Астриум 4. Последний свет

— Остановишь меня? — я поднял бровь.

— Конечно же, нет. — печально улыбнулся Птичник. — Я всего лишь старый, очень-очень старый больной человек, нашедший смысл жизни в разведении птиц. Куда мне тягаться с таким молодым, здоровым, сильным и очень инициативным человеком?

— Тогда в чем проблема?

— В том, что всего этого будет мало, чтобы справиться с Дочерью Ночи. Я тебе больше скажу — чего угодно будет мало. Она неуязвима.

— С чего бы? Все в этом мире уязвимо.

— В этом — да.— Птичник кивнул. — Но моя дочь к нему не относится. Не забывай — она была выдернута сюда из другого мира, из мира мертвых. Из мира, в котором обитают только души, без физической оболочки, без физического вообще чего бы то ни было. Лишь чистое сознание, лишенное уязвимостей. То, что я провернул тогда, в сущности, противоречило самому принципу сопряжения двух миров и в качестве платы за мою дерзость, за то, что я отобрал у мира мертвых одну из душ, что принадлежит ему по праву, он забрал самое ценное, что есть у меня. Я вернул из мира мертвых душу дочери, но взамен оставил там свою. Я вернулся лишь телом и мозгом, превратившись в подобие рангона, который, однако, никогда не подвергался заражению и потому не может считаться полноценной тварью тьмы. Я обрел бессмертие и некоторые не свойственные обычным, даже просветленным людям, способности. Но моя дочь… О, моя дочь перенеслась в этот мир точно в том же виде, в каком я забрал ее из мира мертвых. В виде души. В виде бессмертного неуязвимого сгустка… даже не энергии, информации. Сгустка информации, который, помимо прочего, обрел способность управлять Тьмой вокруг себя. Так скажи мне — что ты собрался ему противопоставить? Чем ты собрался навредить душе?

Я уже хотел было похвастаться новой игрушкой производства Арамаки, но вовремя прикусил язык и решил придержать козыри. Как ни крути, а Птичник оставался темной лошадкой, буквально двойным агентом, и, несмотря на его заверения в том, что он не станет мне мешать, у меня не было уверенности в этом. Вдруг он, увидев новое оружие, решит переступить через свое же слово?

— Знаешь… — медленно начал я. — В данный момент у меня больше шансов это сделать, чем у кого-либо другого. И у меня полно причин, чтобы это сделать, хотя достаточно и одной — если я буду сидеть сложа руки, то через несколько дней весь мир канет во Тьму в прямом смысле этого слова. И я не хочу, чтобы в это время в моей голове билась одна-единственная мысль о том, что я мог хотя бы попробовать что-то изменить, но не стал.

— Значит, отговаривать тебя бесполезно?

— Даже контрпродуктивно. — я поднялся на ноги. — Ведь, чем больше ты меня отговариваешь, тем сильнее моя вера в то, что на самом деле ты понимаешь, что я могу ей навредить и таким образом просто пытаешься предотвратить мой поход. Но это не сработает. Сработать могло только одно — если бы ты согласился сделать это сам, ведь я знаю, что ты совершенно точно сможешь это сделать. Я не верил, что ты согласишься, но я решил попробовать. А теперь я буду пробовать кое-что другое.

— Пробуй. — Птичник пожал плечами, глядя куда-то вдаль. — Но у тебя ничего не получится.

— Вот и увидим. — улыбнулся я и шагнул за край крыши.

Глава 17 Надежда умирает последней

Что ж, сказать, что результат разговора с Птичником меня устроил — значило бы соврать. Я надеялся на какую-то более конкретную позицию.

Но при этом сказать, что я не добился совсем ничего — тоже было бы ложью. По крайней мере теперь я точно знаю, что Птичник уверен в неуязвимости Дочери Ночи, уверен настолько, что он даже не будет пытаться помешать мне, независимо от того, что я собираюсь сделать. Он уверен, что я сделать ничего и не смогу. Не знаю, откуда у него такая уверенность в этом, могу лишь предположить, что он не зря долгие годы посылал зараженных светлячков к Дочери (я буквально уверен, что Дина Ларс не была первой). Возможно, таким образом, через наблюдение за ними и изучение он постигал ее способности и возможности. С другой стороны, равновероятно, что он сделал вывод о неуязвимости Дочери Ночи только лишь из собственного представления о потусторонней магии и ее возможностях. Но, если так, то он угодил в собственноручно выкопанную ловушку. Потому что он, может быть, и постиг за века своей жизни все тайны магии Тьмы, но он явно забыл, что надо следить еще и за развитием Света. Птичник не был в курсе исследовательского центра Сайфер, или по крайней мере — того, что в нем разрабатывалось, ведь он даже не спросил, чем закончилось мое посещение его. Он не спросил про разработки Арамаки, хотя прекрасно знал, что я нахожусь в их штаб-квартире, он меня там видел. Складывалось ощущение, что он просто заранее поставил себе в голове установку, что ней в этом мире ничего, что может причинить вред Дочери Ночи и, раз так, то нет смысла всем этим интересоваться.