Астория и Ко

— Я-то всё жду «ну когда же?». Думаешь, легко держать в готовности нетиповую установку? А ты… ты… — Рада буквально задохнулась от возмущения, — Ты тут планируешь за людьми охотиться. И БЕЗ меня!!! А вдруг они тебя поцарапают? Царапина заржавеет, разрастётся, тебя придётся потом списать в утиль, и мне останется только отомстить, — возмущение сменилось мечтательными нотками.

— Щаззз, размечталась, — капнула ядом Биска. — Дождёшься, что я тебе плавучий якорь приделаю — для уменьшения прыткости, и в техпаспорт внесу, как обязательное устройство. Блин, даже настроение испортила — как представлю, чего ты себе намечтала. Ну вот что ты за корабль? А я ведь почти… Ладно, раз тебе не ждётся, то разбирайся тогда тут дальше с этими сама. А я устала. Действуй по плану.

И сигил Бискайн, ни с кем не прощаясь, вдруг резко метнулся в сторону стоявшей женщины, проходя сквозь неё насквозь… И пропал.

Та от неожиданности и от ощущения, будто её пронзило мгновенным порывом ледяного ветра, плюхнулась кулем обратно в своё кресло.

— Эт-то, что т-такое б-было? — слегка заикаясь, то ли от озноба, то ли от испуга, спросила она, не обращаясь ни к кому конкретно.

— Ой, у вас так плохо с краткосрочной памятью? Это же была Бискайн, забыли? — округлила на неё глаза Рада. — Ничего, это ненадолго.

— Это почему?

— Так вы скоро все погибнете, — пожала плечами проекция, и облокотилась о края проекции, как будто на настоящий подоконник окна. — Разве Биска вам не сказала?

???

У всех присутствующих в комнате, от услышанного отнялся дар речи. Радфорд обвела обмерших людей удивлённым взглядом, вроде задумалась, после чего, придя к каким-то выводам, оживлённо воскликнула.

— Ага, судя по вашему молчанию — нет. Вот же… Баржа!.. Ленивая!.. Ай! — тут она дёрнула головой, как от подзатыльника, и с возмущением уставилась на зашевелившуюся в углу Мирабель.

— Поясняю, — продолжила она после краткой паузы, перестав сверлить негодующим взглядом невиновную ни в чём девочку. — Флагман объявила о завершении исследования людей, сворачивании операции и зачистке следов нашей деятельности. Срок истекает сегодня в полночь, после чего мы уйдём, скорее всего, на базу. И поэтому вас необходимо деактивировать, как слишком много знающих, в целях безопасности. Ну и я, наконец-то, хоть как-то постреляю, а то в последнее время всё веселье другим достаётся… На флагмана люди уже несколько раз нападали. Никки на полноценной охоте «по праву положений Кода». И даже Биска людей умудряется таскать. Одной мне ничего не достаётся, — она грустно шмыгнула носом.

Вот только присутствующие как-то не оценили жалобный тон туманницы. Ещё бы, ведь она только что сообщила, что планирует их убить. Какое уж тут сочувствие?

Агент, немного отойдя от чувства пронизывающего холода после пролёта сквозь неё проекции Бискайн, лихорадочно размышляла. Мелкая туманница показалась ей гораздо более «человечной» и «живой», чем ненормальная Бискайн. Несмотря на свои убийственные, в прямом смысле слова, заявления. Да и по предыдущим данным следовало, что она, вроде как, отличается этакой легкомысленностью. А вот её утверждение, что ликвидировать их нужно только потому, что они «чего-то там знают». Это был шанс. Крохотный, невесомый, но шанс. Когда ставкой на кону твоя жизнь — будешь цепляться за что угодно, не обращая внимания на теорию вероятностей.

Женщина облокотилась на ручки кресла, непроизвольно обеспечивая себе точки опоры для более удобного подъёма, как правая рука, задрожав, подломилась, чуть не уронив её на пол.

***

Три человеческие фигурки, одна маленькая посередине и две покрупнее по бокам, внешне спокойно расположились на скамейке открытой веранды фермы, неподалёку от небольшого рукотворного холмика из сложенного стрелкового и прочего снаряжения солдат.

Сама агент сейчас находилась в небольшом окопчике, вырытом солдатами и расположенном на самой верхушке холмика, возле единственной дороги, ведущей в долину, изучая в бинокль обстановку на оставленной ферме.

Раздался шорох потревоженной травы вперемешку со скрипом гальки под ногами, и в окопчик спрыгнул лейтенант.

— Солдаты, на всякий случай, отошли ещё подальше и сейчас окапываются, — коротко доложил он, доставая свой бинокль, присоединяясь к наблюдателям. Ему было сильно не по себе, особенно представляя всю эпичность будущих разбирательств. По условиям «договора» с туманницей, та согласилась «отпустить» ничего не знающих солдат при условии, что те оставят всё военное снаряжение — типа, так тогда можно будет считать, что вооружённые единицы людей, перестав быть вооружёнными, были «уничтожены». Хорошо хоть шанцевый инструмент удалось сохранить, а то бы даже окопы копать было нечем. Но командование за такой про*б снаряжения по головке не погладит. Но когда тебе ставят условия: жизнь или бездушные вещи, выбор делается сам собой. Оставалась одна единственная надежда на заступничество агента Конгресса. А тех будущих умников, которые будут непременно ему рассказывать, как надо было поступать — сюда бы, и прямо сейчас.