Астронавты в лохмотьях (Мир и Верхний Мир - 1)

Военный принц появился на лестнице через несколько минут. Не обращая внимания на присутствующих, он молча продолжал обгрызать ногу зажаренного лесного индюка, пока не содрал с нее все мясо. Толлера одолевали мрачные предчувствия. Леддравор бросил кость на пол, вытер рот рукой и медленно сошел по ступенькам. Меча он не снял - еще одна грубость, - а на его гладком лице не было никаких признаков усталости.

- Так. Магистр Гло, оказывается, я зря продержал тебя весь день. Своим тоном Леддравор ясно давал понять, что это не извинение. - Я узнал почти все, что хотел, а остаток усвою завтра. Множество других дел требует моего внимания, так что для экономии времени я не поеду во дворец и переночую сегодня здесь. Будь готов к шести часам. Я думаю, ты в состоянии пробудиться к этому времени?

- В шесть часов я буду здесь, принц, - ответил Гло.

- Приятно слышать, - с веселой издевкой произнес Леддравор. Он прошелся вдоль шеренги и, остановившись рядом с Толлером и Ферой, ехидно улыбнулся. Толлер стоял перед принцем, стараясь сохранить бесстрастное выражение лица, и его предчувствие, что день, который плохо начался, кончится тоже плохо, переросло в уверенность. Перестав улыбаться, Леддравор вернулся к лестнице.

Толлер уже засомневался, не обмануло ли его предчувствие, но тут на третьей ступеньке принц остановился.

- Что это со мной? - вслух рассуждал он. - Мой мозг устал, но тело по-прежнему жаждет деятельности. Взять, что ли, женщину... или не брать?

Толлер уже понял, что ответит Леддравор на свой риторический вопрос, и наклонился к уху Феры.

- Это я виноват, - прошептал он, - Леддравор умеет ненавидеть больше, чем я думал. Он хочет использовать тебя, чтобы отомстить мне. И мы не можем ничего поделать. Тебе придется пойти с ним.

- Посмотрим, - невозмутимо ответила Фера.

Леддравор тянул время, барабаня пальцами по перилам, потом повернулся лицом к холлу.

- Ты, - сказал он и показал на Джесаллу, - иди со мной.

- Но!.. - Толлер, нарушая строй, шагнул вперед. Кровь яростно пульсировала в висках. В бессильном гневе он смотрел, как Джесалла коснулась руки Лейна и пошла к лестнице. Она как будто плыла в трансе и не осознавала, что происходит в действительности. Ее прекрасное бледное лицо почти светилось.

Через несколько секунд они с Леддравором скрылись в полумраке второго этажа. Толлер повернулся к брату:

- Это твоя жена, и она беременна!

- Благодарю за информацию, - бесплотным голосом сказал Лейн, глядя на Толлера мертвыми глазами.

- Но это неправильно!

- Зато по-колкорронски. - Вопреки всему, Лейну удалось выдавить из себя улыбку. - Это одна из причин, по которым нас презирают все остальные нации планеты.

- При чем тут остальные?.. - Толлер заметил, что Фера, уперев руки в бока, смотрит на него в бешенстве. - Что с тобой?

- Меня бы ты, наверно, сам раздел и швырнул принцу, - придушенным голосом произнесла Фера.

- О чем это ты?

- Ты дождаться не мог, когда принц меня уведет.

- Ты не понимаешь, - возразил Толлер. - Я думал, что Леддравор хочет унизить меня.

- Именно это он... - Фера осеклась, взглянула на Лейна и снова повернулась к мужу. - Ты дурак, Толлер Маракайн. Лучше бы мне никогда тебя не встречать! - Крутанувшись на каблуках, она неожиданно величественной походкой прошла в гостиную и захлопнула за собой дверь.

Толлер тупо посмотрел ей вслед, метнулся было.к двери, но снова вернулся к Лейну и Гло. Магистр выглядел слабым, измученным и, как ребенок, держался за руку Лейна.

- Что я, по-твоему, должен сделать, мой мальчик? - мягко спросил он Лейна. - Если ты хочешь уединения, я могу вернуться в Башню.

Лейн покачал головой:

- Нет, мой господин. Время позднее. Если вы окажете мне честь и останетесь, я устрою вас на ночлег.

- Хорошо.

Лейн пошел отдавать указания слугам, а Гло повернул свою большую голову к Толлеру.

- Метаясь, как зверь в клетке, ты не поможешь брату.

- Я не понимаю его, - пробормотал Толлер. - Должен же кто-то что-то сделать.

- Что ты... гм... предлагаешь?

- Не знаю. Что-нибудь.

- Легче ли станет Джесалле, если Лейн даст себя убить?

- Возможно. - Толлер отказывался принимать его логику. - Тогда она по крайней мере сможет им гордиться.

Гло вздохнул.

- Проводи меня к креслу и принеси чего-нибудь согревающего. Кейльского черного.

- Вина? - Несмотря на душевное смятение, Толлер удивился. - Вы хотите вина?

- Ты сказал, что кто-то что-то должен сделать. Я собираюсь выпить вина, - пояснил Гло ровным голосом. - Тебе придется подчиниться.

Толлер проводил магистра к креслу с высокой спинкой в углу холла и отправился за вином. Голова его раскалывалась, он не мог примириться с невыносимым. Ему никогда не приходилось оказываться в подобной ситуации, но наконец он нашел, чем себя утешить. Леддравор только играет с нами, решил он, хватаясь за ниточку надежды. Джесалла не может понравиться тому, кто привык к опытным куртизанкам. Принц просто подержит ее в своей комнате и посмеется над нами. Этим он еще больше подчеркнет, что презирает наших женщин и даже не хочет притрагиваться к ним.