Как из трясины, с огромным трудом, я вырвал свою руку. Я поднес ее, обессиленно дрожащую, ко лбу своему и все же перекрестился! Я преодолевал сопротивление Саши, который, в буквальном смысле, повис на моей руке, пытался оторвать ее от лба, живота моего, одного плеча, другого! А я, в остывающих усилиях, продолжал невероятное притяжение своей руки к себе и молился, хотя рука пыталась вытянуться куда-то вперед и утащить меня. Я молился, шатаясь от напряжения, и читал громко вслух молитву Господнюю... и она помогла мне. И тогда я стал открывать глаза, просыпаться от этих ужасов, а когда совсем пришел в себя, то застал себя лежащим на диване, усердно крестящимся отяжелевшей и похолодевшей рукою, будто Саша продолжал еще незримо виснуть на ней, больно уцепившись за нее, и я действительно ощущал присутствие покойника и его мертвую хватку!..
Ото лба к животу, от живота к плечу одному, к плечу другому: ото лба к животу, от плеча к плечу, ото лба к животу, от плеча к плечу... Крестился я усердно.
Все рассеялось и угасло... Я окончательно проснулся, но была еще ночь: я лежал в клейком страхе и боялся пошевелиться, ибо мне все казалось, что покойник где-то здесь: вынырнет снова из ночного мрака моей крохотной комнаты и злобно повиснет у меня на руке!.. Будто он притаился и ждет, когда я закрою глаза...
"Отчего он так на меня зол?.. - раздумывал я, продолжая лежать в оцепенении на диване. - В какой лучший мир он меня тащил?! Все... Больше я не пойду к нему на могилу - никогда! Дьявол какой-то!.. Господи!.. Избавь меня от лукавого! Прости, если в чем согрешил, и помоги, и укрепи!.." Впрочем... Надо самому себя укрепить!..
Что это я, совсем раскис и ошалел от страха!
Я тут же встал с дивана, подошел к окну, отдернул тяжелую штору. Но узорчатые снежные занавески на стеклах отдернуть нельзя было: из-за них не видно улицы...
Я приоткрыл форточку, достал сигарету из ячейки отопительной батареи под подоконником, я там сушил целую пачку, и закурил; ночной зимний холод облил мне лицо, плечи, грудь, он стекал по ногам, и теперь я будто стоял в незримой, ледяной луже по щиколотку.
Дым от сигареты уползал из комнаты в черную отщелину неба над моей головой.
"Обычный сон... - думал я. - Это обычный сон... Но когда же... Когда же я смогу выйти из тела!.." Я выбросил окурок в форточку и закрыл ее, задернул штору, прошел через комнату, и лег на диван, и укутался теплым одеялом. Я не уловил момент, когда уснул снова!..
Утром, в семь часов, меня разбудил будильник.
В девять я собирался посетить отделение милиции; документы, требуемые от меня следователем Васильевым, теперь лежали приготовленные во внутреннем кармане моей куртки. Чтобы ничего не забыть поутру, я позаботился об этом еще с вечера, но нынче у меня появился иной план.
Я решил не направляться сразу же к следователю, а прежде заглянуть с этими документами на прием к начальнику отделения милиции, некоему Липкину, - именно эта фамилия значилась у меня в качестве подписи на моей недавней повестке, я помнил.
Ровно в десять я уже был в отделении милиции у двери начальника, и уверенно постучал в его дверь, и незамедлительно приоткрыл ее внутрь.
- Можно? - поинтересовался я, но тут же получил ответ:
- Ждите...
Я закрыл дверь. "Знакомый голос у этого начальника!.. - подумал я. Откуда же я помню его?.." - Это озадачило меня и я стоял и раздумывал, что делать дальше?..
- Молодой человек! Вы по какому вопросу? - спросила как-то настороженно меня девушка, выглядывая в проем стеклянной перегородки.
- Мне по личному вопросу к Липкину!
- Липкин сегодня не принимает. Приемный день у него был вчера! скоренько сообщила девушка.
- Но я же не могу прийти вчера, мне надо сегодня! - отшутился я.
- Приходите в следующую среду: с двух до пяти и начальник примет вас, - тут же подсказала девушка.
- Ну что ж! - сказал я. - Тогда мне остается идти в кэгэбэ.
- У вас что-то серьезное?.. - забеспокоилась девушка, потянулась хрупкой рукою к телефонному аппарату и подняла, продолжая озадаченно глядеть на меня, трубку, и поднесла ее к уху, все так же, не отрывая от меня глаз.
- Да, да! У меня серьезное! - настойчиво и решительно подтвердил я.
А девушка уже откликнулась на голос, возникший в телефонной трубке:
- Это я, Лена, - ласково, будто подлизываясь к трубке, сказала она. Тут молодой человек пришел... Знаете?.. Да... Но... Он по очень важному делу, говорит!.. Собирается идти в кэгэбэ, если вы его не примете сегодня!.. - И она обратилась ко мне: - Начальник спрашивает, как ваша фамилия?..
- Истина, Сергей Александрович, - подсказал я.
- Алло! - снова заговорила в трубку девушка. - Его зовут Сергей Александрович Истина... Нет, нет... Это у него фамилия такая... Истина... Ага!.. Сейчас спрошу!..
- Вы у какого следователя? - осведомилась девушка у меня.
- У Васильева, - бодро ответил я.
- Он у Васильева, - сообщила девушка в трубку. - Ага!.. Хорошо!.. Приглашу!.. Есть!..