Астрид - хозяйка Рождества

— Давай посмотрим в чем будут щеголять на Мабон наши друзья по несчастью, — улыбнулась Сесиль, когда мы вернулись на кухню, где уже витали ароматы выпечки. — Взбрело же ей в голову устроить это костюмированное сборище! Маскарад!

— Что уже приключилось? — тетушка Лонджина с интересом наблюдала за нами. — Опять какие-то капризы наших соседей? Надеюсь, в этот раз вы не отправитесь добывать уголь или помогать гномам, ковырять руду в пещерах?

Мы с Сесиль рассмеялись, представив себя в образе шахтеров.

— Кто больше всего набьет угля, тот получит роль в праздничной сценке! — имитируя высокий голос Ханны, произнесла баронесса, и мы опять принялись хохотать.

— Соседи пригласили нас на вечер, посвященный Мабону, — успокоившись, объяснила я, не совсем понимая значения этого праздника. — У них будет гадалка, и нам нужны костюмы.

— Еще лучше… — проворчала тетушка Лонджина, недовольно поджав губы. — Мабон приближает темное и холодное время года, потусторонний мир становится ближе. Остывшая земля засыпает, погружаясь в мир снов и теней… Нужно быть осторожным в этот день, чтобы не разгневать духов. В Мабон поминаются и почитаются умершие старшие родственники, особенно женщины, и их души пристально следят за нами…

Не знаю почему, но у меня по позвоночнику пробежала стая мурашек, щекоча холодными лапками. В кухне воцарилась тишина, лишь в очаге громко потрескивали дрова и тихо свистел закипающий чайник.

— Что притихли? — улыбнулась тетушка Лонджина, глядя на наши испуганные лица. — Главное в этот день не скандалить и не говорить бранные слова, чтобы злые эльфы не утащили!

— Если они продолжат есть печенье и пироги, их никакой эльф не утащит, — пробурчал Антон, отвлекаясь от своих деревяшек. — Надорвется!

— Ах ты! — я показала парню кулак, а тетушка Лонджина шлепнула его фартуком по шее.

— Негодник! Дождешься, и я тебя поколочу своим башмаком!

Вспомнив о листе с описанием нарядов, я развернула его и прочла:

— Эмма — Королева Осени.

— Ни минуты не сомневалась, — хмыкнула Сесиль. — Кто как не она?

— Ханна — Хризантема, Моника — Эльф, Камилла — Рябина, Нора — Лесная фея.

— Похоже, они заняли все образы, которые можно использовать, — баронесса насмешливо посмотрела на листок и покачала головой. — Не оставив нам ни единого шанса.

— Не все так плохо, — тетушка Лонджина сняла фартук и присела напротив. — Подумаешь, королевы да феи! А вы станете богинями!

— Это как? — мы с Сесиль переглянулись и с улыбками уставились на нее. — Богини Осени?

— Ваша милость, вы вполне можете стать Богиней Урожая — Нертой, а вы, ваше сиятельство — Богиней-Хранительницей Яблок Вечной Молодости — Иддун. Яблоки тоже символ осени, так что, все подходит, не правда ли? — женщина похлопала нас по рукам и спросила: — Что на ужин будем готовить?

Мы с Сесиль бросились к ней и принялись обнимать хохочущую женщину. Итак, с богинями уж точно никто не сравнится!

На следующий день мы с Сесиль собрались в город, чтобы купить ткани на игрушки и просто прогуляться по магазинам. Тетушка Лонджина собрала корзинку с едой и приказала Нилсу и Антону смотреть за нами в оба глаза, чтобы, не дай Бог, чего не приключилось.

Я была в хорошем расположении духа, и мне не терпелось быстрее оказаться в городе, чтобы воочию увидеть столицу. Погода стояла отличная и сквозь тучи проглядывало бледное осеннее солнце, золотя и без того яркие листья. Ветра не было, и вся природа словно застыла, пронизанная серебристыми нитями паутины.

Дорога убегала за горизонт и перед глазами проплывали красивейшие леса, заросшие вереском пустоши и величественные горы с заснеженными вершинами.

— Какой твой любимый магазин? — спросила Сесиль, задумчиво глядя в окно. — Я раньше очень любила магазин одежды «Бархат и парча», там всегда угощали кофе и невероятно вкусным печеньем.

Мой любимый магазин остался в таких неведомых далях, что и представить страшно, подумала я и сказала:

— Я очень редко бывала в городе. Ко мне приезжала портниха, а некоторые вещи покупал муж. У него был неплохой вкус.

— Бедняжка! — воскликнула подруга, возмущенно сдвинув брови. — Граф держал тебя в четырех стенах, как узницу! Какие же все-таки эти мужчины невыносимые создания!

— Вот и не стоит говорить о них, — я улыбнулась ей и перевела разговор на другую тему. — Ты уже придумала, как украсишь свое платье?

— К лифу приколю букетик из колосков, полевых цветов и трав, а на голову надену такой же венок. Поможешь мне его сделать?

— Конечно, нет ничего легче, — с радостью согласилась я. — Твое платье должно быть усеяно точно такими же цветами, какие будут вплетены в венок. У тебя есть такое платье?

— Да! Кстати, оно одно из самых любимых — из светлого штофа, усеянного незабудками! — радостно сообщила Сесиль, глядя на меня лучистым взглядом. Мне было приятно видеть ее такой — с горящими глазами, румяными щечками и веселой улыбкой.

— Значит, нам нужно вставить и в букет и в венок незабудки, — я уже примерно представляла, как это будет выглядеть. — Распустишь волосы и… Стоп! А зачем тебе венок? Давай вплетем в волосы ленты, украшенные цветами и колосками!