Астроном или Работа по коррекции звёздного неба

- Ладно, скажу что ограбили. Это тебе... - Михаил поставил перед другом чашку и блюдце, - а я поближе к балкону расположусь. Значит, говоришь, 'Катафалк'?...

- Еще 'Семь мудрецов' и 'Плакальщицы'.

- А нам, ты думаешь, подходит 'Катафалк'?

- Катафалк нам не подходит. Это он им подошел, - Игорь кивнул в сторону фотографий на портьере.

- Пожалуй. Где Тимофея то носит?

- На свежем воздухе. - Из коридора появился третий друг. - Поскольку в квартире одновременно с твоим сыром находиться невозможно. Кроме раздражения он еще и галлюцинации вызывает... или в квартире убрано?

- В комнате, и то частично, - уточнил Игорь, вопросительно посмотрев на разведчика. - Что новень-кого?

- Перебили большую часть правительства, а остальные эвакуированы за Урал.

- Ну, вот... теперь там будет веселее... - Михаил счел, что уже может вступить в разговор. - Быстро у нас слухи распространяются и множатся. Народные волнения уже начались?

- По поводу?

- И в связи с утратой руководства?

- Смеешься? О правительстве вспоминают только при увеличении цен, тарифов и налогов. А до очередного повышения народ и руководство предпочитают друг друга не замечать.

- Интересно, а может ли создаться ситуация, когда начнется понижение этих самых...

- Кофе дадите - скажу.

- Чайник горячий, остальное по вкусу.

Довольно быстро вернувшись, Тимофей принял вид лектора в сельском клубе.

- Экономика в стране... базируется на эффекте ножниц...

Подполковник почесал затылок.

- Ты попроще изъясняйся, не все же институт физкультуры оканчивали...

- Хорошо. Повышаются прямые и косвенные взимания с народа, затем, под предлогом заботы о нем, повышаются пенсии и различные выплаты, но несколько меньше чем требуется. Вот так и правительство не в ущербе, и забота проявлена. Хотя, разумнее было бы не повышать пенсии и зарплаты, а снижать стоимость обязательных трат... - проглотив печенье, лектор продолжил, - тогда бы уровень жизни рос на самом деле, а не в показателях. Пока безоблачное будущее только у инфляции, которая, хоть и не очень быстро, но ползет к бесконечности.

- И твои предложения опять проигнорировали? - В голосе Михаила чувствовалось неподдельное участие, скорее как частичное искупление вины за приобретение благоухающего сыра.

- И все-таки, влияние фуражки заметно! - Парировал Тимофей. - Сколько сегодня прибавилось?

- Пока двое, но уже на верхнем этаже.

- Пока, пока... Ага, значит, Большая медведица! - Тимофей, наконец, увидел изменения на карте города, - со вкусом кто-то работает!

- 'Катафалк' или 'Плакальщицы'. - Блеснул недавно приобретенными знаниями подполковник.

- Какой еще катафалк?

- 'Катафалк', 'Плакальщицы', 'Семь мудрецов' - это другие названия созвездия известного нам как 'Большая медведица'...

- Это у вас в сводке было?

- Игорь рассказал... и это была седьмая звезда.

- Занятно.

Одни жалуются на однообразность жизни, другие на избыток 'сюрпризов', но жизни до этого нет совершенно никакого дела - она катится сама по себе, не обращая внимания на тех, кто останется на обочине или попадет под колеса и даже на тех, кто успевает вскочить на подножку заветного транспорта. И приобретенные билеты решающим фактором в этом распределении никогда не были - кондукторов всегда меньше, чем желающих ехать.

Глава девятая,

в которой и подполковник, наконец, понимает

на кого охотились.

Комнату, освещаемую только торшером в углу у 'вернисажа', постепенно заполнила тишина, не свойственная этой компании. Игорь листал новостные странички в интернете и его лицо меняло цвет в свете монитора, Михаил курил, уйдя глубоко в себя и уставившись в ничем не примечательный противоположный темный угол, а Тимофей стоял у портьеры, поворачиваясь на пятках то к фотографиям, то к плану города.

- Кто-нибудь может что-то внятное сказать?

- Нет.

- Ну, и не надо.

- Хорошо ребята работают, пока ничего о событиях в 'Белом доме' не просочилось.

- Там дураков не держат... - неоригинально изрек литератор..

- Дураки везде есть, но и умные люди не такая уж редкость. Просто пока не выработана общая версия для подачи... не опомнились еще, что-нибудь к экстренной госпитализации подведут... - Михаил медленно возвращался в общество. - Какие, кстати, у тебя впечатления по последним поминкам?

- Скучно. И народа стало меньше, и разговоров тоже, и вообще какие-то они все... смотрел я на этот сегодняшний день театра и у меня все в голове крутилось: '...когда на сцене был огонь, а не дым, когда не нужно было быть голубым'...

- Тима, ты гений!

- Тебе понравились строчки? Это пока даже не набросок, а настроение...

- Дело не в настроении и не в строчках, дело в ключе... - Игорь довольный, откинулся на спинку кресла и, улыбнувшись, потянулся за сигаретой. - Теперь все становится на свои места.

- Какой ключ? И какие места? - В глазах Михаила появилась надежда, можно сказать, к нему вернулся интерес к жизни и даже аппетит.