Астромех Эрдваныч

— Разумеется, — подтвердил дроид. — Чего, впрочем, нельзя сказать о моих. С лейтенантом Бани вы уже познакомились. Двое других — и.о. старшего механика эскадры Скрип, и мой знакомый, между прочим, весьма грамотный ремонтник Дин Джинзлер.

Дроид, называющий себя Капитаном указал манипулятором сперва на ремонтного дроида, а затем на усевшегося на самый край кресла человека. Последний то и дело касался правого уха, где очевидно находился микрокомлинк для синхронного перевода с торгового на бейсик.

— Я так понимаю, вы хотели меня видеть не для того, чтобы похвастаться вновь приобретенными вашей организацией кораблями? — чуть насмешливым тоном спросил чисс.

— Разумеется. Меня в первую очередь волнует судьба моих соотечественников, а во-вторых, я хочу сделать вам и вашим спутникам несколько взаимовыгодных предложений.

— Надеюсь, ваши предложения не несут угрозу Доминации Чиссов? — с вызовом спросила адмирал.

— Более того, думаю, они позволят решить некоторые проблемы, что так волновали вас и моего брата[162] в последние дни, — усмехнулся Траун.

— Совершенно верно, — подтвердил дроид. — Ведь, как я понимаю, аристократ Чаф`орм`бинтрано[163] решил сам заняться экипажем «Сверхдальнего»? А нарушение сложившегося баланса сил среди Правящих Домов Доминации сейчас никому не выгодно.

Кар`дас вначале не понял, к чему этот разговор, но потом его осенило — «Дредноуты»! Боевые корабли и оружие пусть и не превосходящее технологии чиссов, но построенные на других принципах, могли дать своему обладателю весьма существенные преимущества. А в том, что в ядре снабжения осталось достаточно высококвалифицированных специалистов, способных их воспроизвести, парень не сомневался.

— Вы собираетесь передать коммандеру один из «Дредноутов»!? — вырвалось у него, на что Траун лишь снисходительно улыбнулся, а дроид, протянув тому две инфокарты, пояснил:

— Я рассматривал такой вариант, но тяжелый крейсер в карман не спрячешь, да и копирование технологий по имеющимся образцам — занятие долгое и неблагодарное, на которое в случае «Дредноута» уйдет не менее трех миллионов человеко-часов труда высококлассных специалистов, способных принести за это время очень много пользы государству. Тут, на инфочипах, полная проектная документация как по «Сверхдальнему Перелету», так и по тяжелому крейсеру типа «Дредноут». К сожалению, носителей информации вашего стандарта у меня нет, но уверен, ваши специалисты справятся с расшифровкой и адаптацией.

— О, не беспокойтесь, — нарочито небрежно положив в карман кителя две пластинки, цену которых Кар`дас даже боялся представить, ответил чисс, и, еле заметно напрягшись, спросил. — Так что же вы хотите от нас взамен?

— Как я уже говорил, позаботиться об экипаже и пассажирах «Сверхдальнего Перелета», — ответил Капитан. — Предоставить им какую-то пригодную для жизни планету, желательно осваиваемую чиссами — чтобы в дальнейшем не претендовали на нее. Обеспечить защиту и пропитание, тем более все необходимые ресурсы имеются в ядре снабжения. Ну и конечно попытаться наладить с ними нормальные отношения — это будет и взаимовыгодно, и облегчит дальнейшие отношения с Республикой. Так или иначе, мы соседи и рано или поздно перед нашими народами встанет вопрос об условиях дальнейшего сосуществования.

— То есть вы просите нас сделать то, что мы и так собирались сделать, и даже начали претворять в жизнь? — удивилась адмирал.

— Ну, да, — дроид пожал устрашающими ракетными установками или чем-то похожим на плечах. — Только одно маленькое уточнение: не мешайте, но и не помогайте им добраться до пространства Республики.

— Хорошо, — согласился чисс. — Но информация о случившемся просочится в любом случае.

— Исказившись от времени, обрастая слухами и наложившись на другие столь же невероятные версии, — продолжил вместо него тот. — И еще одно. Я бы хотел предложить вашему другу Джорджу Кар`дасу поработать на меня. Впрочем, как и его товарищам.

— Но… — попытался возразить парень.

— Это хорошая возможность, — перебил его Траун. — Боюсь, ты стал носителем информации, которая в Республике будет означать твою неминуемую смерть. А значит, тебе следует найти сильного покровителя. В данном случае, это или неизвестный нам Сидиус, связь с которым оборвалась после гибели Стратиса, или его оппоненты, чьим представителем и является Капитан.

— Не переживай, ты не один такой, — неожиданно сказал на бейсике Дин. — Мне тоже не повезло влезть во всю эту кашу. Но не бойся, наш Капитан не такой страшный, как кажется, и хотя иногда пытается казаться черствым прагматиком, на самом деле, своих никогда не подставит.

— Надеюсь, что этого не потребуется… — тихо произнес дроид, и уже в полный голос спросил. — Значит, ты принимаешь мой вариант, Дин?

— Куда я денусь? Ни мне, ни сестре, с тем, что мы знаем, на спокойную жизнь… или просто жизнь рассчитывать не приходится.

— Интересное предложение, — произнес Кар`дас. — Но хотел бы узнать, что за работа нам предстоит?