Мужчина некоторое время буравил меня взглядом. А я понял, что Дарья так отомстила мне. Она могла войти и уведомить о причине моего опоздания. Но из-за моих вопросов решила этого не делать.
— Иди переодевайся, — махнул он рукой. — Затем покажешь, что умеешь.
Дверь в раздевалку нашлась быстро. И вскоре я стоял в строю, самый первый.
— Кто желает сразиться с Виктором? Поднимите руки, — скучающим тоном спросил тренер.
Сразу же несколько студентов вскинули ладони. Среди них были и старшие студенты. Всех я видел в зеркале, но хорошо запомнил одного — брата Ани Тирановой. Он с широкой усмешкой смотрел на меня, а его глаза недобро блестели.
Помимо него, меня зло буравила взглядом высокая девушка с настолько рыжими волосами, что они казались алыми. Дважды она переглядывалась со Стасом — скорее всего, они родственники.
— Давай ты, — тренер указал на кого-то из нашего строя. — На ринг можно не идти, деритесь прямо тут. Я хоть посмотрю, что вы умеете.
Из строя медленно вышел Андрей Старков. Он добродушно смотрел на меня, чуть виновато улыбаясь.
— Как в старые добрые времена, а, брат?
— Конечно, брат, — я широко улыбнулся в ответ. Андрей Старков всегда был сильнее в сражениях, чем Виктор. И всегда побеждал. Вот и сейчас он желает вернуть хоть крупицу потерянной чести, избив меня.
— О, вы братья? — в глазах тренера появился интерес. — А фамилия у вас какая?
— Старковы, — отрешённо отозвался Андрей. В мыслях он уже был далеко — наверное, вбивал меня ногами в каменный пол.
— Старковы, — тренер удовлетворённо кивнул. — Кого-то из вас обучала Алина Старкова?
— Виктора, — Андрей слабо улыбнулся, взглянув на меня.
— Что ж, Виктор, — тренер тоже перевёл взгляд на меня. — Не опозорь сестру. Алина — самый талантливый боец на моей памяти. И раз она тебя обучала, ты должен соответствовать.
— Конечно, — я кивнул. Перед глазами пронеслись картины, как заботливая сестра ругала нерасторопного младшего брата за его медлительность и неловкость. Отчего-то эти воспоминания вызывали грусть.
— Можете начинать, — поторопил тренер.
Два ряда студентов растянулись полукругом, а мы с Андреем встали друг напротив друга. Я смотрел на молодое сосредоточенное лицо шестнадцатилетнего подростка и печально размышлял над причудливой непредсказуемостью фатума. Недавно я стоял на краю своей башни, а подо мной расстилался уничтоженный город, столица моего народа. Я в последний раз осматривал его, невидимый для противника. Осматривал перед тем, как навсегда покинуть родной мир. А позади меня в ряд лежали погребальные кристаллы моих жён, моих братьев и сестёр, моих родителей и детей. Погибли все, выжил лишь я.
Сейчас же… Я, в теле людского подростка, под взглядами человеческих детей собираюсь драться с другим ребёнком. Старый я — гордый Кришна Варуни, самый молодой Хранитель в истории народа Асуры, любимчик Второго Мира, герой поколения — не одобрил бы себя нынешнего. Но старый я — ушёл из родного мира, оставив его в руинах.
В последние месяцы, наблюдая, как разрушается моя родина, я много думал. Почему так вышло? Почему мы, Асуры, не смогли защитить наш дом?
Я до сих пор ищу ответ. Но одно я осознал точно — в одиночку невозможно спасти мир. Асуры считали людей низшим народом, не допускали их до ценных знаний, а самых талантливых забирали в свои города и растили слугами. Асуры с пренебрежением наблюдали за войнами людских стран, даже не собираясь вмешиваться. Ведь Асуры думали — чем больше люди воюют между собой, тем меньше у них крамольных мыслей. И к чему это привело?
Старый я погиб, родился новый я. И мне не зазорно стоять перед людскими детьми и бить другого человеческого ребёнка. Во имя мира, во имя жизни.
— Начали!
Андрей бросился на меня, проворачивая корпус и выкидывая кулак в челюсть. Я шагнул ему навстречу, схватил за шею и рывком притянул, вбивая лоб в его нос.
Раздался хруст.
Продолжая сжимать шею Андрея, я свободной рукой схватил его за бедро и резко дёрнул, поднимая в воздух и раскручивая. С воплем Андрей улетел в сторону, несколько раз перевернулся в воздухе и с шлепком упал на пол.
Повисла тишина.
— Немного не рассчитал, — пробормотал я, отряхивая руки. — Хочу сразиться с кем-то из старших курсов.
Андрей прошёл первую эволюцию тела Заклинателя. Я же, помимо этого, поглотил две капли крови Асуры. Очевидно, что физически я в несколько раз превосхожу его.
— Н-да, — тренер озадаченно почесал щёку. — Не ожидал. Алина вырастила сильного ученика. Даже как-то чересчур сильного.
— Андрею просто нужно потренироваться, — попытался я защитить его, прикидываясь заботливым братом.
В это время Андрей застонал и перевернулся на бок. Среди студентов раздались смешки.
— Да, практика ему не помешает, — согласился со мной тренер и взглянул на старшекурсников. — Будешь спаринговаться с…
Брат Ани сделал шаг вперёд, широко улыбаясь. Тренер взглянул на него, кивнул и сказал:
— Илья, давай ты. Покажи первому курсу, на что способен.
Рыжая девушка скривилась. Она лишь немного опоздала.