Астор-Холт

Мой куратор ни словом не обмолвился по поводу сегодняшней работы. Хотя нёс за меня полную ответственность перед ректором. А значит, скорее всего, мне просто пожертвовали внеочередной день отдыха. По крайней мере, очень хотелось в это верить.

Мы проходили коридор за коридором, миновали галерею Асторов, оставили в стороне дверь в кабинет ректора, и, поднявшись по винтовой лестнице, оказались в Северной башне. Здесь, под самой крышей, располагалась странная круглая комната, пол которой был отделан чёрным мрамором. По периметру горели символы четырёх стихий, а под самым потолком висела большая светящаяся пятиконечная звезда. В целом помещение оказалось довольно светлым и уютным, и даже полное отсутствие мебели не смогло этому помещать.

— Тебе уже доводилось бывать в таких местах? — спросил Тир, наконец, обратив на меня свой внимательный взор.

— Это комната для построения порталов… Верно? — спросила, вспоминая, где и при каких обстоятельствах видела похожее помещение. — Во дворце была почти такая же, — выпалила я. Но вдруг вместе с этой догадкой услужливая память решила подкинуть и другую информацию: она ненавязчиво напомнила кто, а главное, зачем притащил меня в подобную комнату в прошлый раз, и как именно была использована моя способность проходить магический защитный барьер императорского дворца. Это-то и заставило меня тут же сделать несколько шагов к стене… подальше от выделенного на полу круга.

— И чего ты испугалась на этот раз? — холодным раздражённым тоном спросил Тир. — Иди сюда, и давай руку. Для построения портала твои стихии мне не к чему.

Было в его взгляде что-то такое… какая-то снисходительная усмешка, которая и заставила меня разозлиться на себя и собственную трусость, и плюнуть на все страхи. Всё ж, вряд ли в этом мире найдётся кто-то достойный моего доверия, больше чем Тир Элур. С такими мыслями, я сделала решительный шаг к нему, вложила пальцы в протянутую ладонь, и лишь увидев, как губы моего куратора растянулись в победной улыбке, вздохнула с облегчением. Мне даже показалось, что всё это какой-то очередной его урок, но чему он собрался меня учить ночью за пределами академии?!

Пространство перед нами начало медленно искажаться и пульсировать, а спустя пару секунд вокруг предполагаемого прохода появился бело-зелёный ободок. Он был таким лёгким и призрачным, что невольно захотелось его потрогать, да только такой возможности мне уже никто не дал. Тир осторожно подпихнул меня к арке портала, и в следующую секунду мы синхронно шагнули в никуда…

Я ощутила странную слабость, переплетённую с безумной лёгкостью. Моё тело как будто исчезло, растворилось в этом странном нигде… Это ощущение было по меньшей мере странным, но закончилось так же быстро, как и началось.

Почувствовав под ногами твёрдую землю, я почти рухнула от внезапной перемены ощущений, но крепкая рука Тира не позволила мне упасть. После нескольких секунд нахождения в непонятном пространстве, ударивший в глаза яркий свет показался совершенно уж неожиданным, окружающий воздух — слишком свежим, а звуки природы — безумно громкими. Но, даже окончательно придя в себя, я была не в силах поверить в реальность окружающего мира — слишком уж он казался не настоящим.

— Как?! — только и смогла выдавить из себя, ошарашено рассматривая покрытую зелёной травой поляну, расположенную перед большим живописным озером с водой невероятного голубого цвета. Вокруг него росли высокие лиственные деревья, отдалённо напоминающие ивы. Их ветви имели волнообразные формы и тем самым превращали окружающий лес в настоящее сказочное царство. Сама же полянка располагалась в тени огромного дуба, который, как будто свитой, был окружён небольшими берёзками.

— Нравится? — спросил Тир, присаживаясь в тени у одного из деревьев.

— Безумно! — воскликнула я, осматривая всё восхищённым взглядом. — Но… Разве такое возможно?! Ведь сейчас второй месяц зимы и… ночь. А здесь светло и тепло, как летом!

— Возможно, Трил, — ответил он с довольной улыбкой, растягиваясь на мягкой травке. — Просто, мы довольно далеко от академии… и от столицы… и от страны.

— И где же?! — то, каким спокойным тоном он говорил совершенно невероятные вещи, совсем не добавляло мне уверенности.

— На юге Исконии, — ответил он. — По-моему, где-то недалеко от Левара.

— Шутишь?! Это же на другом конце света!

— Всего лишь на другой стороне нашей прекрасной планеты. Именно поэтому здесь сейчас лето, и, как видишь, день.

Пока я ошарашено осматривалась, пытаясь найти в себе силы поверить в происходящее, мой куратор уже стянул с себя пиджак и, подкатив брюки, направился к воде. Казалось, его очень забавляет моё явное замешательство, да только мне было не до забав. Лихорадочно напрягая память, я в срочном порядке вспоминала всё, что когда-либо слышала об этой стране.