Астория и Ко

— Ну, чего ты молчишь? Так ты настоящая дура или нет? — требовательно прозвучал вопрос во второй раз.

Обернувшись, Астория увидела стоящую рядом невысокую черноволосую девочку, которая, ожидая ответа, нетерпеливо притопывала ногой.

«Тю-ю. Подлодка. Прибрежная. Асти дай мне контроль, я сейчас этой самотопине покажу, у кого тут калибр главнее».

«Знаешь, Асти. Думаю, как минимум, одна дура среди нас есть точно. Ты что, не видишь, что у неё нет идентификатора? Это же обычный человеческий ребёнок. Молодая самка.»

«Вот так сразу — и дура? Что, уже и пошутить нельзя? Да я сразу же поняла, что это обычный человеческий ребёнок!»

«Ой-ой-ой. И почему я тебе не верю… Асти?»

— Повеселились? А теперь не мешайте, — Астория, завершив безмолвный диалог с беспокойными сожительницами, обратила внимание на девочку. — А можно поинтересоваться, почему ты так решила?

— Ну как же, у тебя волосы белые-белые. Поэтому ты настоящая блондинка. А наша соседка, тётя Лиззи, говорит, что все блондинки дуры. У нас в школе есть девочки со светлыми волосами, но они не чисто белые, поэтому и дуры они не настоящие. А ты настоящая дура? Отвечай же! — девочка даже подалась чуть-чуть вперёд, ожидая ответа.

Э-м-м… — услышав концепцию определения интеллекта по цвету волос и стараясь не обращать внимание на сдвоенное хихиканье у себя в голове, Астория лихорадочно пыталась вспомнить цвет волос всех известных ей аватар. К своему облегчению вспомнив, что светлый цвет волос есть у многих линкоров, в частности у Конго из Восточного флота и даже у Мусаши. А назвать линкоров дурами…

— Я думаю, нет. Я знаю очень многих ав… девушек со светлыми волосами на голове, и они очень даже умные.

— Жа-аль… — девочка огорчилась. — Я-то надеялась… О, точно! — воспряла она духом. — А может, ты не блондинка? Это у тебя волосы от страха побелели. Папа говорит, что он скоро из-за меня совсем седым станет. Ты же вчера испугалась? Я тоже испугалась, но видишь, не поседела. А ты поседела. Значит ты настоящая трусиха?

Хихиканье в голове перешло в откровенный ржач. Астория потёрла заболевшие виски руками, мысленно пообещав кой-кому устроить внеплановую проверку с грубой очисткой корпуса пониже ватерлинии. Хотя, чему там в голове болеть, было непонятно. Это всё Бискайн чокнутая, со своей эмуляцией реализма и правдоподобия. Но дикие аналогии, изрекаемые этим ребёнком, вводили алгоритмы Астории просто в ступор.

— Я думаю, ты неправа — у меня изначально был такой цвет волос. Мне такой больше всего нравится. — Астория постаралась аккуратно донести эту мысль до девочки, дабы у той не появилось ещё каких идей насчёт её причёски.

— Жалко. Ой! Чего это я? Извини, я же представиться забыла. Я Мирабель. А ты? — и она протянула вперёд руку.

Астория покосилась на протянутую руку. Этот жест что-то означал, но вот что? И имя… Это же аналог голосового позывного-идентификатора? Она покрутила в голове эту мысль — скорее всего, с высокой степенью вероятности, да.

— Я отзываюсь на позывной "Астория". А зачем ты мне руку протягиваешь?

— Ну как же. Ведь когда знакомятся, то пожимают друг другу руки. Такая большая и не знаешь? А может ты… — девочка удивлённо раскрыла глаза.

— Нет-нет. Да это я просто так спросила, тебя проверяла! — торопливо ответила Астория, чтобы не дать девочке изречь очередную, возможно уже способную стать фатальной для неё, концепцию и, протянув свою руку, осторожно, чтобы случайно не раздавить, пожала детскую ладошку.

— Ой, классно, а что ты тут делаешь? А где ты живёшь? Я тебя здесь раньше не видела. Ты переехала? А я живу вот в этом доме, жду папу, он должен сейчас подъехать с работы! — живой пулемёт без пауз выдавал фразы на одном дыхании.

Астория с тоской оглядела округу, но никакого строения с надписью «Убежище» она не заметила. А оно ей бы сейчас весьма пригодилось. Она была просто не готова к таким испытаниям на стрессоустойчивость. И теперь-то она гораздо лучше понимала личностные тесты Бискайн. Но если она ещё чуть-чуть пообщается с этой… То эти тесты могут показаться ей просто лёгкой разминкой.

Мысленно выдохнув и постаравшись привести свои мысли в порядок, Астория решила далее игнорировать странные высказывания девочки и не концентрироваться на них. Она их обдумает позже, в спокойной обстановке. А пока…

— Я просто здесь сижу, отдыхаю, и думаю, куда мне идти дальше. А дом у меня очень далеко отсюда (и правда, до базы RB-43 по человеческим меркам было весьма далеко).

— Ой, а где ты тогда ночуешь? А давай станем подругами — и тогда ты сможешь остановиться у нас.

Мирабель даже запрыгала на месте от прилива энтузиазма. И пока та прыгала, Астория обдумала её предложение.

— М-м-м. Я в ближайшем будущем пока не планирую спать, поэтому в месте для ночного базирования у меня нет необходимости. А ты можешь объяснить мне, что такое подруги?