Астрон

Совет собрался в Малом зале Королевского дворца. В дальнем углу потрескивал камин. По стенам стояли составленные из доспехов статуи могучих воинов с различным оружием в руках. Стены были задрапированы изумительной работы гобеленами, на которых отображались различные пейзажи Астрона. Зал считался малым и был размером всего лишь с хоккейную площадку. Освещался он тремя могучими люстрами по тысяче свечей каждая.

Присутствовали только избранные. Вся охрана официанты слуги все ожидали за плотно закрытыми дверями. Выгнали всех. За столом сидели только шесть человек. Первым взял слово негласный глава малого совета и по совместительству самый богатый человек в королевстве. Если, конечно, не брать в расчёт первого министра, но ему осталось совсем недолго и это понимали все и уже стали его забывать. Герцог Дориан Третий. Глава Хрустального Дома. Мужчина средних лет высокий и статный. Самый завидный жених королевства.

Его жена погибла в прошлом году при невыясненных обстоятельствах. Поговаривали о наёмном убийце, но никого не нашли несмотря на объявленное вознаграждение. Был у него ещё сын десять лет прикованный к кровати. Что с ним только не делали каких только магов не звали. Сам Вилард пытался снять с него проклятие, наложенное ведьмой, но ничего не получилось. А получилось следующее. Дом герцога Дориана владел Хрустальными горами, в которых совсем недавно нашли крупные залежи золота. Лет десять назад. И вот именно из-за них у него вышел спор со старой ведьмой которая жила в этих горах с незапамятных времён. Старая Зи-зи не пожелала покинуть насиженных мест и начала воевать с людьми герцога. Вскоре это ему надоело, и он взялся за ведьму всерьёз. Домик дряхлой ведьмы снесли подчистую. Весь её огород, где она выращивала свои травы залили дёгтем, а саму заковали в кандалы и увезли в клетке в какую-то глушь тараканью.

На свою беду в это время вместе с отцом рядом находился сын. Вот на него она и обрушила своё проклятие. Уже к вечеру он слёг, а ночью его скрючило и с тех пор он так и не поднимался с постели. Приглашённый Зелёный маг обещал играючи снять проклятие, но провозившись целый день развёл руками. За ним были другие вплоть до самого Виларда, но всех постигла неудача. Как объяснил Верховный маг королевства проклятие завязано на некий предмет, который находится у ведьмы. Может волос или ноготь. Любая тряпка, которую носил сын герцога. Так вот пока этот предмет у ведьмы снять проклятие невозможно. Срочно послали за ведьмой, но той уже и след простыл. И вот последние десять лет мальчик мог только мычать и ходить под себя. Такая грустная история приключилась с семьёй герцога из-за Хрустальных гор.

– Все вы понимаете почему мы сегодня так экстренно собрались. У меня только два вопроса – Герцог Дориан встал из-за стола и взял стоявший неподалёку кувшин с ключевой прохладной водой налив в бокал сделал глоток продолжил – Второй кто будет следующим королём и первый отчего умер Альберт Семнадцатый.

– Не всё ли равно отчего?

– Нет. Это важно. Следующий король может подвергнуться точно такой же опасности. Его ведь поддерживал Кристалл!

– Я знаю – вздохнул Вилард. Все повернулись к нему с удивлением на лицах. – Сегодня утром я спустился в Зал Могущества с новыми претендентами на звание магов. Четверо из них наши родственники. А вы даже не представляете сколько мне стоило сил доказать всем что именно они будут учиться в новом сезоне. Одних магических сил ушло вагон, и маленькая тележка пока всех успокоил. Не стыдно вам заставлять врать старого человека?

– Вилард какой же ты старый? Продолжай по существу – не дал съехать Виларду с темы герцог Дориан. Иначе маг оседлал бы своего любимого конька и как минимум полчаса рассказывал какой он старый и немощный. Забыв при том, что два месяца назад сжёг три тысячи вурдалаков, осадивших Стальную гору за один раз.

– А? Да! Так вот в самом конце, когда все ваши дорогие отпрыски с честью прошли экзамен! – поднялся радостный гул, но герцог одним движением руки погасил возбуждение – Появился он!

– Кто ещё?

– Кто чёрт тебя возьми там ещё может появиться?

– Шестой претендент. Вот именно тогда погас Кристалл!

– Что?

– Неужели?

– Кто бы мог подумать!

– Это невероятно.

– Да невероятно. Вместе с ним погасла и Паутина. Темнота накрыла зал на пять минут. Я уж подумывал всё. Боги прокляли нас. Но потом он вспыхнул ярким Жёлтым цветом и около него из ниоткуда показался юноша в странной одежде. Как он утверждает из другого мира. Но Кристалл принял его за своего и мало того одарил сразу Жёлтым рангом.

– Не может быть…

– Ещё как может. Он сейчас у меня в башне с остальными учениками сидит.

– Жёлтый ранг. Ты подумай.

– Впервые за всю историю. Альберту это стоило жизни. Всего лишь пять минут его не поддерживал Кристалл и старикашки не стало.

– Понятно. Спасибо Вилард. С этим вопросом для меня всё ясно. Редкость, произошедшая впервые за десять тысяч лет. Погрешность настолько мала что ничем это нам не грозит. А с тем мальчиком поработай возможно это новый Великий маг. А? Вилард.