Астория и Ко

Бык сидел прямо на голой земле, привалившись спиной к теневой стороне нагретой солнцем скалы, и безучастно наблюдал за суетой, творящейся вокруг него. Сил удивляться хоть чему-либо ещё у него уже не оставалось, даже тому, что он был, наверное, единственным в мире человеком, который мог наблюдать за функционированием базы туманников вживую. Сказал бы ему хоть кто-то неделю назад, что он будет состоять на службе у туманников, и что эта служба начнётся с фактического ультиматума и шантажа всему теневому миру города. Затем, что он вдвоём с туманницей будет захватывать склады с нелегальными грузами, с последующим успешным противостоянием против почти полутора сотен местных боевиков, которое закончится их «условной победой», так как они, забрав нужный им груз, всё же были вынуждены отступить по прорытому роботами Никки тоннелю, правда, подорвав сам склад к «чертям собачьим» и не оставив почти никаких следов. Затем был угон туманницей беспилотного автоматического грузовика, погрузка на него стянутых контейнеров с вооружением, и уже спокойная, без приключений и авантюр, поездка в одну отдалённую, небольшую бухту, где их поджидал угольно-чёрный, с узорами из багровых линий, эсминец Тумана, а точнее — сама Никки (по её словам). Такое раздвоение ему было несколько сложно осознать, как это — она корабль, если она же сидит рядом? Вместо ответа на заданный им вопрос, туманница только тяжело вздохнула и, так и не ответив, демонстративно несколько раз стукнулась головой о приборную панель. Погрузка грузовика на борт особого удивления не вызвала… ну подумаешь — силовой мост, он же не совсем тупой качок, книжки читает, фантастику тоже (иногда), да и немногочисленные оставшиеся адмиралы флота (или как их иной раз называли остряки — «невидимого флота»), эпизодически, в интервью, жаловались журналистам на то, что если бы не силовые поля туманников, то они бы их… у-ух. Правда, прогуляться по палубе эсминца ему не дали — на его попытку просто выйти из кабины, Никки, являвшая собой до этого момента образец флегматичности и здорового пофигизма, зашипела как рассерженная кошка, буквально сверкая глазами от непонятной откуда взявшейся ярости. Понял, не дурак — пришлось сидеть в кабине. Полчаса скоростного «полёта» по морю, и его бесцеремонно, вместе с грузовиком, мигом выпихнули с борта (нечего по моей палубе топтаться, я не баржа). Сам грузовик отогнали с пирса в сторонку, а ему, разрешив наконец-то вылезти из его кабины и размяться, мимоходом сказали сидеть «именно вон там», ждать, не мешаться, и никуда без команды не лезть. Вот он и сидел, ожидая неизвестно чего, попутно созерцая таинственную внутреннюю жизнь туманников.

Мда, он как-то ожидал чего-то большего, чего-то футуристического, необычного, а тут… Простенькие, сложенные из обычных каменных блоков, пара причалов. Такой же волнолом, прикрывавший вход в бухту. Парочка, даже не сооружений, а обычных навесов. Непонятно, зачем и кому устроенная классическая набережная с прогулочной дорожкой. Никакого ожидаемого хай-тека «от Тумана». Если бы не четыре корабля этого самого Тумана, пришвартованные у пирсов, то судя только по внешнему виду, он бы в жизни не сказал, что это база таинственных и непобедимых пришельцев, да к тому же фактически под боком у города. «Да, с усмешкой подумал он, если бы жители Сан-Диего узнали, что у них всего в десятке миль, фактически на дистанции прямого выстрела, расположилась база туманников… паники бы было!».

С базой, в общем, было более-менее понятно, что ничего не понятно, но вот как насчёт самих туманников? Никки, скажем так, дипломатично, высадив его, и приказав непонятно чего ждать, куда-то пропала. А больше никого живого в зоне его видимости не было заметно, если не считать за живых уже знакомых ему роботов. Туда-сюда носились с непонятными целями разноцветные сороконожки, неспешно переваливались крабообразные создания навьюченные какими-то грузами. Одна из таких сороконожек, проползая невдалеке, неожиданно сделала зигзаг к нему, и сбросила рядом небольшой тюк, после чего сразу скрылась в прилегающих зарослях кустарника. Бык, слегка вспотевший от всплеска адреналина, вызванного манёвром робота, осмотрелся, привстал и подтянул к себе сброшенный явно ему тюк. В нём оказался упакованный стандартный армейский суточный рацион. Похоже, местные хозяйки проявили такую своеобразную заботу о нём, вот только где же они сами?

***