Астория и Ко

Камера вновь поворачивается ракурсом на бухту. Эсминец уже стоит развёрнутым носом в сторону моря, и стоило отставшему боту в длинном прыжке запрыгнуть с пирса к нему на борт, как он дал настолько сильный ход, что корма на пару секунд почти по палубу погрузилась в море, подняв за собой просто стену из бурлящей воды, пены и брызг, после чего, с невероятной скоростью, рванул в открытое море. А камера, вернувшись к остаткам здания, подлетела поближе к плакату, давая зрителям возможность рассмотреть и прочитать надпись. Там было всего несколько строчек.

To the hostages — freedom! (Заложникам — свободу)

Destroyers — forever! (Эсминцы — навсегда)

The barge — sucks!!! (Баржи — отстой)

© Radford + Mirabel.

Глава 48. Эпилог

Утро следующего дня

— Вроде бы это здесь.

Билл, притормозив возле уличного указателя, сверился с адресом, полученным от туманниц. Вчерашнее «шоу от Тумана» завершилась несколько сумбурно. Нормально поговорить с Асторией у них так и не вышло. Пребывающая в раздражённом состоянии Бискайн, нарезала вокруг них круги, постоянно, под теми или иными предлогами, срывая попытки нормально пообщаться. Астория стоически сносила её вмешательство, терпеливо отвечая на какие-то непонятные людям вопросы, но даже не пытаясь как-либо приструнить или призвать ту к порядку. А затем Биска, когда её бурчание, вопросы и колкие реплики перестали оказывать должный эффект (с её точки зрения), категорично заявила, что ей необходимо (по приказу флагмана же) готовить отчёт о пребывании среди людей, провести консервацию «этой вспомогательной недобазы» и, вообще, у неё много других ОЧЕНЬ ВАЖНЫХ дел. Поэтому, чтобы уложиться в отведённые сроки, ей необходимо развеять аватару, поддержание которой отбирает слишком много нужных сейчас вычислительных ресурсов, а времени на обратную доставку аватары на борт уже нет. Видимо, этот спич был подкреплён ещё чем-то, так как Астория только поморщилась, но сдержанно (и скрытым облегчением) признала правоту мелкой туманницы.

Как в очередной раз убедился Сэм, отношения среди туманниц были весьма странными. С одной стороны, главенство Астории никем не оспаривалось и её прямые приказы выполнялись беспрекословно всеми. С другой… в их взаимоотношениях достаточно явно прослеживалась этакий дух упорядоченной анархии, как бы странно это ни звучало. Та же Астория явно старалась лишний раз не задевать Биску и придерживаться в её отношении сдержанного нейтралитета. Но если взять, к примеру, ту же Раду, которая абсолютно не стеснялась «нападать» на Бискайн, хотя по её поведению чётко было заметно, что силы явно неравны, и эта храбрость больше обусловлена уверенностью в собственной защите со стороны Астории. Чем это было вызвано? А хрен его знает, слишком мало информации о реальных, а не показных взаимоотношениях среди них. Но та же Бискайн пользовалась своим привилегированным положением без малейших колебаний, правда, при этом уже со своей стороны не переходя определённую черту.

Так что, в конце концов, после долгих переглядываний туманниц между собой и, похоже, какого-то молчаливого общения, так как на лицах туманниц пробегали тени испытываемых, но не озвучиваемых эмоций, Биска сформировала ещё один пакет, который и передала мужчинам. Первым было протянул за ним руку Сэм, но стоило ему почти коснуться послания, как ремонтница резко выдернула пакет назад и, немного отведя взгляд в сторону, слегка покраснев, буквально всучила пакет Биллу. Мужчины переглянулись. Сэм удивлённо приподнял бровь: «Это как понимать?», на что Билл просто пожал плечами, мол: «А я чего? Я ничего». Так что все сделали вид, что ничего необычного не произошло. Сдержанно попрощались, и аватара Бискайн рассыпалась, тающей прямо на глазах, как иней на солнце, горкой серебристой пыли. Проекция Астории беззвучно исчезла чуть ранее.

— Тебя подбросить до дома?

— Да нет, наверное. Лучше пешком пройдусь, разомнусь. Да и утро пока, возможно, мои ещё спят.

Сэм даже себе боялся признаться, что хочет оттянуть момент истины, когда станет понятно — соврали туманницы, или нет. Вроде для этого не было предпосылок, хотя туманницы легко манипулировали информацией, научились играть словами, но в прямом вранье замечены не были. Да и смысла для них в этом никакого не было, так как как-либо навредить им, в случае обмана, у него не было никакой возможности. Однако лёгкий душевный мандраж всё равно присутствовал. Последние деньки выдались весьма насыщенными, во всех смыслах.

— А ты, «трупик», что планируешь дальше делать? Может, присоединишься? Вместе всё же веселей и надёжней.