Она начала рассказывать: «Раз в год король проводит массовый набор в свою армию. В армии короля имеются некоторые привилегии, что, конечно же, делает пребывание в армии желанным для многих, но туда так просто не берут. Говорят, нужна нехилая физическая подготовка. Вот эту подготовку проверяют на отборочных. Отборочные проводят в военных лагерях, расположенных рядом с населенными пунктами. Их проводят главы населенного пункта. Обычно это бег с препятствиями, сражения на мечах друг с другом. Если кандидатов мало, то нормативы уменьшаются. Пройти в военный лагерь нашей деревни можно так: нужно выйти из деревни через южные ворота, идти по тропинке на юг до леса, там будет поворот налево, пройдя примерно пару километров, будет еле заметная тропа по правую сторону, свернете на нее и пойдете по ней до конца, в конце будет лагерь». Я кушал и все внимательно слушал и маршрут хорошо запомнил. Как доел завтрак, щи и яблочный сок, девушка проводила меня за ограду дома, и я пошел, а она помахала мне рукой на прощание.
Солнце потихоньку начало появляться на горизонте. По отношению к солнцу я понял, где юг и пошел по улице. Было немного прохладно. У южных ворот никого не было, может, на обзорных вышках спят, которые построены возле ворот. Я попытался открыть ворота, но они были заперты. Тогда я поднялся на левую вышку, в ней никого не было. Забрался на правую вышку. На ней спал стражник. Я его разбудил и попросил открыть ворота под предлогом того, что тороплюсь на отборочные в армию. Он любезно спустился со мной и открыл ворота специальным ключом. Я пошел по тропе, пока не дошел до леса. Рядом с лесом я свернул налево по тропе и пошел дальше. Пройдя, как мне показалось, больше километра, я начал внимательно вглядываться в сторону леса, шагая дальше по тропе, чтобы не пропустить поворот. Пройдя еще минут пять-десять, я заметил тропинку, ведущую глубоко в лес. Я свернул на нее и пошел ровно по тропе вглубь леса. Высокие деревья, кустарники, ягоды, маленькие зверьки и птицы. Неописуемая красота природы, нетронутой цивилизацией. Я шел дальше, вспоминая, как отец возил меня в тайгу рыбачить на хариуса. Даже в той тайге не было так красиво, как в этом лесу, и воздух был не настолько чище и приятней. Вот бы и в этом лесу была бы речка, в которой водиться хариус, я обязательно на нее бы сходил порыбачить. Прошел примерно час, как я заметил впереди высокий деревянный забор и большие деревянные ворота. У ворот стояли два стражника в латах и шлемах без забрал. Увидев их, я замедлил шаг, думая, как бы к ним обратиться, с чего начать. Как только я подошел к ним, они просто молча открыли ворота. Внутри лагеря располагались палатки и большое кирпичное, двухэтажное здание.
– Пройдемте со мной, пожалуйста! – предложил мне мужчина с бородой, как мне кажется, тот самый староста из деревни.
– Не имею ничего против! – ответил я.
– Вы, наверное, уже знаете, что это военный лагерь деревни «Гоки», в котором будут проходить отборочные.
– Естественно! Я же пришел. Честно вам скажу, сюда добраться, заблудившись, невозможно! – сказал я с этаким намеком на то, что бородатый мужик немного того.
– Действительно, – сказал он, выставив правую руку с раскрытой ладонью вперед, взявшись за плечо левой рукой.
Он отвел меня в кирпичное здание.
– Кстати, все эти палатки – это казармы, оружейная находится в этом здании, а также в лагере имеется арена, – продолжил разговор старик.
И правда, немного пройдя по первому этажу здания, я заметил в некоторых комнатах с открытыми дверями мечи и луки, копья и топоры. Мы поднялись на второй этаж по ступеням, которые располагались почти по центру здания.
– Справа столовая, слева комната главнокомандующего лагерем, – продолжил экскурсию мужик.
– И что он из себя представляет, этот главнокомандующий? – спросил тоном, по которому можно было понять, что главнокомандующий для меня ничего не значит.
– Поумерь пыл пацан, ему не зря дали такое звание, поверь, не зря, – сказал старик с прижатой ладонью у сердца.
– Мне следует его бояться? – спросил я, не поменяв тона.
– Нет, вовсе нет, – сказал так, словно волнуется за меня. – Ладно, хватит болтовни, заходи к главнокомандующему и будь что будет, а мне надо принимать новых желающих в армию короля.
Старик ушел, а я открыл дверь в комнату главнокомандующего и зашел.
Что? Где я? Очень жарко? В ушах слышался какой-то очень страшный рев. Он то утихал, то начинался снова, все громче и громче. Я стоял на огромном булыжнике, вокруг бурлила лава, небо было черно-красное. Мне стало очень страшно. Спустя пару минут ужаса и страха я пришел в себя. Ничего не изменилось. Открытая мною дверь, прямоугольная комната, впереди на стене сразу бьется в глаза большая картина с нарисованным на ней красным драконом, а справа от нее прямоугольный большой стол стоит. За ним на стуле сидел мужчина, уже в возрасте, сложив руки как ученик школы, а за ним на стене висели крест-накрест ножны с мечами внутри них.
– Добро пожаловать! – поприветствовал меня мужик за столом.