сны