Астург

— Магистр, — окликнул Михаил почтительно склонив голову, — едет барон. Вы будете его встречать?

— Барон фон Мал? — Очень хорошо. Я давно ждал его прибытия. — Улыбнулся магистр посмотрев на Михаила. — Зайдём в Купель Возрождения а после встретим нашего гостя. Время ещё есть.

Ван-Геромт вышел из святилища и направился в сторону небольшого каменного купола, увенчанного прозрачным кристаллом. Каменные ступени, начинавшиеся от входа, скрывались во тьме. Он щёлкнул пальцами и над ними закружился светящийся шарик. Михаил покосился в его сторону но не сказал ни слова.

Каменный зал был покрыт сетью маготоков, которые уходили в кристалл на крыше здания. Начинались они в бассейне, который занимал большую часть зала. По бокам от бассейна стояли рядами каменные резервуары, из которых в него поступала красноватая густая жидкость. Бассейн был заполнен на две трети.

— Очень хорошо, — довольно кивнул магистр. — Михаил, найдите еретиков, в крайнем случае животных и загрузите перерабатывающие чаны. Нужно заполнить бассейн. В случае активных военных действий купель нам будет нужна для экстренного возрождения.

— Конечно магистр, всё будет сделано, — кивнул Михаил.

Наверху заиграла труба.

— Ну вот и барон. Идём. Нужно встретить гостя, — ухмыльнулся Ван-Гермот.

Карета въехала во двор замка и остановилась. Лошади злобно грызли удила, фыркая и стуча копытами. Эскорт из десятка воинов замер позади кареты.

Дверь распахнулась и из неё спотыкаясь вылез барон. Магистр с любопытством разглядывал гостя. Кучерявые волосы намокли от пота и длинные кудри липли ко лбу и щекам. По круглому одутловатому лицу стекали струйки пота а расписная рубаха мокра, словно в ней выкупались. Большое брюхо подпоясывал ремень, на котором болтался небольшой кинжал. Покачнувшись, барон обвёл соловым взглядом присутствующих, и остановился на магистре.

— Ван-Гермот! Друг мой! Как я рад что добрался до тебя! Дорога просто ужасна и лишь прекрасная Изабелла, — тут он чмокнул женщину на бутылке, — спасала меня от скуки и жары. Ик!

— Рад, что вы благополучно добрались барон, — тепло улыбнулся магистр, взглянув на фон Мала, — вас проводят в гостевые покои, там вы сможете принять ванну и отдохнуть после дороги. О ваших спутниках позаботятся.

— Это очень любезно с вашей стороны милорд. Ик! Проклятая жара уже меня достала! Я бы не отказался от отдыха и массажа.

— Александр, позаботься о бароне и его людях, — приказал магистр сенешалю. — Приятного отдыха барон! Вечером мы встретимся и обсудим дела.

— Непременно друг мой! — Проревел барон, — а пока, как там тебя! Веди меня! Ещё минута и я растаю! — Хе-хе-хе, — громогласно расхохотался барон.

Александр, коротко поклонившись, отдал распоряжение и барона и его людей, стали разводить по комнатам.

Магистр холодным взглядом проводил удалявшегося барона и приказал Михаилу: «Проследи за людьми барона и разузнай новости. Не жалей вина и угощай их как следует. К вечеру доложишь. Пьянице фон Малу дай снотворного, пусть проспится.»

Отдав распоряжения, магистр направился в свои покои. Книги и рукописи, найденные в крепости, раскрыли много тайн но и таили в себе ещё немало. А церковник был большим любителем загадок.

Раскрыв толстую книгу в вытертой коричневой обложке (к сожалению название стёрлось) на странице где он закончил чтение, Ван-Гермот задумался. В камине затрещали дрова испустив облачко искр. Магистр любил огонь.

Дела идут неплохо. Да что там неплохо, всё идёт превосходно. С поселением вышло удачно. Там собрались беглецы из различных баронств, окружающих крепость, а её дурная слава послужила защитой от набегов. Теперь они крещёные и большинство работает слугами. Конечно не стоит к ним поворачиваться спиной, хотя… Теперь это не так важно. Все бунтари давно болтаются в петле или пошли на питательный раствор. Магистр с усмешкой погладил книгу. Барон фон Мал. Месяц назад, магистр спас его. Соседний барончик позарился на владения и наняв отряд наёмников, устроил засаду в лесу. Доказать не смогли, но фон Мал уверен, что это он натравил наёмников. Хорошо что отряд ордена был неподалёку и решил вмешаться. В тот день, прибывший в крепость барон, был премного благодарен спасителям и был готов на что угодно, чтобы вернуться в родное имение. Посмотрим насколько велика его благодарность.

Ван-Гермот хорошо подготовился к переносу. В число последовавших за ним входили реконструкторы, владеющие приёмами фехтования, лучники, каменщики, скульпторы, резчики, конюхи, и другие не менее полезные люди. Он тщательно отбирал людей в свой орден. Стоило немалых трудов убедить их пойти за ним и подготовить крепость к их прибытию. Он с самого начала был против идеи Патриарха привлечь местных. Ну люди ладно, а вот остальные остроухие и иные твари (тут лицо патриарха перекосила гримаса ненависти) должны исчезнуть из мира. Даже его возлюбленная предала его, когда он не согласился отправиться с ней в этот мир и год назад ушла одна, приняв обличье остроухой твари! Сжечь их всех! А мир останется под властью людей и под покровительством единого бога!