Астро. Любовник Кассиопеи

— Жители Калифорнии и других западных штатов Америки! — произнесла FHS. — Мы, первооткрыватели Земли и основоположники земной цивилизации, вернулись на Землю по решению Межпланетного Комитета, чтобы пресечь ваши несанкционированные Комитетом полеты на Луну и другие планеты. Я, капитан «Н-1» и командующий вашей территорией, объявляю о закрытии всех церквей, школ, университетов, дискотек, кинотеатров и библиотек, введении комендантского часа с восьми вечера до семи утра и срочной регистрации всех мужчин начиная с грудного возраста. Интернет и мобильная связь отключаются. Ваши телевизоры и радиоприемники будут включаться только с моего разрешения и только для объявления моих распоряжений. Подача электроэнергии будет соответственно ограничена. Изымаются все драгоценные металлы и ювелирные изделия. Подлежит добровольной сдаче и конфискации вся женская одежда, за исключением одного комплекта носильных вещей. Все попытки нарушения установленных мною правил будут караться незамедлительной смертью, невзирая на возраст нарушителя. А теперь передаю слово моему фавориту, капитану военно-морских сил США Стиву Виндсору, — и, повернувшись ко мне, FHS властным жестом подозвала меня к микрофону.

Я ошарашенно молчал — так вот для чего меня вытащили из камеры-одиночки и одели в парадный мундир! А я и не знал, что вступил в должность ее фаворита…

— Говори! — приказала мне FHS, и я вдруг ощутил, как у меня в мозгу сами собой возникают слова «мы должны подчиниться мудрому руководству», «мы обязаны выполнять» и т. п.

Я возмущенно встряхнул головой и мысленно послал ей «Roger!» — конец связи. А себе сказал: всё, будь мужчиной, это твои последние слова жене, дочке, родителям и всей Америке.

И взял в руки микрофон.

— Гм… Дорогие американцы! — произнес я. — Братья и сестры! Что я могу сказать? История человечества кончилась. Но история каждого человека продолжается до тех пор, пока он жив. Я надеюсь, что те, кто выживет, начнут все сначала. Молитесь Господу! God bless America! [8]

Тут FHS выхватила у меня микрофон.

— Ты слишком умный! — бросила она сквозь зубы и вырубила эфир.

9

Двухметроворостый янычар в зеленой бархатной ливрее официанта бесшумно вкатил инкрустированную золотом тележку с двумя большими тарелками, накрытыми куполообразными серебрянными крышками.

Если бы я не знал, что нахожусь в плену у инопланетян на их гигантском, как океанская гавань, звездолете, я бы решил, что обедаю в гостях у Генриха IV или у королевы Елизаветы. В огромном а-ля средневековом зале длинный дубовый стол был накрыт белой скатертью со сложным серебряным узором; на стенах, украшенных алебардами и другим холодным оружием, горели каделябры с настоящими восковыми свечами; а на двух противоположных краях стола было только два прибора и два дубовых кресла, причем мое — высокое и с подставкой для ног, чтобы я не был ниже хозяйки, сидевшей по другую сторону стола. То есть мы с ней обедали тет-а-тет и визави через длинный, метров восемь, стол.

Молча, не проронив ни слова и не сделав ни одного лишнего движения, лакей-янычар поставил одну тарелку передо мной, а вторую перед FHS, снял серебряные колпаки и тут же удалился вместе с тележкой.

Густой аромат куриного бульона воспарил над моей тарелкой прямо мне в ноздри, а посреди тарелки — глубокой и величиной с хорошее блюдо — лежал настоящий «кнейдлах» — так на нашем авианосце «Джон Кеннеди» наш главный кок лейтенант Аарон Шварцман называл мучнистые шарики-клецки, которые он готовил нам с пятницы на субботу. Сам он по субботам никогда на кухне не работал, то есть вахты не стоял, а еще в пятницу самолично варил на субботу огромный котел куриного бульона и лепил эти кнейдлахи из манной крупы. Хотя нам говорил, что это никакая не манка, а «манна небесная», и потому мы должны чтить их еврейскую субботу, как еженедельный праздник. Ну, мы и чтили — съедали чуть ли не по ведру этого наваристого куриного бульона и еще по дюжине этих кнейдлахов в придачу. После чего даже стальные переборки кают дрожали и вибрировали от нашего храпа…

И таким же бульоном, но меньшими порциями, он выводил нас из голодания после наших десантирований на «зараженные местности».

Каким образом FHS узнала про такой способ выхода из голодания и где ее повар взял рецепт еврейского куриного бульона, я понятия не имею. Впрочем, евреи такая древняя нация, что таким бульоном они могли кормить инопланетян и во время их первого, миллион лет назад, пришествия…

Честно скажу, думать обо всем этом я в тот момент не стал. Я не ел несколько суток, а потому буквально набросился на этот бульон, не обращая внимания на холодные (или презрительные?) взгляды FHS с другого конца стола. После моего бунта на капитанском мостике, когда я отверг ее телепатические приказы, FHS не сказала мне ни слова и ничем не выдала своего возмущения, хотя я уже был готов к самой жестокой, а то и смертельной расправе. С женщинами, даже земными, никогда не угадаешь их реакцию на наши мужские слова и поступки. Так что уж говорить об инопланетянках!