Астория и Ко

— Дерьмо! Кто вы такие и что вам надо? Вы понимаете, что если со мной что-то случится, за меня хозяйки вам отомстят?

— Да это же замечательно! Ты нам не особо интересен, а вот твои, как ты их назвал, «хозяйки» — очень даже «да». Ты же устроишь нам встречу? Вот пускай они придут ко мне, в одиночку и без оружия. Есть тут к ним пара претензий, перетереть нужно.

Бык представил эту картину, как Астория или, не дай бог для присутствующих, Радфорд, приходят на эту встречу, и их пытаются заставить прогнуться… и заржал в голос.

— Понятно, — с разочарованием проговорил голос. — Мальчики, он ваш. Полчаса на обучение манерам и правильным ответам. Не калечить! В смысле, сильно не калечить.

— Всё будет в ажуре, шеф. Ни один патологоанатом не придерётся.

Хлопнула закрываясь дверь, и тут же в солнечное сплетение Быка прилетел несильный удар ногой, заставив того закашляться.

— Это так, небольшой задаток. Сейчас будет веселее. Мне тут рассказали об одной древней китайской пытке, хочу попробовать. Времени мало, конечно, но интересно же выяснить, так ли узкоглазые были сведущи, как рассказывают, или наши методы более действенны.

Бык заизвивался на полу, стараясь разорвать стягивающие онемевшие руки верёвки. Его снова легко пнули в бок, сбоку раздались шаги, и ему на голову обрушился поток ледяной воды…

***

— А-а-ах! — он вскочил на ноги, ошарашенно крутя головой, ощущая, как с волос за шиворот стекает холодная вода. Рядом стояла незнакомая ему мелкая девчонка, держащая в руках пустую емкость, в которой, похоже, и была ранее вода, сейчас стекающая по нему на землю. Солнце уже клонилось к закату. Бык замотал головой, стряхивая воду с волос и приходя в себя, пытаясь заодно сообразить, что это вообще было. Сон, это был просто сон. Видимо, его разморило в ожидании, пока туманницы про него вспомнят. Это объясняло, почему ему во сне светили лампой в лицо (солнце переместилось по небосводу, и светило прямо в глаза), почему у него были связаны руки (отлежал во сне, всё же земля по мягкости уступает кровати). Но вот почему у него болят рёбра?

— А тебе всё равно никто не поверит, — эта мелкая на прямо заданный вопрос, только широко улыбнулась, — что тебя, такого большого, отпинала такая маленькая и слабая «Я». А мне понравилось — повторим как-нибудь ещё?

Бык от такой формулировки несколько опешил.

— А ты вообще нормальная, такое предлагать? — не удержался он от сарказма.

— Не-а, — улыбка стала ещё шире, хотя, казалось — куда уж больше, придавая лицу неизвестной туманницы отчётливо безумное выражение.

Бык похлопал себя по щекам. Внешне, ситуация была полным абсурдом — какая-то мелкая девчонка вначале отпинала его, спящего, потом вылила на него тазик холодной воды и, мало того, в открытую сообщила, что ей это понравилось и она хочет повторить. Но, было одно «но» — это была не обычная девочка-подросток, которой можно было и надрать за такое поведение задницу, чтобы неповадно было, а туманница, о которой судить по внешнему виду было бы большой ошибкой. И ещё неизвестно, кто кому надерёт — точнее, известно, но ему его задница дорога как память.

— Издеваешься! — миролюбиво-утвердительно кивнул мужчина, не ведясь на провокацию.

— Ну-у-у, так неинтересно, — поскучнела сразу та. — Взрослые такие скучные. Веселиться не хочешь, а может, ты из этих… которые по ужастикам. А давай я тебя в свою лабораторию свожу, ты не поверишь… у меня там взрослые, типа тебя, и писались, и даже какались… тебе точно понравится. — У неё в руке возникла прямо из воздуха помесь скальпеля с крюком устрашающего вида, которым та стала энергично размахивать. — Пошли, сбежим вместе, ко мне на остров — только ты и я, и никого на много миль, пока Асти про тебя не вспомнила и к чему-либо не пристроила! Романтика! О, точно, а может, ты романтик? — разделочный ножик исчез, как и не бывало, а одежда туманницы побелела, превратившись в подобие свадебного наряда, особое «очарование» девчонке придавала появившаяся на голове фата, как бы сотканная из шестерёнок, из под которой виднелись натурально сверкающие влюблённым восторгом глаза.

Бык осторожно начал отступать подальше от впавшей в раж и фонтанирующей вслух безумными идеями стрёмной туманницы. На её фоне, даже Рада с Никки, не говоря уж о самой Астории, выглядели родными, близкими и понятными.

— Эй, ты куда? Куда побежал? От меня не убежишь! — безумный хохот мелкой нёсся ему вслед, пока он, заметив вначале набережной стройную фигурку Астории, совершал тактическое отступление.

Астория, увидев приближающегося к ней бегом и постоянно оглядывающегося мужчину, удивлённо приподняла бровь — правда, ненадолго, после того, как увидела за ним, неспешно шествующую с предельно довольным видом Биску.

— О, я вижу, Бискайн вас разбудила. Я бы дала вам поспать подольше, но время… Скоро стемнеет, и вас можно будет спокойно вернуть на берег. Следуйте в кильватер за мной.