Астронавты. Пленники Сумитры

В двух шагах от нее коридор кончался. Илья прошел темный предбанник, толкнул скособоченную стальную дверь и оказался на площадке ведущей вниз лестницы. Вырванная с мясом контрольная панель двери висела на одном проводке.

Снизу доносился глухой свистящий звук, словно закипала вода в неисправном бойлере. Илья оглянулся на дверь и шаг за шагом начал спускаться, двумя руками держась за шаткие перила.

Чем дальше он шел, тем темнее становилось. Свет проникал сверху, от выломанной двери. Его шаги отдавались эхом в узкой лестничной шахте. Здесь следов нападения не было.

Илья споткнулся и ухватился за перила, чтобы удержаться на ногах. Нагнулся разглядеть предмет, на который наступил в темноте. Старой модели пятизарядный шокер. Он щелкнул кассетой – разряжен. То-то его и бросили. Илья сунул шокер в карман и продолжал спускаться.

Глухой свист становился громче. Впереди внизу тьма смыкалась. Последние ступени он нащупывал ногой и наконец вышел в широкий гулкий коридор.

Пошарив по стене, Илья щелкнул выключателем. И тут же сощурился – пронзительный свет залил коридор. Белая плитка стен и пола отражала мощные лампы. Ряд полуоткрытых дверей. Илья пошел вперед, тихонько заглядывая в комнаты.

Больничные палаты на одну койку. Пустые, с голыми матрасами и распахнутыми шкафчиками. В каждой стоит стеллаж с отключенными медицинскими аппаратами. И все тот же свистящий звук. Словно вырывается пар из неисправного радиатора.

Илья вошел в одну из палат. Койки низкие. Детские? Он нагнулся и заглянул под ложе. Пыль, рваные упаковки из-под лекарств, пустая ампула. Он протянул руку и пошарил под койкой.

Пальцы наткнулись на что-то твердое. Илья встал на четвереньки, потянулся за предметом. С мгновение, оторопев, он смотрел на малюсенькую сборную фигурку астронавта.

Он потом не мог вспомнить, как снова оказался в коридоре. Бежал дальше, сжимая фигурку в кулаке, и, задыхаясь, звал Тимура.

Белый подвальный коридор, залитый светом, закончился тупиком – запертой дверью. Оттуда и доносился свист, а еще негромкие размеренные стуки и шелест. Илья сунул астронавтика в карман штанов и рванул дверь на себя.

И здесь никого. Узкая полутемная комнатенка. Неровные, окрашенные темно-зеленым стены в пятнах плесени. Низкий почерневший потолок, грязные немытые плитки пола. Кучка одежды и обуви в углу – полувоенный камуфляж, вроде того, что носил Иммануил. Напротив – полуоткрытая дверь в соседнее помещение. Душ тут у них, что ли?

Илья пересек комнату и пинком распахнул дверь. И замер. Блики от ламп висели в воздухе – он не сразу понял, что их свет отражается от стеклянных стен похожего на аквариум помещения. Тут было почище. В середине аквариума на платформе стояло ложе, переделанное из устаревшей списанной капсулы консервации. К нему тянулись провода и шланги от неуклюжей машины, окруженной дымкой пара. Мелко вибрировал пол. Внутри машины постукивало и шелестело; на криво привинченной панели загорались и гасли лампочки.

Илья подошел поближе и заглянул внутрь капсулы. Она была пуста и готова к подключению – прозрачная крышка откинута, иглы катетеров готовы впиться в бессознательное тело больного. Огоньки на приборной панели помаргивали в такт свисту большой машины.

И еще один звук. Тихое гудение трансформатора.

Илья нагнулся над капсулой, прислушался. Тишина. Протянул руку и коснулся пустого ложа.

Он почувствовал движение воздуха за спиной, но не успел обернуться. Его сдавило в механической хватке. Илья пытался повернуться, но напавшее сзади механическое существо сдавливало его все крепче, выжимая остатки воздуха из стиснутой груди. Вывернуло ему руки назад. Илья вскрикнул. Его бросило вперед, на закраину капсулы. Кровь закапала из носа на загаженный пол.

Робот стоял перед ним, приподняв угрожающе железные клешни.

– Вернулся, – пролязгял из решетки на горле механический голос. – Любопытный ты мой. И искать не надо.

Робот поднял Илью и понес. Тот барахтался в воздухе, пытаясь выскользнуть из хватки, но существо уже опустило его в капсулу и принялось неумело пристегивать. Из последних сил Илья напружинил все мышцы, превозмогая боль от врезающихся в тело ремней. Робот ослабил хватку, отвел назад руку и неуклюже ударил его стальными костяшками по скуле.

– Лежи спокойно, – пролязгал голос. – Ничего тебе не будет.

– Ты кто? – прохрипел Илья.

Скрипя суставами, существо наклонилось к нему. В лицо ударил запах электричества и изоляции.

– А что – не узнал? – поскрипывая, робот медленно распрямился, поднял руку и принялся стучать стальными пальцами по приборным панелям, активируя аппараты.

Илья скосил глаза на приборы. Загорались лампочки, по дисплеям бежали строчки текста. Крышка капсулы задрожала, задвигаясь.

– Подожди, – прохрипел он.

Существо повернулось всем туловищем – ожившая карикатура на робота, грубо сработанная голова с лампочками вместо глаз. Чем он видит? И видит ли? Илья попытался приподняться, насколько позволяли ремни, и тут же схлопотал в челюсть. Но несильно.

– Лежи спокойно, – пролязгал голос из горла существа. – Убивать тебя тут никто не собирается.