Астория и Ко

— Окей, не вопрос, — Билл не стал спорить и играть в героя, прекрасно отдавая себе отчёт, что перед ним то ли один из туманников, то ли их агент (так как о туманниках мужского пола речи ранее вообще не шло), одновременно опуская ствол. — Да оставь ты его! Он уже всё понял. Сэм!!! Ты там как?!

Тот что-то невнятное прошипел, неуклюже ворочаясь и пытаясь снова встать на ноги.

— Вот же неугомонный, — его оппонент положил свою руку ему на голову и Сэм рухнул обратно на землю уже без сознания. — Билл? Слышь! Топай сюда, помоги этого самоубийцу закинуть к тебе в машину, чтобы по земле его не волочь. Пускай отлежится, болезный.

— Что ты с ним сделал?

— Я? Ничего! Просто руку на голову положил. А вот что госпожа Астория сделала…

— Просто я его временно ввела в полукоматозное состояние. Надо, чтобы организм у него чуть пришёл в норму от воздействия внешних эмоциональных раздражителей, — раздался за спиной у Билла спокойный мелодичный девичий голос. — К сожалению, в моём плане не были досконально учтены некоторые особенности характера мистера Сэма, да и кое-кто тут ещё, как обычно, просчиталась и напортачила…

Стремительно обернувшийся Билл увидел за своей спиной, в паре-тройке метров, спокойно стоявшую девушку лет восемнадцати-двадцати, видимо, это и была пресловутая Астория. Насколько он мог судить, внешне она была практически полной копией Радфорд, которую он видел на конференции, за исключением цвета волос, одежды и примечательных алых зрачков глаз. Он завертел головой, высматривая в округе или на море ещё туманниц, ведь смогла же эта Астория как-то незаметно к нему подойти сзади.

— Можете не крутить головой, высматривая засаду. Это, — она обвела себя рукой, — не более, чем моя проекция. Наиболее близкий и понятный вам, хотя и весьма примитивный пример, не отражающих всех возможностей — голограмма. Сама я нахожусь сейчас в совершенно другом месте. Но так как здесь возникли определённые сложности, к сожалению, и частично по нашей вине, поэтому мне и приходится таким образом вмешиваться.

Билл приоткрыл рот, чтобы задать вопрос… и закрыл, не сумев подобрать подходящих слов. Вроде и готовился к встрече, но вся заготовленная ранее речь была сейчас как бы неуместна. А другие вопросы… они в голове толпились и роились, мешаясь друг другу, не давая вычленить самый важный.

— Вы лучше пока мистера Сэма помогите отнести в машину, нечего ему на земле валяться. Мне надо его просканировать. А затем, мы с вами поговорим, если вы захотите, конечно. У меня будет немного времени на вас, — Астория пришла на помощь замешкавшемуся мужчине.

Билл несколько секунд молча глядел прямо в глаза невозмутимой девушки, пытаясь инстинктивно придавить её укоризненным взглядом, но никакого видимого эффекта не достиг, и тогда всё же решил последовать её совету. Лучше ему пока соблюдать осторожность и не лезть на рожон.

Уложив Сэма на заднее сидение машины, так и не назвавшийся пока мужик, по жесту Астории подвинул Билла в сторонку, и снова приложил свою руку к его голове. Что удивило Билла, так это то, что он приложил не ладонью, а запястьем, которое засветилось неярким светом, после чего замер полуобернувшись в сторону туманницы, ожидая её дальнейших распоряжений. Та, абсолютно беззвучно подойдя чуток ближе, полуприкрыла глаза, приняв отрешённый вид, постояла так почти с минуту, скомандовала незнакомцу медленно провести своей рукой над всем телом Сэма.

— Всё, Бык. Думаю, этого достаточно, — пыль и грязь, покрывавшая тело Сэма, сама собой скаталась в этакую грязную колбаску и с глухим стуком упала на землю.

Так значит, этого мужчину зовут Бык? Хотя, нет — это, скорее всего, кличка или позывной. Проверим…

— Билл. Просто Билл. Будем знакомы, — и он протянул тому руку.

— Эм-м, Бык. Лучше зови так, мне так привычнее. А то к своему новому имени я ещё не привык. Всё ещё попадаю впросак, когда называться надо.

— Новому имени?

— Ну да. После того как меня госпожа Николас убила, — негромко озвучил Бык заговорщическим тоном, доверительно наклонившись в сторону Билла.

— Убила? — непонимающе склонил голову к плечу Билл. Такое заявление…