— Итак, господа-выпускники, сегодня вы должны решить, что будете делать дальше. Я наблюдал за вами в течение трёх лет: за вашими оценками, вашими успехами в летнем лагере и за сегодняшним экзаменом. Что ж, могу вас поздравить, вы — лучшие среди своих сверстников. Поэтому вам предоставляется возможность пополнить ряды нашего дружного коллектива.
Один парень не выдержал и задал вопрос, который крутился на языке у всех:
-А что за работу вы нам предлагаете?
Громила бросил на парня убийственный взгляд и произнёс:
— Любопытной Варваре, сам знаешь, что оторвали. Всему своё время, господа.
Он обвёл нас взглядом и продолжил:
— Вы должны понимать, у нас секретная организация. Я не могу оглашать определённую информацию. Могу сказать одно: то, чему вы учились все три года, вам непосредственно пригодится в работе. Сейчас вам предстоит решить: хотите ли вы с нами работать или мы распрощаемся сегодня навсегда, и вы пойдёте своей дорогой. У вас есть 30 мин на размышление. А мы пока оставим вас.
Где-то минуту мы сидели молча, пораженные. Потом Хеддер не выдержала:
— Астрид, ну что думаешь?
— Я даже не знаю, что сказать. Представляешь, второй мужчина — мой тренер. Что-то мне кажется, что он не случайно настойчиво советовал этот ВУЗ.
— Астрид, это конечно интересно, и надо будет подумать, но время идёт, нам надо что-то решать.
— Хеддер, я понимаю. Одно точно знаю: я не хочу идти работать учителем или заурядным тренером. Не для этого я так усердно училась. Мы прекрасно знаем, что нельзя упускать такой шанс.
— Ты права, но это всё очень странно. Он ничего не сказал о специфике работы, что нам нужно будет делать?
— Я сама немного шокирована, но нужно решать. Если мы идём, то вместе. Я не хочу идти одна в логово зверя, и тебя одну не отпущу. Думаю, что поступив сюда, мы для себя всё решили и отрезали пути к отступлению.
— Ты права, подруга. Вот и ответ.
Через пару минут открылись двери, и зашёл Сергей Иванович с Громилой.
— Ну что, молодёжь, приняли решение?
Со всех сторон послышалось неуверенное «Да».
— Отлично. Тогда тех, кто решил отказаться от моего заманчивого предложения прошу удалиться.
Я посмотрела по сторонам, все остались на своих местах.
— Я так и думал. Ну что, господа, теперь у вас начнётся совершенно новая жизнь. Мы вам даём неделю на сборы и прощание с родственниками. Предупреждаю, вы их не скоро увидите, так что, попрощайтесь как следует. Ровно через неделю мы с вами встретимся около университета, и вы на два месяца поедете в спортивный лагерь, где вам подробно расскажут о предстоящей работе. А затем вы переедете на базу, где будете жить, пока вас будут готовить к работе. Пока, всё. Увидимся через неделю.
Громила закончил речь и, не дав нам опомниться, вышел за дверь. Мы с Хеддер смотрели друг на друга, хлопая ресницами, пока наш молчаливый разговор не прервал Сергей Иванович:
— Астрид, здравствуй. Как поживаешь?
Я смотрела на него, как будто видела впервые:
— Здравствуйте, Сергей Иванович. Ничего, живу. А вас, каким ветром сюда занесло? — не смогла скрыть раздражение в голосе.
— Астрид, я понимаю, ты хочешь объяснений, но всему своё время. Сейчас ты пойдёшь, соберёшься, и я отвезу тебя домой.
У меня в голове была такая каша, что я не смогла ничего возразить. Мы с Хеддер собрали вещи, попрощались и поехали по домам.
Дома было ещё больше слёз, чем при поступлении в ВУЗ. Мама не могла понять, зачем я еду за границу на стажировку, и почему я не смогу их навещать. А я стояла и врала родителям в лицо, глотая слёзы. Сергей Иванович подробно рассказал, что я должна сказать им. Но мне было настолько тяжело, что внутри всё скручивалось в тугой узел. Это был первый раз, когда я намеренно врала самым близким людям.
Когда пришло время прощаться, я не выдержала, слёзы полились градом. Я не тот человек, который часто плачет, но у меня было ощущение, что родителей я вижу в последний раз. Я уезжала с камнем в душе, и сердцем, сжатым в плотные тиски.
Сергей Иванович довёз меня до университета, на место сбора. Многие уже были здесь, я могла чувствовать всеобщее волнение. Никто не знал, что нас ожидает. В глазах Хеддер я прочитала ту же обречённость, что чувствовала сама.
Мы загрузились в автобус и поехали в сторону выезда из города. Я понимала, что путь не близкий, но не думала, что настолько. Мы ехали двое суток. Это было кошмарно. Но мы не представляли, что нас ожидает впереди.
К лагерю мы подъехали ночью. Нас расселили в два коттеджа. В нашем оказалось еще около десятка девушек. Они спали, поэтому не особо были рады новым жильцам. А мы были так вымотаны, что просто завалились в кровать.
С утра нас подняли сиреной, дали время умыться и позавтракать, а затем собрали в главном зале. К трибуне вышел Громила:
— Ну что, будем знакомиться? Меня зовут — Антон Витальевич, я начальник секретной организации «Беркут». В неё входит несколько подразделений по всей стране. За эти два месяца вы узнаете о нашей организации, и вас распределят по разным подразделениям. А сейчас, я отвечу на главный ваш вопрос: чем же занимается организация. Мы — наёмники. Элита убийц и шпионов.